Эта странная игра
Шрифт:
Он продолжал посылать убийственное просо вдогон отступающим, когда в воздухе неожиданно загудели приближающиеся истребители. Вот о них-то ему не стоило забывать! Ни в коем случае!
Георгий чуть приподнялся над бруствером и громко чертыхнулся. Увы, он не ошибся. Прямо к нему мчались серые крылатые тени. Отныне все решали секунды, и, почти не целясь, он ударил по самолетам щедрой россыпью зерен. Пилоты летели рискованно низко, и просо смяло первое звено летунов, в пару мгновений разнесло в клочья. На высоте трех-четырех метров рвануло яростным пламенем, к земле полетели металлические обломки. Где-то на уровне второго этажа вспух маленький парашютик катапультировавшегося пилота, но это Георгия ничуть озаботило. Последний уцелевший истребитель, уходя от прицела, круто взмыл вверх, и тревожиться следовало о нем. Георгий все
– Так-то, братцы кролики!
– Георгий азартно зачерпнул в горсть свежего проса, послал вдогон еще одну разрушительную струю зерен. Но время удач прошло. Наконец-то узрев желанную мишень, заговорили ожившие танки. Сдвоенно ахнуло над головой, а справа вздыбился огненный столб. Что-то крепко вонзилось под ребра, от боли свело ногу. Стиснув зубы, Георгий перекатился в сторону, очередью сыпанул по наступающим. Однако фортуна изменчивая дама - вновь сменила партнера. Лилипуты воспряли духом, набирая темп, лавиной покатились вперед. Теперь по импровизированному укреплению чужака били сразу десятки стволов. Земля бугрилась от частых разрывов, вспучивалась жутковатыми пузырями. От пыли и гари невозможно стало дышать. Плотная удушливая волна ударила в спину, сбила на землю. Потеряв трубку и зажмурившись, Георгий кое-как поднялся, слепо метнулся назад. Но что-то случилось с ориентацией, стороны света поменялись местами. Грудью налетев на стену, он снова упал. Где же, черт подери, улица? Справа или слева?
Вытянув руки, то и дело спотыкаясь, он заковылял наугад. От прицельного огня Георгия спасали теперь только клубы дыма, но и дым не годился в союзники. От него щипало глаза, легкие разрывало от нестерпимого кашля. Двигаясь вдоль искромсанной стены, Георгий с трудом выбрался на открытое пространство, часто сплевывая соленую горечь, побежал. У первого же перекрестка свернул в проулок, на миг задержался. Грудь и ребра саднило, раненная нога подламывалась. Не к месту вспомнился тот хромающий великан, в которого он пальнул из винтовки. Вот так теперь будет и с ним...
Впереди вновь загудело. Подняв голову, Георгий ахнул. Прямо на него, словно заходя на таран, черными, быстро растущими точками неслись самолеты противника. Не один и не два, - целая стая! Рука человека потянулась к поясу - ко второй трубке, но снижающиеся истребители были уже совсем рядом. Странная символика на серебристого цвета крыльях, озаренные огоньками маленькие пушечки. Большего он так и не разглядел. Злые язычки пламени, срывающиеся с далеких крыльев, стремительно превращались в подобие факелов. Приближались не крохотные самолетики, - приближалась лава огненных ядер. Миг, - и Георгий оказался внутри этого жаркого ада. Ракеты нашли свою цель. Его укусило сразу с нескольких сторон, выбив из-под ног почву, с небрежной легкостью подбросив в воздух. Пылающие шары входили в трепещущую плоть один за другим, с хищнической свирепостью терзая умирающее, а может быть, уже умершее тело. Странно, что он это еще сознавал. Одно крохотное мгновение, но сознавал. А потом наступила мгла - черная и немая, предвещающая очередное пробуждение...
***
Все тот же небоскреб, залитая светом даль, знакомый приборчик и знакомая серебристая униформа. Все возвращалось на круги своя...
Потирая саднящий бок, Георгий тоскливо озирал окрестности. Ныли сбитые колени, остро покалывало в груди, прошлое напоминало о себе каждым неосторожным движением. Впрочем, не в ранах тут было дело. Пожалуй, впервые Георгий ЗАДУМАЛСЯ над природой происходящих вещей, а, задумавшись, понял.
