Если бы Гитлер взял Москву
Шрифт:
Разгром английских войск в Ливии в мае 1942 г.
Немцам не хватило одного дня, чтобы занять все предусмотренные этим планом позиции, поэтому в наступление они пошли не 13-го, а 14 мая, когда английские танки еще только заправлялись горючим у форта Маддалена. Английской разведке в общем-то было известно, что немцы собираются атаковать, однако никто не мог себе даже представить, что немецкое наступление начнется столь неожиданно, а главное – окажется настолько хорошо подготовленным и массированным. В штаб генерала Каннингема уже с утра начали приходить печальные известия. Многие части были разбиты в первые же часы наступления, с другими полностью пропала связь. Чтобы хоть как-то задержать немецкие танки, которые, казалось, были всюду и
По правде говоря, положение английской стороны было совсем не безнадежным, однако Роммель сумел нащупать двадцатимильный промежуток между британскими частями и поспешил воспользоваться этим обстоятельством. Еще до рассвета 15 мая он перебросил 4-ю танковую дивизию в намеченный район прорыва и приказал его командиру атаковать англичан сразу же по прибытии на место. Затем он добавил к ней 20-ю и 21-ю танковые дивизии и, когда все они пошли в бой, отдал приказ о переходе в наступление всех своих сил на всех направлениях.
Результат всех этих скоординированных ударов получился настолько катастрофическим, что генерал Окинлек лично прибыл в штаб Каннингема, где царил полный хаос, и фактически отстранил его от командования, предложив ему «немного отдохнуть и подлечиться в Александрии».
Между тем Восьмой армии пришлось настолько тяжело, что отдельные ее части начали несанкционированный отход с занимаемых позиций, кое-где принявший характер повального бегства. Стало очевидно, что эти позиции уже нельзя ни удержать, ни отбить. Окинлек отправил в бой все наличные силы авиации, чтобы хотя бы ударами с воздуха задержать продвижение немцев. Однако ночью самолеты не летали, а немцы теперь старались идти вперед именно по ночам.
Черчилль, узнав о происходящем в Северной Африке, отдал приказ Окинлеку сделать все возможное и невозможное, чтобы задержать Роммеля в районе у Эль-Аламейна. 2-я Новозеландская дивизия уже прибыла в этот район и там окопалась. Туда же шла и 10-я бронетанковая дивизия, хотя в ней и ощущался недостаток в танках новых типов. Президент Франклин Рузвельт из далекого Вашингтона приказал немедленно отправить на Ближний Восток 300 новых танков «Шерман», 100 самоходных орудий и большое количество самолетов «Томагавк» и «Мэроудер». Было решено, что, если Египет падет до того, как все это туда прибудет, конвой должен будет идти в Басру и разгружаться там, чтобы могущество англичан на арабском Востоке для всех заинтересованных в нем лиц продолжало быть незыблемым.
* * *
А надо сказать, что необходимость «сильной руки» на Ближнем Востоке была в это время особенно велика. В 1941 году уже были подавлены выступления в Сирии и Иране, а также крупное восстание против англичан в Ираке. На север Ирана даже были введены советские войска, отношение к которым в этих местах было все-таки несколько более терпимым, чем к войскам англичан. Ситуация в Египте была такой же острой, причем противником власти британцев здесь был сам король Фарук, пришедший к власти в 1937 году. На пост премьер-министра он выдвинул Али Махер-пашу, а тот оказался настолько ярым сторонником держав «Оси», что даже отказался объявить войну Италии, когда та объявила войну Великобритании. Разумеется, что подобное «поведение» было абсолютно недопустимо, и англичане постарались его по возможности незаметно с этого поста удалить.
Впрочем, свою антианглийскую деятельность он продолжал в прежнем объеме. Тесть короля, посол Египта в Тегеране Зульфикар-паша, уже в апреле 1941 года заявил своему германскому коллеге, что «Фарук и его нация хотели бы видеть германские освободительные войска в Египте как можно скорее», после чего пожелал Гитлеру здоровья, а его вооруженным силам победы в войне с Англией. Затем сотрудники адмирала Канариса попытались помочь Али Махеру бежать из Египта в Италию, однако англичане сумели задержать его самолет, а самого экс-премьера посадили в тюрьму. Однако кроме недовольных в высших эшелонах власти существовала и так называемая «Группа свободных офицеров», куда входили молодые лейтенанты и майоры во главе с Гамаль Абдель Насером и Анваром Садатом. Уже в январе 1942 года студенты Аль-Аджарского университета в Каире вышли
Фарук, естественно, выбрал первое, и англичане ему тут же все простили. А вот «Свободные офицеры» посчитали это оскорблением нации и резко активизировали свою деятельность. Майор. Насер, впоследствии повешенный англичанами за свое выступление на стороне держав «Оси», в своем дневнике записал следующее: «Что же касается нас, офицеров египетской армии, то столь очевидного попрания нашего национального суверенитета мы англичанам не простим никогда!»
