Еще один шанс
Шрифт:
Голова Хелен печально поникла.
— А как… Фред? — напряженно спросила миссис Хейворт, будто стесняясь спрашивать ее, о собственном сыне.
— С ним все в порядке.
Молодая женщина помолчала, изучая лицо своей несостоявшейся свекрови. Теперь Хелен многое узнала о семейной жизни Дженнифер, но ей не хотелось верить в то, что у этой милой женщины тоже могут быть неприятности.
— Простите, а вы разве не общались с ним? — осторожно спросила она.
Пожилая дама поморщилась.
— После расторжения вашей помолвки между Фредом и его отцом произошла
— Что, вообще никаких контактов?… — растерянно переспросила Хелен.
— Ну, разве что телефонные разговоры… Я хотела, чтобы и Саймон поговорил с Фредом, но тот отказался взять трубку. — Она вздохнула. — Все это не так просто… Саймон настаивает на полном и окончательном возвращении сына в семью. Пусть, мол, вернется, тогда и поговорим. Но вот что обо всем этом думает Фред?…
— Бедняжка, трудно вам приходится, — посочувствовала ей Хелен. — Я вижу, вы оказались между двух огней…
Миссис Хейворт сокрушенно кивнула.
— А тут еще и Лорен привезла домой жениха — разведенного французского графа, который на несколько лет старше ее.
— Фред говорил мне.
— Вы с ним не?… — Дженнифер заколебалась.
— Нет, мы не помирились, — хмуро ответила Хелен, — хотя он предлагал начать все сначала и попробовать еще раз… Правда, этот разговор произошел после того, как он узнал о моей фобии. Но я не могу… Для меня было страшным разочарованием узнать, что Фред не собирается заводить детей. Так что, как бы я ни любила его… — Она тяжко вздохнула. — Нам не суждено быть вместе.
— Хелен, а вы уверены, что он не изменил
свою точку зрения? — осторожно спросила Дженнифер.
— Да, абсолютно.
Пожилая женщина довольно долго молчала, а потом задумчиво проговорила:
— Я часто задаюсь вопросом, не повлияла ли на Фреда психологическая обстановка, которая царила в нашем доме, когда он был еще ребенком. Возможно, он подсознательно боится, что в один прекрасный день ему придется пойти по стопам Саймона… Впрочем, не думаю, чтобы из-за этого можно возненавидеть отца. У них возникало множество разногласий по самым разнообразным поводам, но оба в равной степени обладают такими деловыми качествами, как проницательность и дальновидность. Если бы у истоков фирмы стоял сам Фред, я уверена — он был бы ему предан, а так…
— Не потому ли он противится любой возможности создать собственное дело, — предположила Хелен, — что опасается проблем в будущем?
Дженнифер пожала плечами.
— Весьма вероятно.
— Только вчера, — продолжала та, — Фред признался мне, что не хочет продолжать дело отца. Честно говоря, я даже не особенно удивилась, поскольку давно поняла — они оба очень сильные личности, способные проявить твердость в выборе жизненного пути.
— Вы попали в яблочко! — грустно усмехнулась миссис Хейворт. — Беда только в том, что в итоге эти двое не хотят даже видеть друг друга. Я не могла жить без Саймона, но и с ним было нелегко, поскольку все время приходилось сражаться с его мужским эгоизмом. Кончилось тем, что я сложила оружие и принялась за собственное дело.
— И
— Ну, так бы я не сказала… Хотя мне стало намного легче, поскольку я обрела уверенность в себе.
— Даже не знаю, что бы я делала на вашем месте, — пробормотала молодая женщина.
— Я нередко спрашиваю себя, — задумчиво проговорила Дженнифер, — а может, Саймону, зная характер сына, стоило отойти от дел гораздо раньше? Перейди фирма Фреду пораньше, пока еще не иссяк его юношеский энтузиазм, у него не возникло бы желания спастись бегством. А теперь, когда момент упущен, он уже ощутил вкус свободы и считает, что ему что-то навязывают.
— Простите, — несмело произнесла Хелен, — а вы не думали о том, что еще не поздно обсудить все это?
— Мужчины, Хелен, — с внезапной твердостью сказала Дженнифер, — бывают просто невыносимы. С тех пор как Фред и Саймон поссорились, муж запрещает мне упоминать даже имя сына.
— Ох, дорогая миссис Хейворт! Неужели именно я стала яблоком раздора? — Хелен выглядела растерянной и чуть виноватой.
Пожилая женщина мягко улыбнулась.
— Вы славная девочка, Хелен, и мы с мужем оба вас любим, хотя и считаем, что вы слишком хороши для Фреда… Не вините себя… Я уверена, что конфликт между моим мужем и сыном рано
или поздно все равно возник бы. И не важно, по какой причине это произошло. Кстати, не пора ли нам поговорить о ваших страхах?
После визита к Дженнифер Хелен пришла в ресторан, где ее с нетерпением поджидала мать.
— Ну, как?
— Миссис Хейворт очень помогла мне, — нехотя ответила она.
— По тебе этого не скажешь, — с сомнением произнесла Мэрилин.
Хелен не хотелось объяснять, что она выглядит усталой и расстроенной потому, что безуспешно пытается выбросить из головы тяжкие впечатления от разговора о семье Фреда, ведь это не имело отношения к ее страхам перед толпой.
— Ну, не все сразу, — успокоила она мать, — подожди немного, и результат даст себя знать. Я чувствую, что в сознании у меня начинает что-то меняться. Скажи-ка лучше, удалось тебе найти, наконец, нового повара?
— Ох, нет! Сегодня я беседовала с еще тремя, но ни один не показался мне подходящим. Хелен беззаботно улыбнулась.
— Разве нельзя было сразу обратиться ко мне?
Вот уже несколько недель жизнь в ресторане била ключом.
Помогая, матери на кухне, Хелен успевала заниматься и своей будущей книгой, а это было непросто — хотя бы потому, что многие материалы живо напоминали ей о Фреде.
Подчас она ловила себя на том, что сидит, уронив голову, в глубокой задумчивости.
Что заставляет меня вновь и вновь возвращаться в прошлое? — гадала Хелен. Почему я чувствую себя так, будто покинула близкого человека в беде?
Но больше всего ей досаждала мысль, что, стань она женой Фреда Хейворта, вполне могла бы повторить судьбу его матери…
— Чувствую, вечером здесь яблоку негде будет упасть, да еще эта вечеринка в восемь, — беспокоилась Мэрилин. — Как ты? Справишься?