Если любовь запаздывает

Шабельская Аза Владимировна

Степан с Михаилом и его гостями играл в карты до двух часов ночи. Поняв, что он, наконец, хорошо выпил, Степан стал собираться домой.

– Стёпа, друг, куда ты собрался? Останься, поиграем ещё, - сказал Михаил, обняв Степана за плечи.

– Мне надо идти, - пьяно ответил Степан.

– Куда тебе идти? Ночь на дворе, оставайся у меня, - сказал барон, задерживая Степана.

– Мне надо к детям!
– сказал Степан, оттолкнув от себя Михаила, и пошёл к выходу из дома, шатаясь.

Степан шёл по улице, шатаясь, и не замечая, что за ним следует какая -

то толпа ребят, среди которых находился Богдан.

Он уже шёл по степи, когда понял, что кто - то за ним идёт. Степан оглянулся и увидел Богдана с его свитой. Он побежал, они побежали за ним. Богдан, догнав Степана, подставил ему подножку. Степан споткнулся и упал на землю. Через секунду он вскочил и увидел, что окружён ими словно стеной. Степан хотел выхватить нож из-за пояса, но схватившись за ножны, понял, что ножа у него нет. Посмотрев на Богдана, он увидел у него в руках свой нож. Богдан нагло улыбался ему, давая Степану понять, что он живым от них не уйдёт. У Степана вся хмель спала, и, тряхнув гордо головой, он свистнул во всю силу и достал свою нагайку из сапога, давая понять им, что драться будет до конца.

Они все пошли на него, Степан отбивался то плетью, то руками, а они всё били и били его. Богдан смотрел на всё это со стороны и наконец, ему надоело всё это, он подошёл сзади к Степану и вонзил ему нож в спину. Степан изо всех сил повернулся к Богдану, ударив его рукоятью нагайки по лицу. И тут его свалили на землю и стали бить ногами.

Аза с Яшей уже давно спали. Азе снился сон: "Она стоит посреди дороги. С одной стороны она увидела Степана, рядом с ним стоял Буян и крикнула ему: "Папулечка!"- он улыбнулся ей, но тут в другую сторону она повернула голову и увидела пожилого мужчину в милицейской форме, и как - будто узнав его, крикнула ему: "Папка!". И так она стояла, смотря то в одну сторону, то в другую, как - будто пытаясь выбрать одного из них. Но тут Степан поворачивается и уходит вместе с Буяном. Аза кричит ему вслед: "Папулечка, постой!", а в ответ услышала только ржание коня".

Она открыла глаза, сердце билось, как бешенное, словно собиралось выпрыгнуть из груди. И она услышала, как Буян громко ржал и метался возле кибитки. Аза встала с топчана и вышла на улицу.

– Буян, что с тобой?
– сказала Аза, выйдя из шатра и увидев, что конь мечется, как бешенный возле кибитки. Она хотела было подойти к нему, но конь не подпустил её к себе, встав перед Азой на дыбки. И тут лопнули поводья, и конь бешено ускакал в степь. Аза походила вокруг шатра, вглядываясь в степь и пытаясь увидеть Буяна. Потом вошла в шатёр и легла на топчан, пытаясь заснуть, но какое - то чувство тревоги ей не давало уснуть.

Степан лежал на земле, а его всё били и били. Он уже начал терять сознание, как где - то вблизи услышал ржание коня.

Конь, как ураган появился перед Богданом и его друзьями, став топтать всех подряд, пытаясь оградить Степана от них. Они все разбежались врассыпную.

– Это его конь! Богдан, я слышал, что он бешенный и никого к себе не подпускает, - сказал Богдану один из его дружков.

– Тогда такому коню самое место подле его

хозяина, - сказал со злостью Богдан, и, достав из-за пазухи пистолет, выстрелил два раза в Буяна, бешено скакавшего вокруг Степана.

– Стой, ты что делаешь!
– крикнул Богдану тот же парень.
– Всю округу на ноги подымешь, - остановив Богдана, он схватил его за руку.

– Ладно, хватит, валим отсюда!
– прокричал Богдан и все пошли в сторону города, оставив Степана и Буяна в степи.

Буян остановился возле Степана, который встал на колени, откашливаясь и отплёвываясь от крови, и пытаясь подняться на ноги. Конь опустился на землю рядом со Степаном. Степан подполз к Буяну и лёг на него поперёк. Конь тихо поднялся с хозяином на спине, и тихо поплёлся к табору, прихрамывая и хрипя.

Аза опять вышла на улицу, тревожно всматриваясь в темноту. Подойдя к шатру, и собираясь войти в него, она вдруг услышала хруст травы. Аза повернула в ту сторону голову и увидела коня, тихо шедшего к кибитке. У него на спине что-то лежало.

Конь подошёл к кибитке, и, остановившись, опустился на землю, хрипя и тяжело дыша.

Аза подбежала к Буяну, и, увидев на нём Степана всего в крови, она опустилась перед ним на колени, и трясущимися руками перевернула Степана на бок. Услышав прикосновение рук дочери, Степан открыл глаза.

Из шатра вышел Яша, протирая кулачками глаза.

– Сестра, ты, что не спишь?
– задал вопрос Яша, увидев Азу, возившуюся рядом с конём.

– Яшка, милый, беги за бабкой Зоряной, по быстрей приведи её!
– крикнула Аза брату.

Тот, поняв по её интонации, что случилось что - то серьёзное, побежал со всех ног к старой цыганке.

– Папа, папулечка, да что же это, как же это - плача говорила Аза, вытирая своим платком, который был у неё на плечах и покрывал всё её тело с его лица кровь.
– Папочка, Буян, родненькие мои, зачем же так, папа, папулечка!
– положив руку на мокрого коня, говорила она.

И почувствовав, как последние судороги сотрясли тело Буяна, она с испугом отдёрнула свою руку. Аза услышала, как конь в последний раз захрипел и замолк.

– Папочка, миленький, родненький, зачем так со мной? Папочка, прошу, живи, живи, не надо прошу тебя, не надо!
– плакала Аза на груди у отца.

– Дочь, - тихо прошептал Степан.

Услышав его, Аза подняла голову, взглянув в его глаза.

– Улыбнитесь мне, очи чёрные, - произнёс Степан, из последних сил улыбнувшись ей и подняв свою руку, погладил её по щеке мокрой от слёз.
– Танцуй для меня...- произнёс он и замолк.

Только на его лице застыла улыбка, Аза нежно закрыла ему глаза.

– Сестра, бабка Зоряна уже идёт!
– крикнул Азе Яшка, подбегая к шатру.

Аза услышав его, вскочила и пошла к нему на встречу, задержав его и не дав приблизиться к отцу, она обхватила Яшку, удерживая его.

– Что там сестра?
– спросил Яшка, пытаясь вырваться, но она ещё крепче прижала его к себе.- Папка, папка!
– увидев окровавленного отца через щель между телом и рукой, крикнул Яша.
– Пусти, пусти...