Если пожелаешь
Шрифт:
– Сбежать с женщиной, которая вскружила тебе голову? Жениться на ней? Временно? Да, типичный пример благоразумия, – насмешливо фыркнул Итан. – Бог мой, и ты еще читал нотации Кортленду. Очень мило. – Хью хмуро отвел взгляд. Каким самодовольным болваном он был, когда поучал Корта! Сумел заставить себя все эти годы держаться в отдалении от Джейн и возомнил о себе бог знает что. – Хью, как ты можешь отмахиваться оттого, что произошло? Корт задумал жениться на Аннелии, и буквально через несколько дней ей едва не разнесло голову пулей на пороге
«Господи, нет».
– Наш брак будет фальшивкой. Я не собираюсь вступать в супружеские отношения с Джейн. Она никогда не станет моей, – чуть слышно произнес Хью. – Вдобавок это я навлек на нее несчастье. Грей преследует ее из-за меня, я это точно знаю. Он убьет Джейн, если я не защищу ее. Отказавшись жениться, я лишь подвергну ее еще большей опасности.
– Даже с помутившимся рассудком Грей хитер и смертельно опасен. Мне неприятно говорить тебе это, но у негодяя невероятное, сверхъестественнее чутье. – Итан испытующе посмотрел брату в глаза. – Почему бы мне не увезти Джейн?
Хью стиснул зубы. Кровь бросилась ему в лицо.
– Пока я жив, Грей и близко к ней не подойдет. Никогда, так и знай.
Итан упрямо сдвинул брови.
– Тогда тебе остается только надеяться, что я доберусь до него прежде, чем он настигнет Джейн. Ты думаешь, что сможешь защитить ее, но тебе недостает хладнокровия. Здесь нужен трезвый, холодный ум, как у Грея. Он рассчитывает каждый свой шаг и действует наверняка. Остынь, Хью, ты только убьешь и себя, и девушку.
– Черт возьми, я сумею о ней позаботиться…
– И сможешь при этом держаться от нее подальше? – Итан недоверчиво хмыкнул.
– Мне не надо объяснять, что такое дисциплина. Ты знаешь. – Хью достал из гардероба самое главное – запасной пистолет вдобавок к тому, что всегда лежал у него в наплечной кобуре, второе ружье в придачу к притороченному к седлу штуцеру и большой запас патронов. – До сих пор мне удавалось держать себя в узде, верно?
– Ты долгие годы сдерживал себя, Хью. Может, внешне ты и кажешься равнодушным, но я готов поклясться: ты одержим Джейн.
Одержим. Верное слово. Его одержимость Джейн граничила с безумием.
– Это не имеет значения. Она меня ненавидит. – «Особенно после того, что случилось сегодня утром». – Черт, она может еще и заартачиться. – Откровенно говоря, Хью в этом сомневался. Уэйленд всегда получал что хотел. Но то же самое можно было сказать и о Джейн. Конечно, Эдвард не сделает Маккаррика своим зятем, если Джейн не пожелает иметь с ним ничего общего. – Джейн никогда не будет моей, – настойчиво повторил Хью. – Она не захочет.
Несколько долгих мгновений Итан задумчиво изучал лицо брата, потом покорно вздохнул:
– Ну, тогда ладно. Будь по-твоему. Но имей в виду: даже если старик силой заставит дочь выйти за тебя, она при первой же возможности
Хью сердито покосился на брата, задетый его непререкаемым тоном. «Почему Итан уверен, что знает все наперед?»
– Разве Джейн не может ответить мне взаимностью? Неужели это так чертовски невероятно?
– Не надейся, – отрезал Итан. Подхватив сумку, Хью вышел из комнаты и тяжело затопал вниз по лестнице. – Куда ты ее отвезешь? – спросил Итан, следуя за ним по пятам. – Не в родовой замок?
Хью покачал головой. Он мог бы отвезти Джейн в Карриклифф, но тамошние обитатели знали о фамильном проклятии. В лучшем случае они тряслись бы над Джейн, обращаясь с ней бережно, с жалостью и опаской, как с обреченной на смерть. В худшем – попытались бы настроить ее против Хью, рассчитывая спасти их обоих. Нет, в Карриклифф он отправится, только если не будет другого выхода.
– Я отвезу ее на север, в Роуз-Криг.
– Грей знает про дом на озере?
– Я никогда ему не рассказывал, но с этим человеком ни в чем нельзя быть уверенным, – отозвался Хью. – Если он еще не достиг берегов Англии, а мы не задержимся в Роуз-Криге дольше, чем на несколько дней…
– Я легкомыслен, но не настолько.
Шагнув к дверям, Хью обернулся и спросил:
– Может, предложишь одно из своих убежищ?
– Грей знает некоторые из них, а за остальные я не ручаюсь. Тебе бы лучше отвезти Джейн к Корту. – Хью застыл в нерешительности. Он не подумал о доме Кортленда. Возможно, потому, что брат приобрел его совсем недавно. – Корт говорил, что здание старое, но крепкое и почти не нуждается в ремонте.
Да, Корт действительно упоминал об этом и еще добавил, что земельные угодья вокруг дома простираются на тысячи акров.
– Мы поедем в Роуз-Криг, и если в течение пяти дней я не получу от тебя никаких известий, отправимся на север, к Корту.
– Хорошо. Я предупрежу прислугу о твоем прибытии, – кивнул Итан.
– Если Грей выследит нас, надеюсь, с Божьей помощью ты его настигнешь. – Хью пронзил брата тяжелым взглядом. – От тебя зависит слишком многое, не позволяй себе отвлекаться на мелочи. Чем скорее ты убьешь Грея, тем быстрее будет аннулирован мой брак.
– Так, может, лучше тебе не жениться? – недобро усмехнулся Итан. – И позаботься об отметинах у тебя на лице. Ты ведь не хочешь, чтобы остались шрамы?
– Иди к дьяволу, – огрызнулся Хью, открывая дверь.
Итан тихонько выругался и проворчал:
– Погоди. – Он ненадолго исчез и вернулся с Книгой судеб. – Возьми это. Когда начнешь терять рассудок, «Либхар» живо остудит твой пыл.
Хью взял в руки тяжелую книгу.
– А как насчет тебя? Что, если лекарство понадобится тебе самому?
Лицо Итана превратилось в холодную маску.
– У меня нет сердца, и женским чарам я неподвластен.
Хью недоверчиво прищурился:
– А чем ты занимался с той девчонкой прошлой ночью?