Эриган. Движение
Шрифт:
Не попал ли он в зону каких-то аномалий?
После встречи с древним городом, он был готов поверить во все, что угодно.
Но, как говорят, беда не приходит одна.
Спустя день, на горы опустилась буря! Яростно набрасываясь на одинокую фигуру, она безжалостно трепала полы его одежды, грозясь похоронить в холодных снегах навеки. Не желая становиться очередной жертвой стихии, Вик усилием воли разогнал по телу кровь, уверенно направившись вперед.
Ведомый своим сверхчеловеческим чутьем, он надеялся отыскать более-менее сносное укрытие.
И он его нашел.
Однако внутри его ждал вполне себе обычный отряд охотников, составом в пять человек.
Приметив чужака, они сразу же подскочили на ноги, однако опознав в нем одного из «своих», их лица облегченно расслабились. Интересно, кого же они ожидали увидеть на его месте? Разве в здешних краях водились столь опасные звери, дабы от них пришлось отбиваться всем скопом?
Вик бы и рад в этом сомневаться, но прошлая жизнь научила его быть начеку.
— Какими судьбами, Вик? — спросил один из охотников.
Что ни говори, а встретить здесь этого человека он совсем не ожидал. Окликнувшим его мужчиной оказался тот самый пьянчуга, бессвязную речь которого он слушал последние часы в деревни.
— Судьба странная штука — никогда не знаешь, с кем встретишься, — поприветствовал его Вик, приблизившись к пламени костра.
Удостоившись пары заинтересованных взглядов, он принялся расспрашивать их о том, как они здесь оказались. Вик хорошо знал, что простые охотники не жаловали дальние походы, поэтому у них должна была быть веская причина для такого подвига.
— О! Сейчас расскажу!
Воодушевленный возможностью вдоволь почесать языком, мужчина, по совместительству являвшийся лидером группы, принялся вводить его в курс дела. Слово за слово, его история стала углубляться в недалёкое прошлое, повествуя о необычном происшествии, свидетелем которого стал отец Стена.
Вполне забавная в начале, его история все сильнее и сильнее стала походить на бредни сумасшедшего. Вик бы и рад так думать, однако серьезные лица остальных, открыто говорили о том, что все сказанное — правда.
* * *
— Двадцать с лишним лет назад, мой отец узрел нечто невероятное…
В преддверии одной из самых суровых зим, их деревня столкнулась с нехваткой продовольствия. Запасов было мало — год выдался не совсем удачным на урожай: скупые на пищу просторы гор принесли им вдвое меньше ресурсов, чем обычно, чем поставили все окружающие деревни в невыгодное положение. Кроме того, гонимые поступающим холодом звери, просто-напросто мигрировали с этой местности, лишив здешних обитателей изрядной доли мяса и шкур.
Голодной смертью никто погибать не хотел, поэтому старосты соседних деревень приняли решение собрать отряд охотников, которые на свой страх и риск отправится за дичью на просторы доселе неизведанных земель. Снабдив неполные два десятка добровольцев провиантом,
Однако шли дни, а им на пути не встречалось даже самых захудалых зайцев! Неотвратимо теряя надежду на успех, они уходили все дальше и дальше, пока не стали пленниками снежной бури. Без сил и желания превозмогать непогоду, охотники решили вернуться, однако пути назад отыскать не удалось.
«„Что-то мне все это напоминает…“» – подумал было Вик, продолжая слушать.
День ото дня, превозмогая свой страх, мужчины отчаянно брели вперёд, уже и, не надеясь найти путь домой.
Однако судьбой им было переназначено выжить! По-другому и не скажешь, ведь их упорство было вознаграждено — преодолев не один десяток километров, они очутились на пороге доселе невиданно оазиса жизни! Словно пресекши невидимую черту, пред их глазами вырос совершенно новый мир: зелёные леса, широкие луга, реки и озера — за завесой снега, казалось, скрывалась божественная обитель.
До неприличия суеверные, охотники, было, бросились наутёк, однако оставленные дома дети и жены, были во много раз важнее веры, страха и принципов. Единогласно решив остаться, охотники погрузились в новый для себя мир, с каждым мигом все больше и больше поражаясь тому многообразию жизни, которую взрастила эта земля.
Дивные звери; чудные птицы; феи и лесные духи; древесные гномы и водяные нимфы — казалось, что они попали в сказку, сладкие объятия которой уже не хотелось покидать.
Однако их эйфория не могла продлиться долго. Вслед за опустившимся на эти земли мародёрством, последовало наказание. Разгневанные варварским отношением к своей земле, хозяева этих райских просторов натравили на чужаков ожившую гору камня и грязи, выпустив вместе со своим слугой и весь свой гнев.
Спасая свою жизнь, охотники отчаянно бросились к серой завесе снега, которая все так же неподвижно висела на границах этого оазиса. Забыв о старой дружбе, они с радостью жертвовали другими, ради своего спасения. В этот миг их не заботили ни свои семьи, ни жизни соратников — ничего.
Лишь спасение.
Но сколь бы прыткими они не были, смерть достигала их один за другим, в конечном итоге оставив отца Стена, единственным выжившим. Вне себя от страха, он, сам не ведая как, вернулся в деревню, первым же делом поведав старосте о случившемся.
Однако тот ему не поверил. Заклеймив его безумцем и лицемером, он выгнал мужчину из дома, велев больше не заикаться об этой теме. И он не стал, благоразумно лишив себя участи изгнанника и еретика.
Но он не забыл о случившемся. Богатство тех земель ни на миг не покидало его голову, день, ото дня заманивая его обратно. Ему не терпелось оправдать себя и свое имя — он жаждал признания.
И однажды, он не смог сдержаться. Склонив на свою сторону несколько людей, он стал составлять грандиозный план по возвращению. К счастью, сделать это было не сложно: наученный горьким опытом, он знал, что нужно делать.