Эталон зла
Шрифт:
Укер — пожилой, но еще полный сил мужчина лет пятидесяти, низкорослый, с плотной фигурой, широкими плечами и мясистым лицом. Как всегда, в одежде серого цвета. На голове маленькая круглая шапочка, тоже серая.
В кудрявой голове кастеляна хранились все данные о замке. Количество слуг, лошадей и скота. Запасы провизии, фуража, вина, тканей, кож, одежды, обуви. Кто, сколько и когда должен поставить в замок продовольствия, кто отвечает за рыбную ловлю, кто за сбор фруктов и овощей… И еще много другой информации. Каждый человек в замке на учете, каждый приставлен к делу.
Не лез кастелян только в дела
Влияние кастеляна было огромным. И уравновешивалось только влиянием капитана и негласно — Сельмы.
Укер служил еще прежним хозяевам замка и скептически принял появление здесь Теладора-младшего, но ничем не выдавал своего отношения к нему. Уже потом Теладор сумел склонить Укера на свою сторону. Чему способствовала смерть прежнего графа.
Хозяйствовал кастелян во всем замке, за исключением внутренних покоев.
Дождавшись разрешения, Укер коротко информировал о делах в замке, о размерах запасов, о поставках из подвластных земель, об увеличении резерва продовольствия и фуража на случай прибытия новых дружинников.
— Продолжай, Укер, — сказал после доклада Теладор. — Меня без крайней необходимости не беспокоить. И вот еще что. Подбери среди своих помощников несколько расторопных человек. Возможно, они будут управляющими в моих новых владениях. Я доверяю выбор тебе.
— Благодарю, мой мэор, — поклонился кастелян. — У меня есть на примете нужные люди. Они не подведут.
Граф жестом отпустил кастеляна и повернулся к оруженосцу:
— Тран, вели подавать завтрак. А также скажи всем — я трапезничаю в одиночестве. Прислуживать будешь ты.
Юный дворянин склонил голову и вышел из зала. Через пару минут двое слуг стали ставить на стол миски с хлебом, зеленью, фруктами и овощами. Следом внесли миски с холодным мясом и рыбой. Потом горшки с кашей, сдобренной вареным мясом. Наконец, на большом подносе внесли запеченного целиком гуся. От него еще шел пар, а дивный аромат заполнил зал.
Теладор машинально провел рукой по столешнице, ища столовые приборы, потом усмехнулся, достал небольшой нож и кинжал. Вилок здесь еще не знали, ели с ножа. А каши и супы хлебали деревянными или глиняными ложками.
Граф был приучен к иной пище и местную поначалу не воспринимал. Но потом привык. Да и повара, получив несколько наказов, стали готовить лучше. Во всяком случае, это можно было есть без вреда для организма.
Пока накрывали на стол, граф размышлял о делах, прикидывая, что из длинного списка проблем надо решать в первую очередь, а что еще подождет.
Префект, женитьба, Рандор, нелюдь, магики, император, расширение владений, создание тайного союза, вернее, его преобразование. А также дружина, подготовка общего войска, новые и старые вассалы, упрямые соседи. И другие, не самые значительные, но требующие времени и внимания. И это не считая дел дома.
Да, немного не так представлял он себе все это три года назад, когда принял предложение и вошел в узкий круг лиц, посвященных в тайну.
Его настоящее имя — Алан Деметир. Немец с примесью венгерской крови. После окончания школы служил в армии, потом сдал труднейшие экзамены и был зачислен в ГСГ-9 [11] ,
11
Подразделение спецназа Федеральной полиции Германии.
Он много тренировался, даже стал участником игр Большого пула «Фантазии». В планах было создание собственной школы каскадеров, организация съемок фильмов.
Но все сломал один неприятный эпизод. На подготовке к очередным играм из номеров, где жили игроки, пропали вещи. Деметир устроил собственное расследование и быстро вышел на воров — игроков из Чехии.
У немцев с чехами отношения всегда были напряженными, даже когда вместе состояли в НАТО. А тут национальная неприязнь попала на почву личной вражды. Деметир решил сам наказать воров и переусердствовал. Один стал инвалидом, двое попали в больницу.
Все могло закончиться уголовным наказанием, несмотря на смягчающие обстоятельства. Но в дело вмешалась третья сторона.
Некие господа предложили помощь в сложном деле в обмен на заключение с ними контракта. Суть дела обещали рассказать только после предварительного согласия.
Тягомотина с расследованием и возможный тюремный срок не прельщали Деметира, и он дал добро.
Алан до сих пор помнил самый первый разговор с «хорошими людьми» и свое изумление после того, как ему сказали, что именно от него хотят. Другой мир, Средние века, внедрение и захват власти…
Деметир не поверил. Даже после того, как ему показали некий аппарат, способный перенести в другой мир. Решил, что угодил в какой-то эксперимент. Даже пригрозил подать в суд за обман. Но это был не обман.
Склонность к авантюрам, привычка к риску, умение находить верные решения в сложной ситуации — на это делали ставку те, кто предложил новую работу. И они оказались правы. Деметир принял предложение. И через год стал графом Теладором.
После завтрака граф отправился в дружинный дом. Его личная гвардия насчитывала восемьдесят пять человек. По всем меркам это было большое войско, даже больше, чем обычно бывает у дворянина его ранга. Но Теладор планировал довести численность дружины до ста двадцати — ста тридцати человек. Причем треть иметь конными. Благо, финансы позволяли.
Кроме того, были небольшие отряды вассальных дворян — по пять — семь человек. Это еще полсотни воинов.
Недавно шесть баронов-соседей тоже приняли вассальную присягу, и их дружины можно смело причислять к войску графа. Плюс две сотни.
Итого выходило почти четыре сотни воинов. И около сотни из них — конница. С такой силой вынуждены считаться как соседние племена и нелюдь, так и префект провинции. Хотя под его началом были три когорты Веш-Амского легиона.
Впрочем, префект к числу врагов не относится. Будущая свадьба окончательно переведет Шелегера в разряд союзников. Ибо быть родственником влиятельного графа и одновременно оставаться в стороне от его дел невозможно. И префект это прекрасно понимает.