Ересь внутри
Шрифт:
— Вижу, ты уже проснулась, — сказал арбитр, присаживаясь напротив за маленький столик. Каким-то чудом он сумел улизнуть из комнаты, не разбудив Джез. Девушка списала это на собственную усталость и относительную безопасность трактира после столь долгого пребывания в камере. Обычно она просыпалась от малейшего шороха. — Хорошо же ты выспалась.
— На кровати спится лучше, — возразила Джез, не разделяя благодушие арбитра.
— Боюсь, единственная кровать в комнате моя.
— Я не прошу делиться.
Арбитр
«Как может человек, который всю свою жизнь сжигает людей, быть таким счастливым?»
— Дела спозаранку? — спросила она.
Рассвело совсем недавно, а он уже успел исчезнуть и снова объявиться.
— Был в Совете. Похоже, женщина, для убийства которой я сюда и прибыл, сумела сбежать из темницы. А поскольку я видел ее последним, они спустили всех собак на меня.
— И все же ты сидишь здесь и не в цепях.
— Совет не рискнул бы арестовать арбитра за предполагаемое преступление без доказательств. Это равноценно плевку в лицо Инквизиции.
— Зачем им понадобился ты? Самим не справиться? Уверена, они убили бы и меня, если бы захотели.
Джез глотнула пива. Скоро потребуется новая кружка.
— Они убили ее. Она вернулась.
— Люди на такое способны?
— Нет, — качнув головой, ответил арбитр. — Люди — нет.
— Эм-м… ладно. Так для чего тебе нужна я? — спросила Джеззет. — Ты вытянул меня из тюрьмы, выдал мне кучу золота, и при этом тебе явно не нужно, чтобы я раздвинула перед тобой ноги. Тогда для чего все это?
— Мне нужен проводник. Кто-то, кто знает Дикие Земли и знает, как найти нужных людей. Арбитров здесь не любят. Их вообще нигде не любят, но здесь особенно. Ты можешь получить информацию, мне недоступную, и говорить с людьми, которые не станут разговаривать со мной. Мне нужна твоя помощь.
«Что ж, весьма расплывчато».
— И зачем же ты здесь?
— Совет Чада попросил Инквизицию помочь им убить женщину. Инквизиция послала меня найти человека. Его имя Грегор Х’ост. Ты о нем слышала?
Разумеется, Джеззет слышала о Х’осте и, по правде говоря, хотела бы никогда не слышать. От одного только его упоминания холодок пробежал по ее спине. Где Х’ост, там всегда и Констанция.
— Прости, арбитр, — Джеззет сняла мешочек с золотом с пояса и положила на стол перед собой, — я не могу ничем помочь.
— Значит, слышала.
— Конечно. Все слышали. Он глава семьи.
— Семьи…
Джеззет от удивления раскрыла рот.
— Х’осты. Чистокровное семейство, владеющее собственной провинцией.
— Этой провинцией…
— Точно. Но не Чадом — это свободный город.
Арбитр поскреб щетину, а затем взял кружку Джеззет и хорошенько
— Не уверен, что правильно понимаю слово «чистокровное».
— Ты действительно ничего не знаешь о Диких Землях. — Джеззет уже начала было сомневаться в умственных способностях арбитра.
— Именно поэтому мне и нужен проводник. У меня не было времени во всем разобраться: только что страдал от жестокого похмелья — а в следующую секунду уже плыл сюда, не имея на руках ничего, кроме имени.
— Чистокровные — это своего рода знать в Диких Землях. Потомки одной линии крови. Девять провинций, девять семей. Грегор — глава семейства Х’остов.
— Хм, это может осложнить дело. Но, по крайней мере, у меня есть ты.
— Нет, нету. — Джеззет должна была бы разозлиться, но внезапно осознала, что трудно сердиться на того, кто еще совсем недавно спас твою жизнь, даже если он пытается втянуть тебя в новую передрягу. — У Х’остов есть своя армия, и во главе ее стоит сука по имени Констанция. Так уж получилась, что эта тварь хочет моей смерти… или чего похуже.
— Ты, должно быть, здорово ее допекла.
— Можно и так сказать. Для начала я убила ее сестру. — Джеззет подняла голову и увидела, что арбитр смотрит на нее спокойными глазами. Почему-то ей захотелось объяснить все этому человеку, словно его мнение что-то значило. — Примерно три года назад Констанция и ее сестра Катерина возглавили армию Х’остов. Констанция больше походила на мужика, но Катерина была другой. Чертовски хороша во владении мечом и к тому же своего рода тактический гений. Констанция просто шаталась за своей старшей сестрой как телохранитель.
Армия Х’остов встретилась с еще одним чистокровным семейством, Д’роанами, и они решили уладить дела старым способом — так, чтобы никто из знати не пострадал. От каждой армии был выбран чемпион, и им предстояло сразиться. Победитель получал землю, проигравший уходил ни с чем. Х’ост выбрал Катерину.
— А Д’роан — тебя, — кивая, сказал арбитр.
— Точно. Я была его… пленницей. Он согласился отпустить меня, если я буду драться и выиграю.
— Под его началом целая армия, а он выбрал тебя.
— Я уже говорила, что умею обращаться с мечом. — Джеззет уставилась в стол, не желая смотреть арбитру в лицо при своих следующих словах. — Д’роан сказал мне устроить шоу. Унизить чемпиона Х’остов. Мне хотелось угодить ему, и я согласилась.
Девушка умолкла, ожидая, когда арбитр спросит, что же случилось дальше, но он этого не сделал. Просто сидел и молча наблюдал за ней.
— Паршивая смерть, — наконец сказала Джеззет. — Я порезала ее на кусочки.
«Наставник всегда говорил: „Смерть не должна превращаться в спектакль. Мастер Клинка должен убивать быстро и наверняка“. А я не слушала его».