«Если», 2002 № 04
Шрифт:
Даб неуверенно поглядел на нее.
— Тебе известно, что я иногда курю?
Лола фыркнула.
— Конечно. Пастилки «пепперминт» не способны полностью отбить запах табака.
— Прости.
— Каждый мужчина втайне предается по меньшей мере одному пороку. Ну а теперь расскажи мне, отчего ты так приуныл. Из-за этой штуковины, да? И перестань каяться невесть в чем, ладно?
Подумав недолго, Даб кивнул.
— Ладно. Только обещай не смеяться.
— Нет, — ответила она, улыбаясь, — не буду обещать. Попытаюсь тебя развеселить.
Слова
— Ну ладно, миледи, сама напросилась. Только предупреждаю, что все это выглядит полным бредом…
И Даб, как умел, изложил свою догадку. Лола не хотела верить ему, пока он снова не включил машинку. Метеорит лежал у нее в сумочке, и Лола дважды обошла вокруг стола. Точка всякий раз следовала за нею.
Убедившись в этом, она перешла к практическим вопросам, планируя их следующие шаги и предвкушая бурную деятельность.
В итоге полночь они встретили в грузовичке Даба посреди давно заброшенного карьера Флинта, в котором добывали песок и гравий, на самой границе графства. Конечно, им было не до тех дел, которыми нередко занимались здесь удравшие подальше от родителей парочки, они просто сидели в машине, а грузовик негромко урчал, подогревая кабину. Вечером шел снег, но сейчас небо очистилось, и температура резко упала.
— Значит, появятся здесь через четыре часа? — спросила Лола, наливая им обоим кофе из термоса.
— Около того. — Примерно столько времени прошло с того момента, как он включил машину, до скоропостижной кончины трактора Бена.
Оба они пристально смотрели на машину, стоявшую на приборной доске. Внешнее кольцо ее стало оранжевым с желтым отливом, что теоретически означало большую мощность, по сравнению со вчерашней. По синему куполу к центральной рукоятке неторопливо ползли две белые точки. Они были уже совсем рядом.
— Зачем человеку подобное устройство? — задумчиво проговорила Лола.
Даб пожал плечами.
— Трудно сказать. В записке Аксельрода указано на пару возможностей. Например, для обороны, хотя представить не могу, как можно целиться с помощью этой штуковины. К тому же надо долго ждать, после того как нажмешь на рукоятку.
— А знаешь, ее можно использовать для получения энергии.
— Как?
— Представь себе, что она является частью более крупной системы — с решеткой или силовым полем. При падении метеорит движется быстро и выделяет массу энергии. Даже на Земле есть кратеры больше мили в диаметре, а погляди на Луну. Что если эту энергию можно как-то уловить и использовать?
— Почему бы нет… — Даб и представить не мог, каким образом можно воплотить в жизнь подобную идею.
Лола нахмурилась.
— Ух-ох!
— Что?
— Мне пришла в голову еще одна мысль. Так себе.
— Ладно, давай.
— А если метеорит упадет прямо на нас?
— Не о чем беспокоиться, — произнес Даб с деланой отвагой. — Аксельрод ею пользовался и дожил до глубокой старости. Вчерашние камни упали в пяти сотнях футов от этой штуки. С нами ничего не случится.
Лола не обнаружила признаков уверенности.
— Надо
— О чем?
— Если два метеорита действительно упадут сюда, то врежутся в песок и гравий.
— Точно.
— В результате обоих соударений здесь как бы взорвется парочка бомб. Камни и песок разлетятся во все стороны.
Даб посмотрел на свою подругу, ощутив, как заныло под ложечкой.
— О, Боже, — он перевел взгляд на машину, уже сожалея о своем приобретении. — А может, выключить ее?
Лола прикусила губу и тряхнула головой.
— Нет, эта мысль мне не нравится.
— Почему?
— Ну, раз машина следит за тем, чтобы камни упали в нужное место, нетрудно представить, что может случиться, если выключить ее.
Даб судорожно глотнул.
— Тогда они могут упасть куда угодно.
— Поэтому лучше оставить машину включенной. И надеяться, что кабина защитит нас от разлетевшегося гравия.
Подобное предположение навело их на мысль о том, что пора и немного пообниматься. Лола скользнула под руку Даба и поплотней прижалась к нему.
Соприкасаясь головами, они внимательно глядели на машину и ждали исхода своего отнюдь не продуманного опыта.
Лола первой заметила метеорит:
— Дэвид! Смотри!
Даб уставился в ветровое стекло, ежась и содрогаясь при виде направляющегося на них огненного шара.
Лола отреагировала противоположным образом.
— Работает! — воскликнула она, подпрыгнув на сиденьи. — В самом деле, работает!
— Надеюсь… — Дабу не удалось сказать ничего более, а метеорит уже промелькнул перед ними и врезался в откос — футах в пятистах. Грузовик дрогнул от удара, а в воздух, как и предсказывала Лола, взлетела целая туча мелких камешков. Даб еще только собирался нырнуть под сиденье, а поднятый ударом смерч уже мчался на них чуть ли не со сверхзвуковой скоростью.
Смертоносное облако натолкнулось на невидимую стену футах в ста от автомобиля, остановилось в воздухе и смиренно посыпалось вниз, оставив на земле четкие очертания.
— Отлично! — чирикнула Лола, отодвинувшись от него и взявшись за ручку двери.
— Стой! — закричал Даб, хватая ее за воротник куртки. — Куда ты спешишь?
— Надо же посмотреть на наш новый метеорит. Пошли искать!
Даб не сдавался.
— Э, нет, миледи! Мы с вами сидим здесь и прячем головы под сиденьями до тех пор, пока не упадет второй.
— Ах да. — С виноватой улыбкой Лола вновь устроилась рядом с ним. — Прости. Кажется, я чуть увлеклась.
Теперь улыбнулся и Даб.
— Все в порядке. Волнующая выпала ночь.
Глаза подруги сияли совершенно по-детски.
— Получается, как если бы мы научились заставлять Вселенную устраивать нам фейерверк по первому нашему желанию!
Вскоре они были уже на пути домой, а два по-прежнему горячих, не крупнее яблока, метеорита остывали в ведерке в кузове грузовика. В паре миль от карьера они заметили на дороге патрульную машину службы шерифа графства, тут же замигавшую огнями, приказывая им остановиться.