Эта маленькая леди
Шрифт:
Дворецкий, ожидавший моего прихода у самых её дверей, кое-как сумел сдержать своё удивление и никак его не показать. Даже рука не дрогнула, открывая передо мной дверь и придерживая её. А уж голос, пожелавший мне доброго утра и приятного аппетита, и вовсе остался неизменно твёрдым и бесстрастным.
И снова еда без особого вкуса. Даже крепкий сладкий чай, что очень поддерживает силы в столь раннее утро, никак себя не отметил. На мгновение мне показалось, будто он и вовсе лишь подкрашенная вода с примесью пыли. Отвратительное чувство, заставляющее невольно кривиться.
Естественно,
— Карета подана, миледи, — сообщил дворецкий, когда я допивала вторую чашку.
— Спасибо, Джореф, — только и могла ответить, поднимаясь с места и вышагивая к выходу.
Уже будучи в карете и на полпути ко дворцу, я не выдержала пристального взгляда старшей родственницы, вырывающего меня из тумана бессвязных мыслей:
— Что не так?
— Это ты мне скажи, — чуть приподняла она идеальную бровь.
Но что я могла ей сказать? Что меня гложет что-то изнутри, что-то неясное, неведанное ранее? Она и так это видит. А может лучше сказать, как мне страшно допустить даже малую мысль, что начались неотвратимые изменения, которых мы так ждали? Я сама боюсь в это поверить, поэтому пока гоню такие измышления прочь.
Поэтому лишь тяжело вздыхаю, чувствуя, как тугой ком встаёт в горле, а глаза начинает припекать. Нет-нет! Не сейчас! Нужно взять себя в руки, иначе весь дворец на уши поднимется, если хоть кто-то увидит меня настолько разбитой. Нельзя, не сейчас. Вот вернусь домой, а там уже можно будет… Можно будет что?
— Ох, милая моя, — вздохнула вслед за мной бабушка, подлетая ближе и накрывая своими ладонями мои. — Не переживай так, всё наладится. Если на то воля нашей Богини, то и тем более не стоит переживать.
— Да, но Она так и не пришла, — я нахмурилась, смотря в окно, и отметила про себя, что слишком уж много стражи и гвардейцев расставлено по всему периметру придворцовой территории.
— Значит, либо ещё не время, либо стоит положится на Её силы, — и улыбнулась очень тепло, чем хоть и на время, но развеяла тучи в душе.
— Спасибо, — выдохнула я в ответ.
И как раз вовремя, ведь карета уже остановилась у главной лестницы, с которой ко мне на помощь уже спешил лакей.
Глава 12.
Едва я вошла в холл, как меня окружили вчерашние телохранители. Ух ты, даже не заметила за всем этим состоянием, что они так и остались вчера в моём доме, а потом стали сопровождать карету. Сейчас же мужчины знатно озадачивали своим поведением всех встреченных нам на пути жителей и слуг главного дворца.
И если они просто удивлялись, озадачивались или закатывали глаза, мол «опять она выделяется», то вот все связанные с военным делом или вообще с ведомством, особенно военные советник и министр — видимо, также спешащие в зал малых советов — напряглись и приготовились к худшему. Вообще, у всех служивых, знающих или близких к тайне нашей семьи, увидеть одного из нас, тем более под конвоем — плохая примета.
Мужчины остановились у самых дверей, пропуская меня вперёд, а сопровождающих направляя сторожить этот
— А вот и наша маленькая леди, — усмехнулся генерал Гард, первым заметивший моё появление в зале.
Будто по его команде все присутствующие обернулись в нашу сторону. Мне не привыкать к подобному. Император во главе центрального стола — верхнего в их Т-построении, — как всегда заваленного бумагами, остальные либо заняли места за другими, либо стояли около и вели свои беседы, ожидая отмашки к началу.
Вот только кое-что в этот раз отличалось: в сегодняшнем совете будут участвовать и начальники всех военных штабов, включая и просто солдатских, и даже дознавательских. Наверняка среди всех этих хмурых уже давно немолодых мужчин есть и тот, в чей участок привели вчера меня.
— Прошу прощения, если опоздала, — приветственно кивнув, ответила я генералу в повисшей тишине.
— Ни на мгновение, — усмехнулся старый усач. Только после этого заметил зашедших вслед за мной: — О, Норан, Эмбриш, опаздываете! — и расхохотался двойственности созданной им же ситуации.
— Старый пройдоха, — хмыкнула бабуля, пряча довольную улыбку в уголках губ.
— Я так понимаю, что совет уже нельзя назвать тайным в этот раз, — беззлобно заметил военный советник Норан.
— Как видишь, — хмыкнул министр внутренней военной политики Тарв, уже восседавший на своём месте — первый по левую руку в вытянутой части столов. К нему и поспешили опоздавшие.
В прочем, многие начали рассаживаться согласно негласны правилам, а ещё титулам и званиям. Многим просто не оставалось ничего, кроме как остаться стоять более-менее ровными полукругами вдоль дальней от Правителя стены. И только я медленно прохаживалась по кабинету, не обращая внимания на недовольные и вопросительные взгляды.
Своё место я знала — оно за главным столом, по левую руку Его Величества, где уже стояло приготовленное удобное кресло. Но, зная его, я заранее выбрала самый длинный путь к нему, при этом откровенно нервируя почти всех. Не потому, что хотела, а потому, что понимаю, без меня не начнут.
А меня заинтересовала одна из карт, развешанных именно на стене справа от Императора. Их было три: первая и почти во всю стену — карта ближайшего мира со всеми границами королевств, империй, княжеств; вторая — почти детальная карта нашей страны; третья — детальная карта столицы. Вот её вид и привлёк моё внимание больше всего. Точнее странные цветовые метки, потыканные то тут, то там.
Одни из них были одиноки, но одного цвета и большие, а вот те, что стояли рядом друг с другом, имели другой цвет, меньший размер, но их связывали между собой ниточками цветом как большие. И не смотря на всю эту режущую цветовую гамму, мозг пытался выловить почему-то знакомую и явно не полную схему.
— Что это? — обернулась я в пол-оборота и повернула голову к Его Величеству.
— Места всех найденных жертв, — ответил тот, опередив одного из начальников дознавательств. — Большие одинарные — один убитый, малые двойные — двое убитых на одном и том же месте, но в разное время.