Еще посмотрим, кто попал
Шрифт:
Но… у меня есть заботы поважнее. С трудом оторвав взгляд от танцующей пары, перевожу его на шведский стол. Ваау, сколько вкусненького! Хватаю тарелку и быстренько накидываю в нее всевозможных канапе, малюсеньких рулетиков, тарталеточек с соленой начинкой. Тааак, теперь нужно где-нибудь найти тихий и уединенный уголок, чтобы все это счастье схомячить.
Бочком пробираюсь за спинами местной знати к открытым дверям балкона. Высовываю голову. Отличненько, никого нет. Балкон маленький, для парочки, не больше.
Балдея от вкусовых качеств закусок и разглядывая великолепнейшие фонтаны, подсвеченные разноцветными огнями, я отлично провожу время. Гораздо лучше быть тут, чем в Бальной зале среди этого серпентария из отборных невест.
Кстати про этих дамочек. Устав скользить взглядом по саду, поднимаю глаза выше и вижу на соседнем балкончике еще одну невесту. Ту самую эльфийская княжну Луриа — чего-то там, которая недавно танцевала с Князем. Все хорошо, но почему она так странно движется: спиной вперед? И едва я собираюсь крикнуть, чтобы она была поосторожнее, как эльфийка вскрикивает, делает движение руками, словно кого-то отталкивает и, перегнувшись спиной через перила балкона, падает вниз, на землю.
Вот тут я, уже не сдерживаясь, ору, как пожарная сирена. Через секунду мне вторят голоса еще нескольких женщин, видимо, гулявших в саду. Выбегаю с балкона и изо всех сил впечатываюсь в чью-то широкую грудь. Если бы мужские руки меня не придержали за талию, я бы отрикошетила на свой многострадальный зад.
— Ну, что опять у тебя случилось? — спрашивает знакомый голос с нотками усталой обреченности.
— Почему сразу у меня? — сходу возражаю Дариусу. — В этот раз я не причем. Там девушку столкнули с балкона!
— Жди здесь — тут же следует команда и Вазирек удаляется, оставив меня в компании прибывших Феди и Зига.
— Что у тебя опять произошло? — задает уже знакомый вопрос блондинчик.
Бросаю на него злой взгляд и отвечаю:
— И ты, Брут?
— А что я сказал? — тут же идет на попятный упыренок.
— Тут девушку спихнули с балкона, и должна заметить, Я там и близко не была! Стояла себе, наслаждалась канапе…
Договорить не успеваю, потому что мимо нас проходят две вампирши и одна другой говорит:
— Ох уж эти эльфийки. Позёрши, право слово. Вон Луриэниэль свалилась с балкона, могу поспорить, что специально, чтобы привлечь к себе внимание. Если бы по-настоящему падала, то точно бы убилась, а так… только ногу поломала, да ушибы там какие-то легкие.
А тут и Дариус подходит.
— Ирина, можете не переживать. С княжной, которую вы видели, все более-менее. Она, конечно, пострадала, но…
— Жить будет. От поломанной ноги еще никто не умер — перебиваю его.
Вазирек удивленно на меня смотрит, приподняв бровь.
— У вас свои источники, а у меня —
— Уважаемые невесты! — раздается громогласный голос распорядителя. — Прошу всех собраться в центре Бальной залы, Его Темнейшество сейчас объявит результаты отбора, а потом мы все сможем продолжить веселье.
Все оставшиеся в живых девушки организовано плывут в указанном направлении. Я, тыкнув Феде тарелку с недоеденными закусками, присоединяюсь к заплыву.
Стихает музыка. Князь поднимается со своего трона и проходит пронзительным взглядом черных глаз по всем нам, собравшимся в центре.
— Сначала хочу выразить особую благодарность девушкам, которые участвовали в отборе. Вы все, бесспорно, прекрасны, умны и талантливы, но мой выбор пал на троих из вас. Итак, не буду создавать дешевый эффект интриги, а просто назову имена. Первая невеста — эльфийская княжна Луриэниэль, вторая невеста — маркиза эльфийского королевства Эрритиэль и в завершении, жемчужина отбора — Ирэн Семенова.
Это Князь назвал мое имя, или меня ударили чем-то тяжелым по голове? Твою гипотенузу…
Глава 25
Грянул гром аплодисментов, нас, обеих названных, кто еще остался на своих двух ногах, поздравляют конкурсантки. Я стою задеревеневшая, а вот эльфийка улыбается так, словно не боится, что у нее сейчас рот порвется. Растеряно ищу взглядом Дариуса. Нахожу. У него хмурый вид, глаза зло сверкают. Князь подходит к эльфийке и они уходят кружиться в традиционном вальсе, следующая буду я. Надо бы собраться, а я не могу. Тело меня просто не слушается, а в голове, как заевшая пластинка, крутится по кругу один и тот же вопрос: «Что делать? Что делать? Что делать?»
Растеряно поднимаю голову, а возле меня уже стоит Князь и протягивает мне руку. Вкладываю свои пальцы в его широкую ладонь и иду на середину залы. Так, Ира, соберись! Отвешиваю себе мысленную оплеуху, и в глазах разом как-то светлеет. О! Уже что-то! А то стою, словно в воду опущенная. Ничего, справлюсь. Безвыходных ситуаций не бывает, так же говорят?
Раздаются первые аккорды музыки, и я делаю шаг назад. Несколько па мы танцуем в молчании, а затем Князь говорит:
— Я не вижу на вашем лице счастья от моего выбора.
«Да что вы говорите?» — ядовито проносится в моем мозгу, но отвечаю я более сдержанно.
— Возможно, это потому, что я не одобряю ваш выбор?
— Мне не нужно ваше одобрение — следует вполне предсказуемый высокомерный ответ.
— Понятное дело, вы ведь — монаршая особа, а я — обычная девушка, даже не дворянка. Кстати, с чего вдруг ваш выбор пал на меня? Я не супер красавица, не знатных кровей, совершенно не невинна…
На последних словах Князь даже немного сбился с шага.