Он и раньше называл это игрой - мысленно, но называл. Самое удивительное в том и заключалось, что он не ошибался. Это действительно было ИГРОЙ - жестокой, увлекательной и удивительно бессмысленной. Игрой с бесконечными уровнями вроде тех электронных сказок, в которые режется нынешнее поколение тинэйджеров. Впрочем, всегда резалось, если быть честным. Георгий хорошо помнил, как в далеком детстве из гипса изготавливал крохотные формочки. Разливая расплавленный свинец, получал скособоченных солдатиков. Металлург сопливый! Аккумуляторы потрошил
Георгий вяло, с какой-то даже обреченностью напялил на себя серебристое обмундирование, поднял приборчик. В самом деле, кто его тут спрашивает, хочет он или нет! Вырвали из привычного, дали в руки оружие и сунули в лабиринты... Любопытно только, кому такое под силу? Чтобы вот так запросто играть с живыми людьми? Чтобы целый город для такого отгрохать, да еще с самыми настоящими чудовищами!..
Скрипнув зубами, Георгий осмотрелся с нехорошим прищуром, весомый приборчик подбросил на ладони, точно добрую каменюгу. Да уж! Хотел бы он знать, где этот гад обитает! Ведь наверняка где-нибудь прячется и лицезреет, паскудник! В какой-нибудь огромный цветной экран. И все эти тайники, без сомнения, - его рук дело! Нельзя же позволить жертве сдохнуть так сразу...
А в общем, если версия о ИГРЕ верна, то сейчас должна наступить очередь призраков. Тех самых белесых тварей, что уважали выползать из стен. Потому что выигрывающий идет по восходящей - от уровня к уровню, проигравшего возвращают назад. Смерти нет, а есть сплошная бутафория - искусная и чертовски реалистичная.
Бетон за спиной глухо треснул. Георгий устало обернулся. Так и есть! Про тварей он угадал. И даже понятно, почему монстриков явили ему пораньше. Верно, решили, что парень он многоопытный, значит, и нечего тянуть резину.
Приборчик удобно лежал на ладони, палец касался тумблера. Одно легкое нажатие - и в активе появится очко. Только вот не нужно ему это чертово очко. Участвовать в игре он больше не желал.
Прикусив губу, Георгий без замаха швырнул электронную коробочку вниз. Вот так! Чтобы после не вибрировать и не сомневаться!
Описав пологую дугу, приборчик, единственное спасение от здешних призраков, полетел в пропасть, уже через пару секунд затерялся в пестроте улочек и крыш. Почти равнодушно Георгий взирал, как уродливым грибным наростом выпирает из бетона молочного цвета страшилище. Помесь кабана и тигра - с положенным количеством когтей и клыков. Серые полосы по бокам, на брюхе - подобие клеточек. Страшно-то как! Георгий улыбнулся. Чудовище наконец-то выбралось из пролома, шагнув к человеку, хищно оскалилось.
– Давай, курва! Двигай копытами!
– Георгий издевательски поманил животное.
– Только уж не обессудь, не выйдет по-твоему.
Отодвинувшись к самому краю, он сжал кулаки.
– Что, кабанчик? Никак труханул? Или духа не хватает?
Приостановившееся было чудовище вновь заторможенно зашагало. Оказавшись вблизи, мазнуло мускулистой лапой, стремясь зацепить когтями, но не достало. Георгий вовремя отскочил в сторону.
– Черта-с два!
– выдохнул он.
– Сегодня по-твоему не будет.
Сделав ложный выпад, он обежал монстра и с азартным рыком сиганул ему на спину. Зверюга была, конечно, тяжеленной, но потерять равновесие он ее все же заставил. Покачнувшись перед пропастью, чудовище отчаянно замахало конечностями, стараясь устоять, но Георгий, обхватив жуткую голову руками, молотнул коленом в массивную челюсть, телом перевалился вперед. Все нужное было сделано. Еще чуток, и парочкой обнявшихся влюбленных они полетели вниз. Без крика - в злом сосредоточенном молчании.
***