Еще один шанс

Васильев Иван Сергеевич

– Ну, потом-то, что?
– нетерпеливые караванщики перебили Прохора. Они обступили Рязанцева со всех сторон.

– Я же говорю здоровый такой, крупный...
– ночной "герой" ещё больше развел руки, показывая величину медведя.

– Небось шатун - семилетка... Не меньше, - Федор многозначительно пробубнил откуда-то сверху и развел руки, пародирую хозяина. Все посмотрели на размеры разведенных рук.

– Да, на такого надо яму рыть, да всем селом на загон выходить, - какой-то бородач заявил авторитетно.

– Вот, видишь,

что люди говорят с опытом.
– Прохор по-прежнему недоверчиво смотрел на найденыша, не веря его рассказу.
– А ты как поступил? 

– Так ведь один пошел, - "честный фантазер" начал оправдываться.
– Вы же вчера все здесь остались, не поверили, что Топтыгин рядом ходит... И что было делать? Пришлось проявить военную смекалку, хитрый ход... Забежал я со спины и к-а-а-к... по нижней лапе ударил.

– Ну, и?
– мужики открыли рты и уставились на путешественника, ожидая продолжения рассказа.

Рассказчик выдержал концертную паузу имени Станиславского, перевел дух и окинул поляну взглядом с благодарными слушателями. 

– Чего там дальше было? С медведем-то?
– Федор от нетерпения даже приподнялся с земли.

– Ну, говори... Не тяни ты собаку за ногу, - тощий Василий пытал говоруна.

– Отрубил мишке ещё одну лапу... А он - живой! Двигается на меня, прыгает на одной ноге, пасть огромную открыл и ещё страшнее ревет, - Рязанцев наконец-то продолжил свою правдивую историю.

– Ось-ка, ты пошматри, - заметил кто-то из мужиков.
–  Дрессированный наверно!

– Тогда я ему по голове как рубанул! Так сильно, что чуть топорище не поломал... И завалил косматого, - ночной гуляка закончил повествование, ожидая криков "бис" и аплодисментов. Но вместо этого раздался дружный хохот.

– Да, ведь экое дело... Горазд же ты врать, - мужики засмеялись. Начали поглаживать бороды.

– Хорошо, что ты одного медведя встретил, а не несколько, - тощий мужик смеялся громче всех.

– Нет, как он его вообще по кускам не изрубил.
– Прохор подержал смех возниц.
– Которые потом в разные стороны сами не расползлись. Ну, Попутчик, и сказочник же ты!

– Ладно, кто не верит в честный и правдивый рассказ, тот ничего не ест, - Алексей произнес обиженно. Он снял готовый шашлык с огня.

Оказалось, что поверили все. Вид подрумянившегося мяса и запах от блюда с приправами стоял такой, что слюни бежали у всех опытных медвежатников. Ещё бы! Замоченный шашлык в собственно изготовленном маринаде со специями у Алексея получился аппетитный.

– Да! Доброе дело!
– караванщики одобрительно шумели.
– Такого лакомого мяса мы никогда не едали.

– Вот, в жизни не знал, что медведи такие вкусные, - чернобородый Никодим хвалил кулинара больше всех.

– Можно подумать они медведей каждый день употребляют, - путешественник размышлял, вспоминая про похлебку, которую предложили уму вечером.

– Ну, что?
– Прохор насытившись мясом, подсел поближе к путнику.
– По лесу всю ночь - как волк бегал? Али под кустом спал?

– Да на медведя ходил!
– охотник опять

начал оправдываться, готовый заново повторить свой рассказ.
– Всю ноченьку ноги по кустам бил! Глаз не сомкнул.

– Может, вспомнил чего?
– Коробейников хитро посмотрел на гуляку.

– Вспомнил, но немного...
– странник процедил настороженно после паузы. - Вспомнил, как зовут меня.

– Ну и как?
– торговец сразу же оживился.

– Алексей. Фамилия - Воронцов.

– Слушай, Ляксей, который Воронцов, - Прохор немного подумав, запел свои песни.
– А не того ли ты Воронцова сын, который с пьяну баржу на Москве реке утопил?

– Нет... у меня вроде в Москве, знакомых и родственников, - Рязанцев произнес неуверенно.

– Ну, не знаю... Не знаю, - Прохор потер подбородок. Он поднялся и обошел кругом попутчика. Осмотрел его в анфас, в профиль. Задумался. Почесал затылок.
– В Москве Воронцовы-то все на виду. Фамилия-то - ой, какая известная. Тут надо подумать, что ты за птица.

***

Уже больше часа Прохор и Алексей сидели в придорожной харчевне, в которую зашли поужинать, остановившись на ночлег. До Москвы осталось менее суток езды. Ночевать в поле путешественником не захотелось, поэтому они решили устроить трапезу и переночевать в нормальных условиях. Путники успели поесть, попить и сейчас вели разговоры на разные отвлеченные темы. Правильно будет сказать, разговор вел Прохор. Алексей сидел и молча, слушал его повествования о "раздольной купеческой жизни". Молодая, деятельная натура Рязанцева требовала размаха, событий. А тут... кроме рассказов о знакомых Коробейникова, ничего глобального больше не происходило.

– Драку, что ли устроить?
– Алексей подумал тоскливо. Он потянулся. Сцепил пальцы на руках. Выгнул ладони. Подвигал плечами. Покрутил головой.
– Создать какое-нибудь развлечение в этом забытом богом месте.

Путешественник решительно вздохнул и с интересом начал рассматривать посетителей харчевни. Внезапно у Рязанцева сильно зачесался левый кулак. А потом ещё сильнее правый.

– Ну, вот и народная примета... К мордобою и деньгам!
– Путник внимательно осмотрел барную стойку. Перевел взгляд на соседние столики.
– Даже кому-то крупными купюрами достанется. Вон, как раз - два здоровых мужика сидят. Лыбяться и пьяными глазами на всех смотрят. Видно тоскливо им как и мне... А душа требует праздника!

Алексей повернулся в сторону незнакомцев. Внимательно осмотрел их. Оценил возможности бойцов на силу, умение,... алкогольное состояние.

– То, что нужно...
– странник принял решение и начал подыматься из-за стола. - Нет! Двое на одного - это не интересно. Не по-спортивному, - затейник остановился на половине пути. Снова уселся на табурет.
– Жаловаться потом начнут...
– поединок не засчитают... Скажут - допинг принимал. Ладно - пусть скучают дальше!

Скиталец перевёл взгляд на входную дверь. Оценил её надежность. Поглядел на присутствующих у противоположной стены харчевни.