Еще один великолепный миф (сборник)
Шрифт:
– Это совсем ерундовое дело, – промурлыкал девол. – Надо поработать подсадной уткой.
– Я предпочел бы заплатить наличными, – твердо заявил я.
– Заткнись, малыш, – посоветовал Ааз. – Что это еще за работа подсадной уткой, Фрумпель?
– Вы, возможно, заметили молодую пару, зашедшую в лавку перед вами. Заметили? Хорошо. Тогда вы, наверное, заметили также, что их здесь нет.
– Как они ушли? – поинтересовался я.
– Я перейду к этому через минуту, – улыбнулся Фрумпель. – Во всяком случае, история у них хоть и обычная,
– За гонорар, конечно, – сухо заметил Ааз.
– Конечно, – улыбнулся Фрумпель.
– Брось, Ааз, – упрекнул я. – Это кажется достойным делом, даже если ему за него заплатили.
– Именно так! – просиял девол. – Ты очень восприимчив для своих юных лет. Так или иначе, мой благородный поступок поставил меня в довольно рискованное положение. Как вы, несомненно, заметили, я крайне озабочен своей репутацией в этом городе. Эта репутация может оказаться под угрозой, если родственники той пары сумеют проследить их путь до моей лавки. Но не дальше.
– Должно быть, это был еще тот гонорар, – проворчал Ааз.
– Итак, мое предложение состоит в следующем: в обмен на мою помощь я прошу вас принять обличье молодой пары и проложить ложный след, уводящий от моей лавки.
– Насколько длинным должен быть этот след? – спросил я.
– О, не нужно ничего сложного. Просто выйдете из города на глазах достаточного числа горожан, чтобы переключить их внимание в сторону от моей лавки. Как только город скроется из виду, вы можете надеть любую угодную вам личину и вернуться сюда. К тому времени мои приготовления к вашему исцелению должны быть завершены. Ну, что скажете? По рукам?
Глава тринадцатая
Секрет, завоевания поддержки больших групп людей – позитивное мышление.
Н. Бонапарт
– Люди на нас глазеют, Ааз.
– Расслабься, малыш. Им и полагается глазеть на нас.
Чтобы проиллюстрировать свой довод, он кивнул и помахал рукой кучке сердито глядящих на нас местных жителей. Они не помахали в ответ.
– Не понимаю, почему я должен быть девицей, – проворчал я.
– Мы уже говорили об этом, малыш. Твоя походка более похожа на девичью, чем моя.
– Так вы решили с Фрумпелем. А я совсем не считаю, что моя походка похожа на девичью!
– Ну, давай скажем так – моя походка меньше похожа на девичью, чем твоя.
Спорить с подобной логикой было трудно, поэтому я сменил тему.
– Разве нам по крайней мере нельзя идти по менее людным улицам? – спросил я.
– Зачем? – ответил контрвопросом Ааз.
– Я не в восторге от того, что масса народу видит меня, когда я маскируюсь
– Брось, малыш. Вся идея в том и заключается, что никто тебя не узнает. Кроме того, ты в этом городке никого не знаешь. Какая тебе разница, что они о тебе подумают?
– Мне просто не нравится это, вот и все, – проворчал я.
– Недостаточно веская причина, – твердо заявил Ааз. – Быть увиденными – часть нашей сделки с Фрумпелем. Если у тебя имелись какие-то возражения, следовало бы высказать их во время переговоров.
– У меня так и не появилось шанса это сделать, – заметил я. – Но раз уж мы об этом заговорили, у меня есть несколько вопросов.
– Что за вопросы?
– Вот например: что мы делаем?
– Малыш, ты что, невнимательно слушал? Мы пролагаем ложный след для…
– Это-то я знаю, – перебил я. – Я имею в виду – зачем мы это делаем – то, что мы делаем? Почему мы оказываем услугу Фрумпелю, вместо того чтобы заплатить его цену?
– Ты бы не спрашивал об этом, если бы заключал когда-нибудь сделку с деволом, – фыркнул Ааз. – Цены у них высотой до небес, особенно в случае вроде нашего, когда они знают, что клиент в отчаянном положении. Просто будь благодарен, что мы заключили такую выгодную сделку.
– Вот это-то я и имею в виду, Ааз. Ты уверен, что мы заключили выгодную сделку?
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ну, судя по тому, что мне рассказывали, если ты думаешь, что заключил выгодную сделку с деволом, то это обычно означает, что ты что-то проглядел.
– Ты, конечно, говоришь, основываясь на широчайшем опыте, – саркастически фыркнул Ааз. – Кто тебе так много рассказывал о сделках с деволами?
– Ты, – язвительно ответил я.
– Хм-м-м. Ты прав, малыш. Возможно, я немного поторопился.
В другое время я пришел бы в восторг от признания Аазом моей правоты. Однако в текущей ситуации это только заставило меня почувствовать себя еще неуютнее.
– Так что же мы будем делать? – спросил я.
– Ну, обыкновенно я веду дела честно, если только не считаю, что меня обманывают. На этот же раз ты заронил в мою душу сомнения, и я уже думаю, что нам следует несколько видоизменить правила игры.
– Опять ситуационная этика?
– Точно!
– Так что же нам делать?
– Начинай искать какое-нибудь более или менее уединенное место, где мы сможем незаметно скинуть эти личины.
Я стал обшаривать взглядом улицы и переулки впереди нас. Мое беспокойство перерастало в панику; это добавило мне усердия.
– Хотел бы я, чтобы наше оружие было при нас, – пробормотал я.
– Вы только послушайте его, – съязвил Ааз. – Давно ли ты толковал мне о том, что магам не нужно оружия. Брось, малыш. Что бы ты делал с оружием, будь оно при тебе?
– Если уж ты так придираешься к словам, – сухо сказал я, – то я бы желал, чтобы оружие было у тебя.
– А! Хороший довод. Слушай… э… малыш? Ты все еще ищешь уединенное место?