Эргай. Новая эра земли
Шрифт:
Остановилась, согнулась пополам, упёрлась ладонями в колени...
Постепенно дышать становилось легче, в теле начала ощущаться болезненная лёгкость, но отдыхать дальше было нельзя. Увы, Каста из вида я уже упустила, и теперь меня окружали только невысокие ветвистые деревья, кусты... и сосредоточенная шуршащая тишина летнего леса.
Медленно выпрямившись, я поправила на плечах сползшее полотенце и неспешно направилась дальше по дорожке. Сейчас надеялась только на то, что мой негодный пёс не убежал далеко, а остановился где-нибудь поблизости. Пару раз даже громко прокричала его имя, но никто на
– Что ж ты за друг, если готов вот так легко меня бросить?
– причитала себе под нос, ковыляя вперёд.
К счастью, дорожка теперь пошла под уклон, и идти стало гораздо легче. Да только пса моего нигде видно не было. Я прошла ещё около полукилометра, продолжая при этом звать Каста. И уже была готова повернуть обратно, поискать на склонах (вдруг он свернул?), но туг до моего слуха донёсся до боли знакомый игривый лай.
– Ах ты ж... засранец пушистый, - выругалась, решительно разворачиваясь и быстрым шагом двигаясь в сторону звука.
– Вот я тебя...
Пришлось свернуть с тропинки и пробираться дальше мимо зарослей кизила. После встречи его листьев с обнажённой кожей, она начинала неприятно чесаться, но я старалась не обращать на это внимание. Рык Каста раздался где-то совсем рядом, и воодушевлённая тем, что почти добралась до места, я пошла быстрее. Через последние заросли прорывалась уже подобно бульдозеру. Понимала ведь - если этот лохматый негодник снова сбежит, у меня просто не останется сил гонятся за ним по лесам.
За плотным рядом кустов и деревьев обнаружилась небольшая уютная полянка. Но увидев, что мой пёс там не один, я на несколько мгновений попросту опешила. Растерялась, не зная, как теперь поступить.
Молодой светловолосый мужчина сидел на бревне у небольшого костерка. До моего появления он увлечённо играл с Каста: кажется, бросал в сторону какой-то предмет, а мой щенок находил его и приносил обратно. Судя по всему, их вполне устраивало общество друг друга. А вот меня здесь явно не ждали.
– Кастл!
– позвала я, строго глядя на пса.
– Ко мне, быстро!
Но... тот только странно мотнул головой и подходить отказался.
– Каста, - произнесла я с обидой. И добавила, хлопнув себя ладонью по бедру: - Ко мне!
Он не сдвинулся с места. А когда я сделала шаг вперёд, Каста самым наглым образом отошёл к незнакомцу и сел у его ноги.
Вот теперь я растерялась окончательно. Ведь меня, по сути, предал друг. Я гонялась за ним по лесу, искала его, а он... нашёл себе другого хозяина?!
– Как я понимаю, - донёсся до моего слуха строгий, но странно мелодичный мужской голос, - это ваша собака.
– Да, - кивнула, поднимая взгляд на незнакомца.
– Его зовут Кастл. И до сегодняшнего дня он никогда так от меня не убегал.
Мужчина скупо улыбнулся, хотя его глаза оставались совершенно равнодушными. Сначала они показались мне непроницаемо
чёрными, но подойдя чуть ближе, я всё же рассмотрела, что они имели тёмно-серый цвет. Грифельный. Холодный.
Подбросив в руке металлический шарик, обтянутый плотной, словно резиновой сеткой, он замахнулся и резко бросил его вперёд, куда-то за ближайшие кусты. В тот же момент Каста сорвался с места и с задорным рыком метнулся за добычей.
Я проследила за псом, почти сразу скрывшимся
И только сейчас я сообразила, что он точно так же пристально рассматривает меня. А вспомнив, что кроме купальника и полотенца на мне нет ничего, откровенно смутилась.
– Простите за мой вид, - проговорила, крепче прижав к себе сумку с вещами.
– Мы с Каста купались в озере, когда ему вдруг приспичило убежать. На то, чтобы одеться, не осталось времени. Я... боялась, что он может потеряться. Совсем ведь щенок.
Мужчина кивнул, но ничего не ответил. Со стороны кустов послышался топот, а спустя мгновение оттуда показался мой пёс с шариком в пасти. Он поднёс его к блондину, безропотно отдал и тут же присел рядом, мотая хвостом и с нетерпением ожидая нового броска. И пока этот незнакомец отвлёкся на собаку, я вытянула из сумки чёрную тунику, шорты и поспешила быстро одеться.
После очередного броска Касти снова убежал, а я вдруг замялась, попросту не зная, как себя вести. С одной стороны, мне следовало брать своего непослушного питомца и возвращаться к машине, ведь мало ли кем может оказаться этот тип. Вдруг он маньяк какой-нибудь, или того хуже. (Хотя, куда уж хуже?) А с другой - я с трудом представляла, как буду воплощать это в жизнь. Понятно же, что сам Касти отсюда пока не уйдёт, а тащить его на руках мне совсем не хотелось.
– Не понимаю, почему он прибежал к вам?
– выдала, смущённо топчась на месте.
– Мы ведь с ним были довольно далеко отсюда.
– Это моя вина, - ответил незнакомец, вздохнув.
Он снова обратил на меня свой тёмный, непроницаемый взгляд, от которого по спине почему-то побежали мурашки. Да и вообще, чем дольше я на него смотрела, тем более странное у меня складывалось впечатление. Но одно я могла сказать точно: простым туристом этот человек явно не был. Вот только тогда появлялся вопрос: что он вообще забыл в этом лесу?
– Думаете, он почуял костёр?
– спросила с иронией.
– Вряд ли. Мы были слишком далеко.
– Нет, - он вдруг улыбнулся. Не искривил губы в подобии улыбки, как делал до этого, а на самом деле улыбнулся. И его глаза на мгновение даже стали чуточку светлее.
– Дело не в костре. Он и дыма-то не даёт.
Только теперь я обратила внимание, что дыма на самом деле нет. Огонь горит, но запаха костра не чувствуется. Это было... странно. Я даже подошла ближе. Присела на корточки, надеясь погреть руку, но не ощутила тепла. Совершенно. И тогда, как истинная дура, я решила дотронуться до языков пламени. Рука прошла сквозь него, ничего не почувствовав. Словно передо мной был не огонь, а мираж.