Есения. Предание о балии

Никольская Мария

Она быстро поняла, что произошло. В город из леса ворвался большущий медведь. Он дико озирался по сторонам, громкие крики пугали и злили его, он не мог найти дороги обратно. А люди уже зажигали факелы, готовили оружие. «Они же убьют его!» – с ужасом поняла Есения.

Она побежала вперед, прямо к медведю. В этот момент она не думала об опасности, лишь хотела спасти напуганное животное. Она растолкала народ на площади, люди пытались остановить ее, но она рвалась вперед, пока не выбежала прямо перед зверем.

Медведь разъяренно зарычал на Есению. Люди позади нее замерли от страха, каждый думал, что сейчас зверь разорвет эту хрупкую девушку с развевающимися за спиной белыми волосами.

Есения протянула к медведю руку. На нее вновь сошло то спокойствие, которое она чувствовала, когда повстречалась в лесу с волком. Она полностью сосредоточилась на медведе и не видела, как на площадь выбежал Оборотень. Его лицо побелело от страха. Крик вырвался из его горла, но Есения не слышала его.

Она смотрела в глаза зверя, в груди Есения чувствовала знакомое тепло, которое становилось все сильнее и сильнее. Медведь уже не рычал, он упокоился и медленно приближался к Есении, пока не уткнулся мордой в ее руку. Она ласково погладила его.

– Ты можешь идти домой, я покажу тебе дорогу. Никто тебя не тронет, – сказала Есения.

Медведь развернулся и побежал к лесу.

Есения вздохнула, будто очнувшись ото сна. Улыбнувшись, она повернулась к людям, но быстро улыбка исчезла с ее лица. Жители смотрели на нее с ужасом. Есения будто снова очутилась в своей деревне, где после случая с волком люди так же глазели на нее, словно она ведьма, словно она опасна. К ней подбежал Оборотень, по его лицу Есения поняла, что он был в ярости.

– Ты что, с ума сошла? – процедил он. – Ты хоть понимаешь, какой опасности себя подвергла? Он мог тебя одним ударом надвое разорвать, глупая девчонка!

– Они бы убили его, Оборотень, как ты не понимаешь, – тихо сказала Есения. – Кому, как не тебе, понимать ценность каждой жизни, и животного тоже.

Оборотень старался обуздать гнев, что полыхал в нем от необдуманного поступка Есении. Затем он немного успокоился и строго произнес:

– Ты очень напугала меня, Есения, больше так не делай.

Есения удивилась, что Оборотень больше не стал ее отчитывать. Она даже не подозревала, какая война шла у него в душе, что он еще ни разу в жизни так не боялся, когда увидел ее на площади один на один со страшным зверем, который мог убить ее за секунду. Ему хотелось придушить Есению за то, что она так глупо рисковала своей жизнью, однако еще одно чувство, которому пока Оборотень не мог дать названия, зрело в его душе. Мысленно сбросив его с себя, он развернулся и пошел прочь.

Впредь он старался больше об этом не думать.

Глава 6

На рассвете Есения и Оборотень продолжили свое путешествие.

Провожаемые странными взглядами жителей деревни, они двигались вперед. Есения уже начала привыкать к мысли, что теперь, куда бы она ни пошла, везде ее будут преследовать такие взгляды, она знала, что больше никогда не станет такой, как все.

Шли они молча. Оборотень не произнес и нескольких слов после происшествия на площади. Есения тоже упрямо молчала. Она не считала себя виноватой, она спасла напуганное животное от смерти и не собиралась за это извиняться.

Так продолжалось до тех пор, пока в конце пятого дня пути они не увидели впереди ворота большого города.

– Что это за город? – спросила Есения.

– Это Горниград, «небесный город», – ответил Оборотень.

Есения на секунду задумалась.

– А почему он так называется, он же находится на земле?

Оборотень усмехнулся.

– Ты задаешь слишком много вопросов, Есения. Думаю, когда-нибудь я тебе расскажу эту историю.

– А ты никогда не отвечаешь на мои вопросы, – парировала Есения.

Ворота в город были открыты, приветствуя путников. Едва только сделав шаг внутрь, Есения будто оказалась в другом мире. Со всех сторон раздавались громкие крики торговцев и покупателей, что пытались сбить цену, лавки пестрели товарами всех цветов и размеров. Все казалось Есении диковинным, выросшая в маленькой деревне, она никогда не видела такого разнообразия, в воздухе стоял запах чего-то сладкого и острого одновременно, люди были одеты в причудливые и красивые наряды таких фасонов, что Есения устыдилась своего простого деревенского платья, обычного и скучного.

Она глазела по сторонам, не замечая, что Оборотень вновь смотрит на нее тем особенным взглядом, который появлялся у него, лишь когда она не видела. Он с усмешкой наблюдал, как Есения, словно ребенок, наслаждается каждой минутой, как звонко она смеется, подходя к каждой лавке и трогая незнакомый для нее товар.

Находясь большую часть времени в обществе самого себя, Оборотень забыл, что тоже когда-то так смотрел на все, с широко открытыми глазами и распахнутым сердцем. Поэтому он не торопил Есению, пока она знакомилась с новым для нее миром.

Они прошлись по площади и зашли в таверну, чтобы пообедать. Там Оборотень заказал для них по большому куску пирога с мясом и два стакана кваса. Они давно не ели горячей еды, поэтому обед проходил в основном в молчании. Каждый из них наслаждался трапезой. Когда они закончили, Оборотень сказал, что выйдет на минуту. От горячей еды Есению немного разморило, она сидела на деревянной скамье, мысли ее текли медленно и беззаботно.

За соседним столом сидели двое мужчин, один из которых все больше распалялся, и Есения невольно вслушалась в разговор.