Эрзац человека
Шрифт:
Но андроид уже безмолвно выбиралась из тяжёлой брони.
То, что подземный транспорт работал, оказалось настоящим чудом. Даже самые надёжные и простые схемы и материалы за тысячу лет превращаются в мусор. Эдему хватило одного взгляда на истлевшую обивку сидений, на датчики панели управления, чтобы осознать: вездеход функционирует на честном слове и вере водителя.
Пассажиры забрались в салон, и люк закрылся за их спинами. Джонсон и Холли заняли места пилотов,
— И на этом мы должны спуститься на глубину? – спросила Пурпур, не скрывая скепсиса.
Девушка села в скрипнувшее под ней кресло и попыталась пристегнуться, но ремень раскрошился у неё в пальцах.
– Просто по туннелю пройти нельзя? – поддержал её Колад.
Эдем проигнорировал вопросы, дожидаясь пока все рассядутся. Ремни были меньшей из их проблем. Наконец, Марк зафиксировал Изабеллу и себя, а Унд и Пурпур крепко ухватились за соседние кресла.
– Держимся! — крикнул Джонсон.
Он подключился к компьютеру вездехода напрямую и дал команду на старт. Где-то в корпусе лязгнул сервопривод, но этим всё и ограничилось. К Эдему посыпались сообщения об ошибках и отказах.
«Если судить по кодам, то в этой фигне не работает ни одна система».
«Спасибо, Холли, я обратил внимание».
По корпусу машины прошла дрожь от близкого разрыва. Интенсивность боя снова возросла. Наёмник начал торопливо перебирать диагностические последовательности, перезапуская подсистемы вездехода.
— Тут обшивка тлеет!
— Эдем Джонсон, рекомендую немедленно покинуть транспортное средство, – добавил Марк.
«Насколько ценная, настолько и запоздалая мысль. После уничтожения танка и убийства скрата эта зона стала точкой фокуса внимания Главного», – отметил про себя киборг.
Он прозванивал электрические и информационные цепи вездехода, соревнуясь в быстроте со смертью. Первыми заработали сенсоры внешнего обзора и лидар. Эдему пришлось удовольствоваться только пассивными датчиками, потому что лазерный луч обязательно привлёк бы ненужное внимание.
— Внимание! Держитесь крепче!
Левитационные кольца ощутимо вибрировали. Киборгу на секунду показалось, что силовой набор корпуса не выдержит нагрузку. Вибрация нарастала, пока второе кольцо не лопнуло. Примитивные системы вездехода засыпали Джонсона новым потоком сообщений, но надёжная машина могла двигаться и на двух оставшихся.
Тупорылый нос аппарата накренился и на нём раскрылись защитные колпаки. Высокочастотные звуковые излучатели мгновенно превратили часть грунта в пыль, и вездеход провалился вниз. Он скользил в земле, выполняя короткие команды Эдема. Киборг чутко управлял скоростью и наклоном, отдавая должное почтенному возрасту техники.
Под ними, в толще скальной породы уже раскрылись бронированные створки, оставалось только добраться туда. И с этим намечались проблемы. В прошлом Джонсон заставлял
«Холли, контролируй напряжение на кольцах, носовое начало перегреваться!»
«Я контролирую, иначе бы хвостовое уже полыхало!»
«Контролируй лучше! Нам осталось пройти сто пятьдесят метров!»
Производственный комплекс находился на полукилометровой глубине. Джонсон отчаянно пытался удержать вездеход от взрыва, но понимал, что попытки бесполезны. Два левитационных кольца с трудом удерживали форму туннеля, едва-едва защищая древнюю скорлупку от давления тонн почвы.
– Пожар!
Эдем узнал о возгорании мгновенно, но сделать уже ничего не мог. Противопожарные средства не пережили длительную консервацию.
— Сделайте что-нибудь сами!
ОТКАЗ ХВОСТОВОГО ЛЕВИТАЦИОННОГО КОНТУРА. ПЕРЕГРУЗКА НОСОВОГО ЛЕВИТАЦИОННОГО КОНТУРА.
«Холли! Заставь это дерьмо работать, иначе мы тут застрянем надолго!»
И Холли заставляла работать древние машины, но не ей было тягаться со Временем. За пятнадцать метров до створа умерла энергосистема. Эдем молча отсоединился от панели доступа и посмотрел на Холли. Воцарившаяся внутри вездехода темнота им не мешала.
— Мы умрём? – с убийственным фатализмом спросил Унд.
– Вы умрёте, а мне, Холли и Марку кислород не нужен, -- ответил Эдем. – Но шанс есть.
– Какой? – не смолчала Изабелла.
Джонсон посмотрел на планет-приму. Даже в темноте он видел, как оплавлен её скафандр, припорошённый кристалликами искусственного прерывателя реакции. Женщина потушила возгорание с помощью маленького огнетушителя, встроенного в любую броню, в том числе и в её «Актин». Прогоревшая ирумная таблетка автономного питания едва заметно курилась дымком и радиоактивным излучением.
– Как и предлагали голоса в зале, мы пройдём по туннелю. Однако следует учесть некоторый нюанс, – Эдем недобро усмехнулся. – Сам принцип передвижения вездехода не подразумевает, что кто-то сможет пройти по его туннелю. Высокочастотные волны дробят землю перед носом машины, лишь немного уплотняя стенки канала, которые потом поддерживаются левитационными кольцами. Вездеход почти плывёт в земле.
Несколько секунд спутники Джонсона обдумывали его слова. Киборг видел, как работал прибор ночного виденья, встроенный в забрало скафандра Изабеллы, слышал, как щёлкают фильтры в кибернетических глазах Унда. И только Пурпур сидела беззвучно, хотя и у неё зрачки расширились до огромных размеров, почти поглотив белок глаз.
– Мы можем уплотнить стенки туннеля… – предложил Унд. – Отгрести лишнюю землю с пути. Нам нужен не такой уж большой проход. Сколько до финиша осталось?
– Пятнадцать метров, – кивнул Эдем.