Если наступит завтра
Шрифт:
– Могу ли я угостить вас, прелестная дама?
Трейси заколебалась, потом улыбнулась.
– Почему бы и нет, спасибо.
– Что будете пить?
– Водку с тоником, пожалуйста.
Негулеску сделал заказ и повернулся к Трейси.
– Я Петр Негулеску.
– Я знаю.
– Конечно. Каждый меня знает. Я величайший шахматист в мире. У себя в стране я – национальный герой.
Он придвинулся к Трейси, положил руку ей на колено и сказал:
– А еще я
Трейси подумала, что неправильно поняла.
– Что?
– Я величайший трахальщик.
Сначала Трейси хотела выплеснуть выпивку в лицо шахматиста, но она сдержала себя. У нее появилась идея получше.
– Извините, – сказала она. – Мне необходимо увидеться с другом.
И она отправилась на поиски Джеффа Стивенса. Она нашла его в Княжеском Гриле, направилась было к его столу, но остановилась, так как Джефф сидел в обществе красивой блондинки с эффектной фигурой в вечернем платье, которое, казалось, нарисовано на ней.
– Что и следовало ожидать, – подумала Трейси.
Она повернулась и направилась по коридору. Через секунду Джефф догнал ее.
– Трейси… вы хотели меня видеть?
– Я не хотела отвлечь вас от… обеда.
– Она на десерт, – засмеялся Джефф.
– Чем могу быть полезен?
– Вы серьезно говорили о Мельникове и Негулеску?
– Абсолютно. А что?
– Думаю, что им обоим не помешает преподнести урок вежливости.
– Я такого же мнения. И еще мы получим деньги за их обучение.
– Отлично. Каков ваш план?
– Мы обыграем их в шахматы.
– Я серьезно.
– И я серьезно.
– Я же вам сказала. Я не умею играть в шахматы. Я не отличу ферзя от короля. Я…
– Не бойтесь, – успокоил ее Джефф. – Я преподам вам пару уроков, и вы обыграете их обоих.
– Обоих?
– О, я разве не говорил вам? Вы будете играть с ними обоими одновременно.
Джефф сидел рядом с Борисом Мельниковым в Нижнем Баре.
– Эта женщина – фантастическая шахматистка, – доверительно сообщил Джефф Мельникову. – Она путешествует инкогнито.
Русский проворчал.
– Женщины ничего не понимают в шахматах. Они не способны думать.
– Эта женщина умеет. Она говорит, что легко сможет вас победить.
Борис Мельников громко засмеялся.
– Никто меня не победит – легко или как-то иначе.
– Она ставит 10 тысяч долларов на то, что сможет обыграть вас и Петра Негулеску одновременно или по крайней мере сыграет с одним из вас вничью. Борис Мельников аж задохнулся.
– Что?! Но это – это нелепо. Одновременно играть с нами? Эта женщина – любительница?
– Правильно.
– Я должен преподать этой идиотке урок.
– Если вы победите, деньги будут переведены в любую страну, которую вы выберете.
Выражение зависти промелькнуло на лице Мельникова.
– Но я никогда о ней не слышал. Играть с нами обоими?! Господи, да она, должно быть, сумасшедшая.
– У нее двадцать тысяч долларов в банкнотах.
– Какой она национальности?
– Американка.
– Ах, тогда все понятно. Все богатые американцы сумасшедшие, особенно женщины.
Джефф собрался уходить.
– Тогда, я думаю, она сыграет с одним, Петром Негулеску.
– Негулеску собирается играть с ней?
– Да, а разве я не сказал вам. Она хочет играть с вами обоими, но если вы боитесь…
– Боюсь? Борис Мельников боится?! – Он даже повысил голос. – Я разобью ее в пух и прах. Когда намечено провести этот нелепый матч?
– Она считает, что удобнее будет вечером в пятницу. В последнюю ночь перед прибытием.
Борис Мельников задумался.
– Две лучшие игры из трех.
– Нет. Только одна игра.
– На десять тысяч долларов?
– Правильно.
– Но у меня нет такой суммы с собой.
– Нет проблем, – уверил его Джефф. – Все, что хочет мисс Уитни на самом деле, – это победить великого Бориса Мельникова. Если проиграете, вы просто дадите ей свой автограф. Если выиграете, получите десять тысяч долларов. – Кто будет держать ставки? – В голосе послышалось сомнение.
– Корабельный казначей.
– Хорошо, – решился Мельников. – В пятницу вечером. Начнем часов в десять вечера.
– Она останется довольна, – уверил его Джефф.
На следующее утро Джефф завел беседу с Петром Негулеску в гимнастическом зале, где они занимались.
– Она американка? – спросил Петр Негулеску. – Я должен знать. Все американцы немного ку-ку.
– Она гениальная шахматистка.
Петр Негулеску только махнул рукой.
– Быть гениальным еще недостаточно. Лучший – вот что ценится. И лучший – я.
– И поэтому она стремится играть против вас. Если вы проиграете, то дадите ей свой автограф, если выиграете, получите 10 тысяч долларов в банкнотах…
– Негулеску не играет с любителями.
– …и будут переведены в любую, указанную вами страну.
– Это не существенно.
– Ну, что ж, ладно, придется ей играть только против Бориса Мельникова.
– Что? Вы говорите, что Мельников согласился играть против этой женщины?
– Конечно. Но она надеется играть с вами одновременно.