Эта маленькая леди
Шрифт:
Местом, отведённым для нас, стал небольшой диванчик, поставленный по правую сторону от кресла-трона Его Величества и в небольшом повороте к нему. Диванчик слева уже занимали принц Алариан и генерал Гард. Остальные члены совета и приглашённые слушатели занимали свободные ряды кресел и диванов у стен и окон.
Все были на своих местах, как собирались обычно в таких или подобных случаях. Разве что раньше для принца и генерала были раздельные места, но, учитывая подозрения, павшие на Его Высочество, такое плотное соседство лишним не будет.
— Леди Астарс, — поприветствовал
— Ваше Величество, — склонила голову я и чуть присела, когда как Кирэн сделал поклон со значительным наклоном тела, но не настолько сильным, чтобы считать его преклонением.
— Вы как всегда вовремя, — усмехнулся генерал, наблюдая краем глаза кто и как скривился от этой фразы. Всё же, если брать в расчёт обычный состав совета, то присутствовали уже все члены, и я пришла самой последней — количество гостей в таком случае и вовсе считать не стоит.
— Рада слышать, — улыбнулась я в ответ и прошла к своему месту.
Сидеть по правую руку с Правителем — это не просто знак признания им моего положения, но и показательное представление для всех, что я далеко не последний человек не только в совете, но и в иерархии Империи. Обычно такое место занимает либо наследник, либо любое другое второе лицо во власти. Поэтому изумлённые лица некоторых присутствующих выглядели… особенно ярко. И если большинство из них просто недоумевали, то вот парочка побагровела от еле сдерживаемой ярости. Думаю, на всякий случай стоит приставить к ним по призраку, как говорится, от греха подальше.
Кирэн сел рядом со мной, но даже это вызвало той же реакции, что была со мной. Может приняли его за простого сопровождающего со стороны силовых структур? Думаю, именно его наличие подле меня так или иначе успокаивали возмущённых. Вот только причин такому я пока не рассматривала, но и забывать не собиралась, чтобы обдумать по ходу разбирательства или позже.
Задумавшись, я пропустила вступительную речь Его Величества, так что пока пришлось отодвинуть в сторону все размышления, чтобы ничего не пропустить.
— Иными словами, — продолжил говорить Государь в полной тишине, — Империя на грани войны. И враг может напасть в любой момент.
— Враг? — осторожно подал голос граф Флис. — Уже известно, кто именно из соседей решился на предательство?
Что ж, вопрос закономерен. Да и некоторые мужчины от него невольно заёрзали на своих местах, ведь именно их земли, их владения и семьи находятся как раз на границах, и если произойдёт вторжение вражеских войск, то первыми пострадают они.
— Вам, Далор, переживать нет нужды, — ответил ему старый генерал, насмешливо сощуриваясь. — А вот графу Лосту, виконту Эстису и барону Шарси… — от паузы названные, кажется, даже дышать перестали, — тут уж как повезёт. Но готовится нужно всем. Армия, все виды припасов, чтобы в любой момент либо покидать атакованные земли, либо баррикадироваться в замках до прихода подмоги. Не мне вас учить.
— Значит напасть может как королевство Вастия, так и империя Баяндор, — вслух то ли спросил, то ли утвердил общее мнение кто-то из гостей. Кто именно, я не видела со своего места, но по голосу узнала одного из старших сыновей виконта Тальского.
— Напасть может и теократия Дианса, — кивнул на его предположения барон-сосед.
— На счёт Дианса можно не волноваться, — хмыкнул Гард-старший. — В этом противостоянии теократия на нашей стороне, — и указал на незамеченного ранее одного из гостей. Если не присматриваться, ну лорд, как лорд, но отличительные знаки на его одеждах явно говорили о принадлежности к вышей жреческой касте теократии.
И пока высокий гость вышагивал в перёд и выказывал своё почтение лордам, Шарси успел покраснеть, побледнеть и явно несколько раз взмолился Богам, чтоб его слова не приняли за неуважение такому важному гостю.
Эх, это только начало совета, а уже такие события. Но даже я не ожидала такого гостя. Всё же теократия Дианса — довольно проблемный сосед, который совершенно не признаёт монархию и аристократию, только святость и связь с Богами. Но уж если Высшее Духовенство решило заключить с нами мирный договор с взаимопомощью в любых вопросах, то в их былое мнение точно вмешались Высшие силы!
Это понимала не только я с генералом и Императором, остальные присутствующие тоже оценили масштабы происходящего. И это только от одного присутствия представительства правящего жречества на таком важном совете, а что с ними будет, когда Его Величество перейдёт ко второй основной теме встречи.
Что-то я волнуюсь.
Глава 24.
— Итак, — вздохнул Его Величество, окидывая взглядом всем присутствующих, едва гость вернулся на своё место — оказывается, его расположили на отдельном кресле во втором ряду приглашённых, но достаточно близко к Правителю. — Как многие из вас подозревали, сегодняшнее собрание будет не только по причине надвигающейся войны. Да, эта тема тоже не менее важна, но не так, как то, что происходит буквально у нас под носом.
И чем больше он говорил, тем напряжённее становилась атмосфера в зале. Да, потрепала им нервы ситуация, а учитывая прореживание рядов власти в прошлом, многие опасались, что в этот раз им тоже перепадёт. Повезёт, если кто-то отделается лишь штрафными санкциями в определённые суммы, что пойдут на обеспечение будущих военных действий. А если нет? Почти никто из них не был уверен в своей невиновности, а значит головы могут полететь в каждом знатном роду, даже если они толком и не виновны.
— Но для начала, — прищурился на мрачные лица Император, — Алариан! — принц от грозного зова родителя дрогнул, но на ноги поднялся. — Предстань перед своим государем.
Его Высочество прошёл чуть в глубь зала, чтобы быть в трёх метрах от «трона», повернулся к отцу лицом и преклонил колено. Даже голову склонил. Вот только действовал так, будто чувствовал себя в полной безопасности. Неужели не знает, что его может ожидать?
— Ваше Величество, — покорно и спокойно произнёс он, под скептический хмык бабули, решившей, что всё же присутствовать рядом со мной на собрании куда полезнее и важнее, чем опасность быть почувствованной магами.
— Ответь мне, сын, — последнее слово Андисар произнёс с нажимом, — каковы твои успехи в науках?