«Если», 2011 № 11
Шрифт:
— Все же хочется знать, какова цена вашей лояльности.
— Раньше надо было об этом спрашивать.
— Пожалуй, — кивнул Вергон. — Выходит, рано или поздно все упирается в деньги.
Акиф промолчал, стоя с непробиваемым видом. Вергон повернулся ко мне.
— Это она вас наняла?
Я кивнул.
— Сразу так и подумал. А вторая мысль — вы убийца, подосланный «Грэнджер холдингз». Но в этом случае я уже был бы мертв. Кто вы?
— Меня зовут Декстер Дафф.
— Что ж, мистер
— Просто Дафф.
— Хорошо, пусть будет просто Дафф. Догадываетесь, почему я здесь?
Я внимательно смотрел на него. На сумасшедшего вроде не похож, хотя по этой части я не спец — в прошлом случалось ошибаться. Да и как определить, свихнулся андроид или нет? Вергон, по его словам, прячется от «Грэнджер холдингз». Ну а что если «Грэнджер холдингз» пытается вернуть беглеца по причине его неадекватных действий, которые привели к резкому снижению стоимости фирмы?
Но была еще одна версия, над ней я скрипел мозгами уже несколько недель.
— Не возьму в толк, чем способна заинтересовать андроида женщина вроде Джинджи. Да и всякая другая женщина, если на то пошло. Вероятно, вы хотели узнать, каково это — любить по-настоящему. А получив желаемое, обнаружили: любовь — вовсе не то, что про нее напридумывали. Даже, возможно, вы совершили неприятное открытие: супруга не испытывает к вам нежных чувств. Так уж вышло, что я знаю Джинджи. Мы много лет знакомы. Она не из тех, кто способен влюбиться. Когда вы это поняли, разочарованию не было предела. И вы решили, чтобы не терпеть более душевную пытку, снова стать андроидом.
Какое-то время он молча буравил меня взглядом — вот так же ученый, наверное, разглядывает образец под микроскопом.
— А вы, Дафф, проницательный человек, — услышал я наконец.
— Если бы… Просто учусь на собственном печальном опыте. Когда-то я тоже запал на нее.
— У Джинджи редкостное обаяние, — кивнул Вергон. — В целом вы рассудили верно, хотя вовсе не разбитая любовь — причина моего ухода.
— Вот как?
— Да. Здесь я потому, что вскоре после свадьбы Джинджи вознамерилась меня убить.
А вот эта версия мне в голову не приходила.
— Но зачем? Вергон Дон — ее счастливый лотерейный билет. Вы дали ей богатство и известность.
— «Вергон энтерпрайзис» — ее счастливый билет. Да и вовсе не деньги нужны моей жене и не слава. Ей подавай власть.
— Все же не понимаю, для чего…
И тут до меня дошло. Вергон Дон может сделать Джинджи богатой, зато «Вергон энтерпрайзис» может ее сделать богатой и могущественной. Проблема в самом Вергоне. Фирма принадлежит ему. Но Джинджи теперь его жена, и…
— Я все понял. Джинджи теперь ваша жена, и если она от вас избавится, то получит наследство. Очень солидный куш!
— Вот именно. Я бы, конечно, упростил ей задачу,
Я сокрушенно покачал головой. Ведь знаю эту женщину как свои пять пальцев, почему же не разгадал ее замысел?
— Чувствую себя дурак дураком, — признался я.
— И зря, — утешил меня Вергон. — К стыду своему, я тоже ни о чем не догадывался, пока не стал человеком. Будучи андроидом, я объяснял ее необычное поведение иррациональностью человеческих эмоций. Когда же сам обзавелся человеческими эмоциями, обнаружил, что она-то их напрочь лишена — ну, может, за исключением алчности и сластолюбия.
— Получается, не стоило мне сюда приходить, — вздохнул я.
— Что да, то да. Вполне возможно, что вы привели «хвост».
Вспомнился шедший за мной несколько недель назад андроид. И позднее не раз возникало ощущение слежки, хотя мне и не удавалось засечь топтуна.
— Так вы считаете, что «Грэнджер холдингз» не ищет вас?
— Нет, не считаю, — ответил он. — И это все усложняет. Сюда я перебрался потому, что не нашел способа развестись, но мое отсутствие спровоцировало «Грэнджер» на атаку. Теперь я в крайне затруднительном положении. Мое бегство — это честная попытка защитить свыше миллиона работников «Вергон энтерпрайзис». Но они пострадают и в том случае, если контроль над фирмой достанется моей жене.
«Моей жене». Уж не знаю, почему меня жалила ревность всякий раз, когда я слышал из уст андроида эти слова. Да, конечно, работа есть работа, и нынче мне за нее платят как никогда, но разве дело в деньгах? Сколько бы ни платили, я не причиняю зла невиновным, если без этого можно обойтись.
Но так ли уж невиновен Вергон Дон? Так ли уж невиновен я сам? Оба мы втрескались в женщину, для которой любовь — пустой звук. И этим, пожалуй, заслужили наказание. Что бы ни случилось с нами — поделом.
Все же я сочувствовал этому андроиду, как, пожалуй, еще никому никогда не сочувствовал.
— Чем смогу, помогу, — пообещал я.
Глядя мне в глаза, он сказал:
— Хочу с ней поговорить. Может, и удастся на чем-нибудь поладить… если в ней осталась хоть капля порядочности.
— Ладно, попробуйте, — согласился я не без скепсиса. — Вы вернетесь со мной?
— Конечно.
Он достал ком-ком и вызвал гондолу, чтобы нас сняли с горы. Через двадцать минут мы уже направлялись к космопорту. Акиф провожал нас взглядом, и на лице его закоченело то же самое, что и при первой встрече, стоически-непокаянное выражение лица.