Error 404
Шрифт:
Орфа, как Ардин и ожидал, стоял за пультом Кентора, скрюченные пальцы, покрытые бледно-зелеными пластинами, быстро скользили по сложному пульту. С кем он списывается сейчас? Не с виртуалами ли «Красавицы»?
– Орфа, опять отвечаете на вызовы хозяина?
– негромко поинтересовался Ардин. Простые слова произвели неожиданно сильный эффект на слугу, он так и взвился, буквально отлетев от пульта. Но его руки тотчас же покорно вытянулись по швам, спина подобострастно согнулась в поклоне.
– Разве вы не знаете, что хозяина уже не интересуют никакие вызовы?
– фальшиво удивился
– Или вы делаете что-то для себя, Орфа?
Слуга поднял голову. Лицо неполноценного имело выражание искренней печали:
– Узнаю ваш тон. Ардин, вы?
– он снова дотянулся до пульта, легким, уверенным движением опустил шторы-заглушки на все смежные с кабинетом помещения.
– Значит, знаете, о чем пойдет речь?
– Ардин зловеще улыбнулся. Орфа снова согнулся в поклоне:
– Это я открыл вам переход в гипер у Родны. Надеюсь, вы учтете это, господин.
– Я догадывался. А зачем?
Орфа согнулся еще сильнее и как-то вопросительно:
– Вы же везете землянку. Отдайте ее мне, господин, а я спрячу вас. Сделаю так, чтобы вы исчезли из миров Джийи.
– Роуме вы также помогли?
– Нет, мы не были знакомы, господин, - выражение лица сменилось: теперь это была гримаса отвращения.
– Но я отлично ориентируюсь в каталоге, я мог бы снабжать вас сведениями, господин.
– В обмен на тело? Это вы говорили с землянами через пункт перехода у Родны?
– Я, господин.
Ардин перевел дух, соображая, в каком порядке задавать новые вопросы, чтобы точнее поймать возможную ложь.
– Сорок циклов назад... Как вы узнали о земном корабле? От кого?
– Хозяина загрузили работой. Памятуя о моей понятливости и скорость мышления, он поручил мне мониторинг наименее посещаемых планетных систем, в их числе была и Сента. Когда я обнаружил инопланетный корабль, я сообщил об этом хозяину, но он был занят и не стал слушать. От имени хозяина, я отправил разведчиков к кораблю. Но то, что они обнаружили, убедило меня скрыть информацию об инопланетянах и от хозяина, и от всей Джийи.
– Что они обнаружли?
– Землян, - просто сказал Орфа.
– Тех, что способны дать нам тела! Если б об этом узнала вся Джийя... неполноценым хороших тел не досталось бы никогда, - Орфа заговорил неразборчиво, выражение лица, под стать словам изменилсь на злое упрямство.
– Я решил: пусть сначала я получу тело - а уж потом Джийя! Разве я не заслуживаю хорошего тела, господин? Я отключил датчики на Сенте в качестве доброго жеста по отношению к землянам, я связался с их виртуалами и мы легко установили соглашение. Им нужна была планета - мне нужно было тело! Переговоры шли успешно, пока предатель с их стороны все не испортил. Один виртуал проник в общий каталог и успел передать информацию о чужаках на Сенте. Совет отправил к Сенте два крейсера, я ничего не мог с этим сделать!
– А через сорок циклов Кентор нашел корабль, и вы за его спиной снова договорились с виртуалами?
– Да. Отвлекать хозяина стало сложнее, но я справлялся... до вашего последнего с ним разговора. Вы расслышали часть моей беседы с виртуалами и решили, что с ними говорил Кентор. Хозяин был в ярости, но решил отложить расправу надо мной.
Ардин устало потер лоб:
– Я не понимаю! А земляне играли какую либо роль во всей этой истории? Или и вы, и виртуалы им уготовили роль жертв?
– Это тела! И все, - отрезал Орфа, но тут же угодливо улыбнулся: - Землянка осталась в космопорту, господин?
– Ее вы не получите. Вновь разыщите «Красавицу» и договаривайтесь с ними. У нас с вами разные пути.
– Ардин развернулся и двинуся к выходу. На Мегре его больше ничто не держало.
– Не-ет!
– яростный вопль Орфы ударил в слуховые преобразователи, почти оглушив. Неполноценный выкатился из-за пульта и бросился на Ардина, не помня себя от злости.
– Тело так близко! Дайте мне тело, или я выдам вас Джийе!
– Вы напрасно решились на шантаж, - усмехнулся Ардин.
– Предупреждаю...
- Дайте мне тело, или я выдам вас! Я стар, я могу не успеть еще раз найти «Красавицу», моей капсуле недолго осталось!
– Вы даже не представляете, насколько недолго!
– поддавшись вспышке злости, Ардин перехватил легкое тело Орфы, с наслаждением сдавил со спины и живота, вдавливая пластины в капсулу. Потом отшвырнул прочь и докончил дело плазмой. Лицо Орфы и после смерти капсулы осталось сиять восторженной придурковатой улыбкой, и Ардин, закричав от ярости, пускал в него плазму, сгусток за сгустком, пока оно не превратилось в расплавленный безликий ком.
Потом он долго шел к выходу, вновь, как на крейсере, прокладывая себе путь плазмой, и ему опять мерещилось, что он спит. Джийя в этом сне явилась в виде огромного лживого лица Орфы, и Ардин с прежним наслаждением поливал его огнем, понимая, что уничтожает тем самым собственный уютный мир навсегда... и понимая также, что таков отныне его безумный и недолгий путь.
Финал
«Красавица»
Перламутровые волны гипера сменились чернотой космоса, и Ал тут же бросился выяснять, куда их привез уранос. За время в гипере он восстановил координаты для связи с виртуальностью, немного дольше пришлось лечить Брана после тройного оглушения Дэном, Джадом и джийанами... но, в конце концов, и эта работа была сделана. Можно было вести команду дальше. Вот только, зачем? -
Капа не знала. Еще в гипере на нее напала отвратительная апатия. Конечно, она продолжала делать миллион дел одновременно: следить за состоянием Каса и Дэна в медотсеке, проверять основные системы корабля, ругаться с Элей, убеждая ее поскорее вернуться на корабль, пересказывать Джаду все, что случилось на «Красавице», пока виртуальность была в отключке, контролировать Ала, возомнившего себя единоличным правителем в рубке, но все механически. Она не упоминала о Тае ни случайно, ни специально, но оглушающее знание, что младшая близняшка теперь у джийан, все время было с ней. От него горчил сухой воздух «Красавицы», от него все вокруг казалось принакрытым тьмой, как в сумерках. От него хотелось спрятаться, и нельзя было опускать руки. И все-таки Капа нет-нет, да и посматривала на маленький монитор сбоку, отмечающий местоположение всех членов экипажа, каждый раз надеясь, что найдет точку с именем Тая.