«Если», 2004 № 04
Шрифт:
— Ну, приказывай, шеф, — сказал кривой рот на стене с развязностью городских демонических низов.
— Давай-ка в «Лукоморье».
— Повинуюсь. С вас талер, шеф, — здесь не стеснялись сказать правду сразу.
— А чего еще, желаем, шеф? — хрипло занудил джинн, — только ехать или еще выпить, закусить, может, возьмем русалок в соку, непритязательную житну бабу, лебедь белую?
— Ты бы хоть прибрался здесь.
— Не мое это дело, шеф.
— Тогда застынь. — И, начертав руну, Кощей с удовлетворением посмотрел на окаменевший рот. — Не обижайся, раб лифта. Просто меня
6. Иной мир
Планету Земля населяли люди, которые в силу ряда причин не давали жить другим.
Особенно колдунам.
Колдуны, маги, ведьмы, оборотни и прочие чаровники ушли в космос вместе с колдовскими технологиями.
Великий Змей Ананта быстро вырос от размеров червячка до гигантской технотвари, свившейся в кольца на орбите, двадцать тысяч километров. Материалы и энергия попадали на орбиту по стволу Игдрассиля по его саморастущим мономолекулярным стеблям, сверхлегким и сверхпрочным, которые цеплялись за океанское дно.
Землянам это крупно не понравилось.
История последующих войн «грязи земной» против колдунов Ананты представлялась в виде барельефа, украшавшего знаменитый кабак «Лукоморье».
Вот морской дракон топит земную эскадру. Вот Змей Горыныч ломает главное гамма-лазерное орудие на линкоре «Георгий Победоносец». Вот двенадцатиглавый змей глотает пачками военнослужащих корпуса морской пехоты США.
В «Лукоморье» давно уже не паслись настоящие клиенты. Только толпа разномастных туристов с земного шарика (той самой «грязи земной») и с далеких Колец Ананты. Из завсегдатаев здесь просматривался только фраеристый молодняк средних ярусов Симсимвилля: феюшки, ведьмочки, все одетые по одной и той же моде. Стадо породистых кобылок и жеребцов, выращиваемых гильдией «Лысой Горы» под очень жестким контролем сидов.
Кощей зашел сюда просто подкрепиться. А еще развеяться. А еще на прощание — втянуть воздух «хорошей жизни» прежде, чем спуститься навсегда в Криминальный Тартар.
— Что прикажете, господин, — спросила стойка бара, оформившаяся в бюст прекрасной ундины, из грудей которой текло темное пиво. — Гемоглобиновку или что-нибудь покрепче, ионизирующее?
«Почему кибероболочка кабака решила, что у меня такие примитивные вкусы, — с некоторой горечью подумал Кощей. — Хоть бы могла заметить такие «фенечки», как маленький птичий глаз, помаргивающий у меня на мизинце вместо перстня».
— Водан с тобой, дорогая меерюнгфрау. У меня мозги не мусорное ведро, как у некоторых. Мне виски бурбон с традиционным интерфейсом, только немного антидепрессанта добавь.
— А я вас знаю.
Он обернулся и увидел… не поймешь кого. Судя по рыжым косам — фея. По несколько крючковатому носу — ведьма. Но ярко-голубые глаза с проекторами, как у сиды. Интересно, сколько она простояла у него за спиной незамеченной? Стареем, что ли? Или рецепторы барахлят?
— Ну и прекрасно, деточка. Все наноконструкты так или иначе друг друга знают благодаря файлам коллективного пользования.
— Я знакома с вашими работами.
Что за чушь. Он никогда не привлекал к сотрудничеству ни фей, ни ведьм, ни сидов, ни прочих
— Может, вы знаете и мое тайное имя?
— Нет, считывать личные данные запрещено, и вся наша гильдия придерживается правил. Я просто знаю ваши работы по коду изготовителя. Мы обсуждаем на шабашах… несколько отклоняющиеся стили и колдовские технологии. Мы ведь не такие дурочки, как считают некоторые.
Отклоняющиеся стили — это поэзия, а вот технологии — это уже статья уголовного кодекса Хаммурапи. Вначале пытки Инквизиции. Затем три года в замурованном виде за неправомочный доступ к ресурсам Стоунхенджа (демиург-компьютер гильдии старших мерлинов) и еще два года в кислоте за нелицензированное пользование семенами Волшебного Гороха. Кощей почувствовал, что едва справляется с тревогой. Значит, Лицензионная служба Ананты крепко держит его на крючке.
И девка эта — неплохая наживка, несмотря на эклектику. Аромат подобран, линия бедра… Аура у нее странная, дайте-ка рассмотреть… как у полноинтерфейсной материальной тени… Может, на том конце объектно-трансляционного канала сидит сам инспектор Тэнго, проклятый транссексуал-трансвиртуал…
Эх, зачем только прилетел в Симсимвилль, надо было двигать не тормозя в какой-нибудь тихий симуластан вроде Берендеева царства, где одноразовые снегурочки…
А пауза в беседе затянулась, такой паузы не должно быть в наш век ускоренных реакций.
— Спасибо, феюшка. В любом случае, этот треп не имеет смысла. Я больше не работаю. Я теперь «социально незащищенный».
Кощей спешно вышел из кабака. У кобылки были саморазвевающиеся волосы и куча тонких афродизиаков в запахе, еще немного — и она бы его соблазнила. Пора драть когти.
Взять лифт? Да нет уж, хватит. Кощей спустился на ярус ниже, цепляясь когтями за эктодерму стебля, в компании полудиких визгливых лешаков.
Сияние Кроны сюда почти не проникало, оформление стандартно-убогое — под Подземелья Гномов.
Кощей перекусил в какой-то дешевой пещерной харчевне с приятным названием «Могила Глума». Еда из дешевого матсборщика, замаскированного под средневековую замасленную печурку — штайнбургеры с примитивным вкусовым интерфейсом. Пептиды, металлорганика. Куски еды — внешне, как камни, зато привлекают ценой. Да и индикатор жизненной силы откликнулся.
Пора детям послать эхо через криптосеть. Как там Маша и Ванечка?
Няня-конструкт вызывала у Кощея все большее беспокойство. Зачем она непрерывно что-то помешивает в котле и неумело шепчет заклинания из программной библиотеки Fata.Morgana? Когда он ее нанимал, она еще не была ведьмой, всего лишь неотесанной лешачихой.
— Эй, нечистый, — какой-то гном ткнул неумытым когтем в его руку, — спортили тебя.
В самом деле по руке бежали синие змейки, похоже, что эманации демонов-нагов Trematoda Digitalis. Кощей вспомнил укус кикиморы. Эта природная нечисть является переносчиком какой угодно дряни. Впрочем, молодая феюшка тоже могла поспособствовать. Сколько она там проторчала за его спиной, как тень — могла и пару заклятий наложить.
Кощей глянул внутрь третьим глазом, полетел по нанотрубкам желудка, запрыгал по фуллеренам печени.