Еще одна жизнь
Шрифт:
24.
Глубокая ночь и за окном холодный осенний дождь. Самое время отдохнуть, но мне не до сна. Слишком много всего повисло на плечах и постоянно не хватает времени. Месяц назад хитромудрый архимаг прижал меня к стенке и вытянул обещание выступать за академию на чемпионате по рукопашному бою, а помимо того участвовать в проекте «Обмен». Ну и понеслось. Мало мне занятий, от которых студента Северина никто и не думал освобождать, так теперь еще приходилось посещать тренировки под руководством Сигеля Риги и подготовительные занятия для тех, кто был выбран для краткосрочной командировки в магическую школу «Борей». А когда я возвращался в свою комнату, изучал скопированные Генрихом Игизом базы данных Департамента Республиканской Безопасности и только иногда позволял себе расслабиться в обществе Виты.
Сегодня
Спустя два часа я закрыл последнюю книгу кодексов и подвел итог.
В общем-то, все довольно просто. Кланы – это семьи потомственных чародеев и великих воинов, носители редких и весьма ценных генов. Государству в лице чиновников и выборного президента они подчиняются только номинально. Налоги в казну отчисляют эпизодически и при этом аристократы пользуются многочисленными привилегиями. Этический кодекс не более чем рекомендованный свод правил поведения. А когда кланы ведут междоусобные войны, происходит это в заранее определенных районах, где практически нет населения.
Таким образом это выглядит, если верить тому, что написано в только что прочитанных мной книгах. Однако в реальной жизни все немного иначе и сложнее. Далеко не каждый представитель клана чародей и воин, сейчас там хватает просто богатых людей с хорошей родословной. А если идет война между благородными семьями, то она ведется на всей территории страны. Официально в одном районе, но там сражаются боевые дружины дворян, а отряды киллеров и боевых магов в это самое время проливают кровь в городах. Все это знают и понимают. Но старательно делают вид, что ничего не замечают. Особенно если не страдают мирные жители, которые не имеют к кланам никакого отношения. Так исторически сложилось за минувшие тысячелетия и, несмотря на то, что власть находится не в руках короля, а у демократически избранного представителя народных масс, ничего не меняется. Слишком сильны кланы и если между собой они постоянно грызутся, то в случае давления государства, хотя бы на один захудалый род, немедленно объединяются. После чего президент может за очень короткий срок стать нелегитимным, потеряет свой пост и за многочисленные случаи коррупции немедленно отправится в тюрьму, где сгинет в петушином кутке. И это не теория, не выдумка и не домыслы. А реальное положение дел. С тех пор как Тивер из королевства трансформировался в республику, такое случилось с двумя президентами. Наверное, они считали себя неприкасаемыми, но кланы быстро доказали им, что это не так.
Поэтому в Республике отношение к благородным родам, которые вместе с вассалами и потомственными слугами составляют всего три десятых одного процента от общей численности населения, не меняется. В их собственности тридцать процентов природных ресурсов страны, двадцать процентов промышленных предприятий, четверть всех дорог, половина телекоммуникационных систем и девятнадцать процентов территории. А вооруженные силы клановых формирований с учетом наемных соединений в полтора раза больше республиканской армии и как минимум не уступают регулярным войскам в огневой мощи. Ну и самое главное – практически все чародеи Тивера, за очень редким исключением, принадлежат к благородным родам и семьям. Это реальная сила. И кто при подобном раскладе осмелится выступить против кланов? Таких людей нет, а богов все устраивает. По этой причине на кланы могут повлиять только сами кланы, через проводимую два раза в год ассамблею и собственный
«Так-так, усталость есть, а сна ни в одном глазу, - подумал я, рассматривая лежавшие на рабочем столе документы и книги. – Что еще почитать?»
Взгляд задержался на письмах, с которыми я до сих пор не разобрался, и неожиданно у меня на затылке зашевелись волосы. Вот это да, наверняка, приближаются какие-то неприятности. Интересно, с чем они связаны.
