Эриган. Движение

Миллер Эндрю

Возразить здесь было нечего, поэтому разговор продолжать они не стали.

Сам процесс обучения протекал достаточно гладко — Дориан был хорошим учителем, так что освоится с новыми знаниями, получилось быстро. Единственное, что тормозило — необходимость принимать участие в совете. В эти дни много чего нужно было обсудить, доработать и распланировать. Дориан тоже не сидел сложа руки: изредка участвовал в собраниях, вносил свои правки, делал замечания и просто вносил идеи, которые позволили бы достичь цели с минимальными затратами сил и ресурсов.

Изначально Римур смотрел на это с раздражением,

однако его помощь была неоспоримой — опыт у Дориана был подавляющим. Благодаря его идеям, финальный результат плана был готов всего лишь спустя два дня! И согласно нему, на встречу с хозяином подземелья, должны были идти лишь трое: сам Римур, Альтерос и Битрим, участие которого было одобрено без каких либо возражений.

Могло показаться, что этого мало — группа из десятка-второго магов и инквизиторов, могла бы не слабо повысить их шансы на успех. Но Дориан был непреклонен — большая группа станет проблемой, ведь ответная реакция Лича будет пропорциональна тому, какое количество людей примет участие в бою. Если кратко — чем меньше участников, тем лучше.

Хотя в таком составе, им будет даже проще — Альтерос, как наиболее грозная боевая единица, выступит на первой линии. За ним будет идти Битрим — за ним роль второго плана: прикрывать спину, бить из тени и теснить обратно тех, кого тот может призвать себе на помощь. Что касается Римура, то ему выпала роль поддержки: страховать спину и разить врага святой силой — в их положении, это будет самый весомый вклад, ведь его божественное слово заметно ослабит не только противника, но и его воинство.

Короче — план рабочий. Оставалось только воплотить его в жизнь и не оступиться в процессе.

За саму реализацию взялись спустя несколько дней — для начала, хорошенько отработали стратегию и скоординировались в действиях. Для них было важно понимать свои сильные и слабые стороны, манеру поведения и реакцию на события, возникающие в напряженной ситуации. И судя по одобрительной ухмылке Дориана, сработались они хорошо.

— Ну что, погнали? — одобрительный кивок Битрима и легкая улыбка Альтероса стали ему подтверждением, поэтому Римур уверенно двинулся в сторону мрачной арки.

За собой они оставляли только десяток зевак — если так можно было назвать его верных последователей. Особых поручений им давать не пришлось — все они верили в их безоговорочную победу над злом, так что любые слова здесь были неуместны.

— Жду вас с хорошими вестями! — бросил им в спину Дориан, который поразительно быстро здесь обжился — буквально стал для всех и каждого своим человеком!

Но у Римура, его напутственные слова вызвали только раздражение.

«Чертов притворщик…» — с подобными мыслями он и окунулся в объятия клубящейся тьмы. И к удивлению, никаких странных ощущений у него не возникло — просто привычная, мягкая и податливая темень.

Но стоило его товарищам последовать за ним, как она резко ожила: забурлила, уплотнилась и надавила на плечи — каждый шаг теперь отдавался давлением, которое неустанно сжимало и сдавливало их со всех сторон. Вот только страдало совсем не тело — в душу и разум будто бы впились острые клыки! Они рвали, терзали и истязали, вновь и вновь впиваясь в столь лакомую добычу.

И противостоять

этому было крайне сложно — если бы не заранее отпечатанное в сознании заклинание-противовес, им бы пришлось туго! Но бояться было нечего — слой, за слоем снимая с них негативное воздействие, древняя магия Дориана вернула им полноту ощущений, буквально выплюнув троицу на просторы огромного тронного зала. Правда, таковым он казался только на первый взгляд: изящные статуи, изысканное оформление, прекрасная резьба на каменных колоннах и искусный трон на дальней стороне — чем не показатель королевской власти?

Однако всю картину портила омерзительная фигура обтянутого кожей скелета — проклятого мага и по совместительству хозяина этих мест. Величественно восседая на троне, он совсем не обращал на них внимания, просто смотрел на вплавленный в стену кристалл — словно огромное искусственное сердце, этот массивный, обвитый толстыми лианами вен самоцвет равномерно изливал в пространство огромное количество чистой энергии! Вот только питала она совсем не фигуру проклятого мага — он сам ее не трогал — просто смотрел, словно чего-то ждал.

Вот только чего?

— Вот так неожиданность, — выразил свое мнение Альтерос. Если он не ошибался — этот кристалл был основой всего подземелья, которая подобно источнику, питала все древнее подземелье силой! А это значит, что с ним нужно быть крайне осторожным — если они дестабилизируют его работу, то навлекут на себя большие проблемы.

И хорошо, если отдача их просто не уничтожит…

— Работаем по плану? — уточнил Римур, покрепче сжимая свой посох.

— А есть варианты? — хмыкнул Альтерос, внимательно наблюдая за тем, как по велению чужой воли, посреди зала разверзлись десятки провалов, смердящая глубь который выплеснула наружу сотни мертвецов.

— А это уже не есть хорошо…

Тревога Римура была понятной, однако все это воинство не предназначалось для битвы с ними — шагая ровным слитным шагом, они двигались к иной цели — к порталам, количество которых имело поразительное сходство с количеством имеющихся в подземелье этажей.

— Видимо, твоим ребятам сейчас будет непросто, — согласился с ним Альтерос, готовясь вступить в бой. Однако он не успел — словно ожидая именно этой реплики, проклятый маг проявил свою силу: вальяжно взмахнул рукой, всколыхнул пространство и возвёл пред их носом барьер, крепость которого, не вызывала у них никакого сомнения!

Крепкая и практически непреодолимая — прощупав преграду своей силой, Альтерос осознал, что пробиться сквозь нее будет непросто. А значит, природа барьера крылась совсем не в манипуляциях мага — это была система защиты самого кристалла!

Крайне раздосадованный этим фактом, он обратился к Битриму:

— Сможешь помочь?

— Смогу, — утвердительно кивнул тот в ответ. Как ни странно, даже в этой ситуации, его лицо не выражало никаких эмоций.

Однако так было только внешне, ведь ситуация была не самой простой — он прекрасно понимал, что ему придется задействовать печати. И снять придется далеко не одну, тем более что за барьером уже начало твориться что-то необъяснимое: реальность дрожала и извивалась, энергия скручивала и сплеталась в странном танце, порождая нечто доселе невиданное.