С ними договорились, что они поднимут в Каире мятеж как раз тогда, когда части Роммеля прорвут оборону английских войск у Эль-Аламейна, причем одни и те же заверения давали им как немцы, так и итальянцы. На самом деле ни о какой независимости Египта не было даже и речи. По мнению Гитлера, антибританское восстание арабов в районе Суэцкого канала было «хорошо», но вот сами арабы, которые после этого на что-то там рассчитывали, – «плохо». Впрочем, Гитлер весьма и весьма надеялся на то, что Роммель сумеет справиться с любой ситуацией, и даже пообещал сделать его фельдмаршалом в тот день, как его войска вступят в Каир. Слова фюрера, переданные Роммелю «своими людьми», подхлестнули его честолюбие, в результате чего уже в полдень 22 мая его передовые танковые части достигли позиций британских войск в районе Эль-Аламейна.
Здесь они вновь столкнулись с танками «Грант» и понесли существенные потери, но зато на юге обозначился реальный успех. Тогда он послал все свои свободные силы именно туда, на юг, чтобы затем ударом во фланг английской армии прижать ее к своим же собственным заграждениям из колючей проволоки и минным полям, окружить и заставить капитулировать. К 24 мая все пространство между Эль-Аламейном и Эль-Имайидом уже представляло собой сплошную массу убитых людей и уничтоженных танков, и нервы у Окинлека не выдержали. Он отдал приказ Восьмой армии отходить в направлении Каира.
Окружение Эль-Аламейна
Впрочем, у Роммеля тоже были определенные проблемы, самой главной из которых была растянутость его коммуникаций. Английская авиация чуть ли не безнаказанно бомбила и обстреливала его колонны с горючим, боеприпасами и пресной водой, и, хотя самолетами он в общем-то был обеспечен, англичане прилетали именно тогда, когда его самолеты улетали на свои аэродромы. Впрочем, особую ненависть вызывали у немцев даже не эти воздушные удары, а так называемый британский «бир экспресс». Не два, не три, а чуть ли не целая эскадрилья самолетов «Харрикейн» была задействована у них только для того, чтобы в специальных подкрыльевых вентилируемых контейнерах развозить по позициям и колоннам отступающих британских войск свежее пиво! Потоки холодного воздуха на большой высоте за время полета охлаждали его так, как это не сделал бы никакой холодильник. Над целью контейнеры отцеплялись и сбрасывались на парашютах, а сами самолеты тут же летели назад за новой партией. Ни о чем подобном немцы не могли даже мечтать и чаще всего мучились от жажды либо вынуждены были довольствоваться теплой и пропахшей железом водой из цистерн.
Наконец, последние заслоны британских войск между Александрией и германо-итальянскими частями были сметены, и вечером 25 мая Второй Африканский корпус получил возможность более или менее беспрепятственно продвигаться к ней вдоль побережья. Разбитые английские, южноафриканские, новозеландские и индийские части отступали на юг, стремясь достичь Нила, тогда как в Каире все ждали немцев, а в различных британских учреждениях сжигали карты, шифры и всевозможную отчетную документацию. На каирском вокзале, поезда с которого уходили в Палестину, было не протолкнуться. Кто-то стремился переправиться через Суэцкий канал, другие на катерах и барках уходили вверх по Нилу. Сумятица еще больше усилилась после того, как в районе казарм египетской армии началась перестрелка, так как там началось антибританское восстание, организованное группой «Свободные офицеры». Мятеж удалось сравнительно быстро подавить, его главарей схватили и тут же в назидание всем остальным повесили, однако сил на то, чтобы удержать город в своих руках, у британского командования уже не оставалось. «Я отвожу свои войска за Суэцкий канал», – передал Окинлек по радио, и Черчилль, который все время ждал этого сообщения и все-таки не верил, что это может быть, согласился принять это новое положение вещей, которое не зависело ни от его ума, ни от возможностей и могущества Британской империи.