Я не подал вида, что напрягся. Спокойно взял первое письмо и сделал вид, что читаю. А в углу кабинета тем временем сгустилась густая тьма явно магического происхождения, и помещение наполнил женский шепот:
– Выйди из дома. Я жду тебя. Иди ко мне. Подчинись. Слушай только меня. Не думай. Не отвлекайся. Не сопротивляйся. Только мой голос и ничего кроме него. Торопись. Не медли. Я твой друг. Твоя судьба.
Для меня все сразу встало на свои места. То, что должно было случиться, произошло. За Райнером Северином явился киллер из иных миров, наемник или паладин бога, который ненавидит Сигманта. Скорее всего, он пришел из Зоны-2, а я, просматривая ежедневные открытые списки получивших временную визу для посещения Республики иномирян, его не заметил и опасность не распознал. А теперь этот убийца, вероятнее всего женщина, используя магию подчинения, вытаскивает жертву из дома. В принципе, так и должно быть, ибо есть, как минимум, два фактора, которые ликвидатор обязан учитывать. Во-первых, защита дома и роботы-охранники. А во-вторых, возможный гнев бога Гирхана, который неоднократно обещал не допускать того, чтобы гости из иных миров творили беспредел. Вот потому убийца и выманивает меня из поместья, чтобы устроить несчастный случай, инсценировать самоубийство или хотя бы прикончить жертву без свидетелей, а потом свалить с Кальер-Агона, пока Гирхан не узнал о том, что произошло. Это логично и я киллеру подыграю.
Сомнений в том, что противник каким-то образом наблюдает за мной, не было. Если он способен применять высокоранговую магию и точно определил мое местонахождение, то и отслеживать жертву тоже в состоянии. Поэтому я изобразил растерянность. Сделал вид, что к чему-то прислушиваюсь. Потом выронил из рук письмо, и лист бумаги плавно спланировал на пол. А потом неуверенно поднялся, на ходу накинул на себя наплечную кобуру с пистолетом и затянул на поясе ремень с клинком из метеоритного металла. После чего двинулся к выходу из поместья, покинул его и вышел под холодный дождь. Плевать на мерзкую влагу, которая проникала за шиворот и мочила одежду. Все это сейчас не важно. Я шел на повелительный женский шепот, который продолжал убеждать меня в необходимости подчиняться, миновал роботизированного охранника, патрулирующего подходы к дому, и оказался на узкой лесной тропинке.
Сто метров позади. Потом еще сто и я оказался на берегу небольшого ручья. Место знакомое. Рядом есть беседка с лавочками и столом, в которой я пару раз бывал с Ликой. Наверняка, убийца именно там. Ну, так и есть. Ликвидатор не стал мокнуть, а устроился с удобствами и это, в самом деле, женщина. Она закуталась в темный плащ с капюшоном, и разглядеть ее нельзя, но фигура и голос, теперь уже живой, подтверждали, кто передо мной. В руках убийцы веревка с уже приготовленной петлей и, протягивая ее мне, женщина сказала:
– Ты ненавидишь себя. Ты никчемный и глупый неудачник. Тебя никто не любит и не уважает. Твоя жизнь сплошной ад. Убей себя и получи избавление. Сделай это и все закончится.
Будь я слабее, наверняка бы подчинился, ибо сила убеждения этой женщины велика. Однако меня даже боги сломать не смогли, а тут какая-то ведьма, которая считает, что легкостью заставит шестнадцатилетнего парня совершить самоубийство. Глупая курица. И ведь это, скорее всего, не первое ее убийство. Она и до сегодняшнего дня подчиняла людей своей воле, а достойного противника так и не встретила. В любом случае, ведьма мне не соперница, мы в разных весовых категориях, и она умрет. Однако есть один вопрос. Прикончить убийцу сразу или допросить? Пожалуй, я с ней все-таки поговорю.