Если твой босс... монстр!

Райская Ольга

— Что-то сверток очень маленький, — пробормотала растерянно, извлекая на свет небольшой предмет, завернутый в несколько слоев плотной холщовой ткани.

— А по-твоему, книга как должна выглядеть? Как комод с резными дверцами? Или как телега на паровой тяге? — ехидно поинтересовались у меня.

— Книга?

— Она самая. Не простая, конечно, магическая, одушевленная. Мудрость предков твоих. Гримуар то есть. Небось, и не знаешь обо мне толком, даром, что ведьма. Эх, молодежь, молодежь. Ничего, еще узнаешь.

Главное, я теперь с тобой, Евка. А вместе мы что? Правильно, страшная сила. Только ты того… столбом-то не стой. Бери меня, лопату и стрелой отсюда.

— Что? — не поняла я.

— Удираем, говорю. Бежим, рвем когти. Заметили нас, а в Темном лесу шутить не любят.

— В Темном? — запаниковала я. Нас ведь предупредили, чтобы и близко к нему не подходили. Значит, опасность есть. — Сразу сказать нельзя было?

— Можно подумать, ты бы тогда пошла.

— Не пошла бы, — на бегу соврала я.

Знала, что пошла бы, невзирая ни на что. Отец он мне или просто неизвестный мужчина с фотографии, а корни меня волновали, да и к вредному «голосу», оказавшемуся древней магической книгой, я уже успела привыкнуть. Словно нас связывало что-то — непонятное пока, незримое, но очень прочное. То, без чего мне никак не обойтись.

— Лопату не забудь, вовек за нее с домовыми не расплатимся! — пронзительной сиреной вопил тем временем сверток из подмышки. Мог бы и не напоминать. Я чужое имущество никогда не брошу. — Резвее, Евушка. Резвее!

Я лишь сердито фыркала и крепче прижимала к себе опьяненную свободой подельницу. В жизни так быстро не бегала, да еще с лопатой наперевес. А сзади что-то шуршало, скрипело, ухало и даже подвывало. Протяжно. Тоскливо…

До общежития добралась никем незамеченная, по лестнице взлетела — тоже. А вот у дверей комнаты меня поджидал неожиданный и очень недовольный тигриный сюрприз.

— Вы где были, Воронцова? — осведомился лорд директор, шагнув навстречу и смерив с ног до головы суровым взглядом.

— Гуляла, — доверительно призналась я.

Перевела дыхание, огляделась и аккуратно поставила лопату к косяку — туда, куда наказала тетка Сбыслава. Инструмент тут же исчез, словно его и не было.

— А лопата-то вам зачем? — не унимался Марвелл.

Вот, глупый вопрос. Очень глупый. Прямо взял — и все впечатление о себе испортил. Ну, каков вопрос, таков и ответ:

— Люблю, знаете ли, покопать перед обедом. А вы что-то хотели?

— Хотели, — прищурил свои невозможно янтарные глаза Кирилл Сергеевич.

Создавалось впечатление, что он видит меня насквозь. Даже гримуар тихо охнул. Мне тоже стало жутко, но лишь на секунду. А потом пришло привычное уже ощущение защищенности и надежности.

— Сегодня выходной. У нас свободное время, вы же сами на собрании сказали, — напомнила я, с трудом сдерживая улыбку.

Несмотря ни на что, настроение было превосходное. Спасательная операция благополучно закончилась, Темный лес остался далеко позади, все живы и даже относительно здоровы. Истерзанные

нервы — не в счет.

— Не забывайте, Воронцова, что вы на службе, — подозрительно сузив глаза, отчеканил лорд директор. — Возникло неотложное дело. Вы мой стажер и помощник, так что будете сопровождать.

— А обед?

Есть пока не очень хотелось, но лучше уж уточнить.

— Пообедаем в городе. Позже. Идемте.

Идемте? Да я вся в земле и потная. А там, наверняка, люди, и, возможно, его леди Фами со своими ядовитыми комментариями. Нет, я точно не могла отправиться в таком виде.

— Простите, мне нужно переодеться, — пробормотала торопливо и… закрыла дверь прямо перед носом потрясенного такой наглостью начальства.

— Ева! — прогремело с той стороны, но я, бросив сверток на кровать, уже неслась в душ.

Глава 10

Годы учебы выработали во мне привычку собираться быстро. Через пять минут я уже доставала из шкафа джинсы и толстовку. Адепты академии, насколько мы успели заметить, носили одежду разных стилей и даже эпох, так что моя уж точно никого не удивит. А форму нам пока не выдали.

— Распаковать меня не желаешь? — вдруг укоризненно проскрипела книга, заставив едва не подпрыгнуть от неожиданности.

— Неа, — честно ответила я, быстро причесываясь перед зеркалом.

— И ни капельки не любопытно?

— Любопытно, конечно, но…

— Знаю, знаю. Оборотень наш там стоит.

— И усами шевелит, — в рифму буркнула я и едва не рассмеялась, представив тигриные усы под ровным аристократическим носом лорда директора. — Вообще-то, это не наш, и, тем более, не мой оборотень. Он сам по себе, хоть мне и предстоит с ним работать.

Но спасенный артефакт не слышал или не придал значения моим словам, а может, просто не поверил. И продолжал гнуть свое.

— А он ничего… Статный, и сила имеется. Долго не думай, сама соглашайся, а не то украдет.

Что за вздор она болтает, честное слово.

Я прикрыла глаза, покачала головой, а потом… Потом все-таки потянулась к мешковине. Когда-нибудь доброта меня погубит — очень надеюсь, что это случится не сегодня.

С одной стороны, меня не покидало смутное предчувствие, что я еще хлебну с гримуаром проблем полной ложкой. Но с другой, интуиция упорно подсказывала, что пока все мои поступки верны.

— Ух ты!.. — выдохнула я, когда, наконец, развернула ткань и увидела книгу.

Упаковали ее на совесть. В свертке, под слоем опилок, оказался еще один мешочек. На это раз темно-красный, бархатный, с вышитыми на нем рунами. Кто бы ни закопал гримуар, сделал он это тщательно, так, чтобы фолиант не попал в чужие руки и не пострадал при долгом хранении в земле. Наверняка мешок заговоренный, а опилки — кедровые.

Сама же книга выглядела, как толстая тетрадь в темном кожаном переплете. Распухшая от возраста, с пожелтевшими страницами. Ничего особенного, если бы не одно «но» — веяло от нее такой силой, что даже глупец понял бы: перед ним не просто рукопись, пусть даже старинная, а средоточие вековой магической мудрости.