ЕРЕТИК СИЛЫ 3: ОБЪЕДИНЕНИЕ

Уильямс Шон

– Да, Пророк. Сила и правота наших убеждений помогут нам выдержать все, что Шимрра предпримет против нас. Ему нас не уничтожить.

– Но это не значит, что они не будут пытаться…

Нгаалу склонила голову.

– К сожалению, это так, Пророк. И я намерена мешать им, чем только смогу.

– Как идет наш план? – спросил Ном Анор, заговорив о более насущных делах. – Тебе удалось встретиться с префектом Аш’эттом?

– Да, – лицо ее помрачнело, – как ты и говорил, он жаден и корыстолюбив. Он проклинает джедаев и воздает хвалу старым

богам, но если бы у него был выбор, он не поклонялся бы даже им. Он служит только себе.

"Служит только себе", – мысленно повторил Ном Анор. Эти слова вполне могли быть сказаны и о нем самом, если бы Нгаалу знала истину…

– И ты считаешь, что его необходимо убрать?

Нгаалу кивнула.

– Если его не будет, возможно, его место займет кто-то сочувствующий нашему делу. В его штабе такие есть. Я организую уничтожение Аш’этта.

– Отлично, – Ном Анор кивнул, тщательно скрывая радость. Префект Аш’этт был его старым соперником, поднимавшимся вверх по трупам конкурентов. Как и многие из соперников Ном Анора, Аш’этт получил звание префекта, территории в управление и большую власть, когда появилось столько возможностей после освобождения Йуужань’Тара и падения государства неверных. Такую власть мог бы получить и Ном Анор… Давно пора было рассчитаться с Аш’эттом, и тем приятнее будет сделать это сейчас.

– Есть еще один негодяй, от которого нужно избавиться, – сказал Ном Анор. – Когда мы закончим здесь, то отправимся в сектор Джиленг. Там некий Дрош Халии слишком долго получает выгоду от войны…

Нгаалу кивнула, ее глаза сверкали в желтом свете лишайников. Если она и была напугана тем, что надо обдумать уничтожение новой цели еще до того, как закончено с первой, она этого не проявила.

– Работа повстанцев трудна, но мы ее делаем, – сказал Ном Анор.

– И добиваемся успеха, – поддержала Нгаалу.

– Да. У тебя есть еще что сообщить?

– Да, Йу’Шаа.

– Тогда расскажи мне, – он предложил Нгаалу стружку воскового дерева. Жрица взяла ее, но есть не стала.

– При дворе ходят слухи… – начала она.

– Это не столь уж необычно, – усмехнулся Ном Анор. – Там все время ходят слухи.

– На этот раз речь шла о Неизученных Регионах. Похоже, что миссия джиидаев, направленная туда, не имела отношения к чиссам. Они искали что-то другое.

– Что именно?

– Я не уверена, Пророк. Я слышала не все.

– Просто болтовня придворных, – отмахнулся Ном Анор. – При дворе я постоянно слышал всякие сплетни.

– Я тоже, Йу’Шаа. Но эти слухи повторяются. Что-то происходит. Враги Шимрры что-то задумали.

– Очень хорошо. Возможно, это принесет пользу нашей борьбе.

Ном Анор был рад всему, что могло отвлечь Шимрру от еретиков.

Нгаалу проглотила стружку воскового дерева.

– Я слышала эту информацию из очень надежного источника – от участников экспедиции, возвратившейся из Неизученных Регионов. Экспедиция

продолжалась очень долго, и ее командир, вернувшись, был удивлен, узнав, что почти все его прежние начальники заменены новыми.

"Не удивительно", – подумал Ном Анор. – "Продолжительность жизни воина сейчас короче, чем когда-либо".

– Продолжай, – сказал он, надеясь, что эта история будет интересной.

– Командир экспедиции, некий Эк’м Валь, добивался аудиенции у самого Шимрры. Он хвастался, что нашел потерянную планету Зонаму Секот.

– Зонама Секот? – нахмурился Ном Анор. – Но это всего лишь легенда.

– Если верить словам Эк’ма, то нет.

– И что же, Шимрра принял его?

– Я не знаю, – сказала Нгаалу, – об этом ничего не упоминалось. Коммандер Эк’м Валь, похоже, куда-то исчез.

– Вот как? – Ном Анор был заинтригован. Он не знал, почему Нгаалу рассказывает ему это, но история была интересной. – Возможно, он лгал и был наказан за это.

– Возможно, – согласилась Нгаалу, – но слухи об этом продолжают распространяться.

– Ты думаешь, это может быть важно?

– Мои инстинкты подсказывают мне слушать. Джиидаи говорят, что надо доверять своим инстинктам.

Ном Анор едва не закатил глаза.

– Разумеется, слушай и если услышишь что-то важное, сообщай мне немедленно.

– Конечно, Пророк. Я преданно служу нашему священному делу.

Она замолчала, ожидая, что он заговорит.

Ном Анор почувствовал жалость к ней, и бросил комплимент, как Шимрра мог бы бросить еретика йаргх’унам на закуску:

– Ты отлично выполняешь свою работу, Нгаалу. Твое искусство разведчика достойно восхищения.

Нгаалу фыркнула.

– Это все, что я могу сделать против той жестокости, с которой Шимрра душит истину.

– Мы все гордимся твоей храбростью и настойчивостью.

Жрица покрутила в пальцах оставшуюся ветку воскового дерева.

– Иногда это очень тяжело… – сказала она.

– Ты должна отдохнуть.

Нгаалу действительно выглядела очень уставшей, как физически, так и морально. Да и сам Ном Анор почувствовал, что ему нужно отдохнуть. Хотя в глубинах Йуужань’Тара не была заметна смена дня и ночи, все же Ном Анору приходилось прислушиваться к своим биоритмам.

– Возвращайся в свою комнату и поспи, – сказал он.

Нгаалу кивнула и поднялась на ноги.

– Наша борьба продолжается. Скоро мы добьемся успеха.

Ном Анор ободряюще кивнул, скрывая усталость за улыбкой.

Нгаалу поклонилась и ушла. Едва она покинула комнату, послышался осторожный стук в дверь.

Ном Анор вздохнул.

– Да? – отозвался он, ожидая, что это Кунра пришел спросить насчет использования "фальшивых еретиков".

Охранник снаружи открыл дверь и впустил Шуун-ми. "Отверженный" осторожно вошел в комнату и поклонился.