Это наш мир

Сахаров Василий Иванович

– Да. Один год до следующего лета.

Сказав это, Руольф Гинза втянул голову в плечи, и его кожа покрылась испариной.

– Господин герцог, он переутомился, - сказал маг «Гарджи-Тустур». – Допрос следует прекратить.

– Хорошо, - не стал я спорить.

– Что внушить генералу? – спросил Книрр.

– Пусть думает, что ему задавали вопросы, но он промолчал и не выдал ни одной военной тайны. И еще… Ему не надо думать о самоубийстве, если есть такие намерения. Сможете это сделать?

– Конечно.

– Благодарю, мессир Книрр.

Пленник, охранники и чародей покинули кабинет, а я обдумал то, что услышал. После чего приказал привести магического связиста и установил соединение с Дином Осколье. Мой преемник на посту начальника Имперской Тайной Стражи должен

знать о том, что сказал Руольф Гинза. Ведь все мы, кто сопротивлялся захватчикам, конечно, не исключали проникновения в наш мир новых армий вторжения. Однако никто, включая учителя, не акцентировал внимание на возможном появлении морских армад, и за это упущение мы можем поплатиться.

Глава 28

28.

Лесокрай. Провинция Малах. 06.07.1410.

Громкий хлопок и подрыв магической гранаты. Осколки хлестнули по серебристой броне Дигеона Иштваля и он, конечно же, не пострадал. Однако породистая лошадь под ним жалобно заржала, а затем раздались стоны и ругательства телохранителей полководца. Убитых нет, а вот легкораненых хватало.

Дигеон Иштваль спрыгнул с лошади, которой, возможно, смогут помочь ветеринары, отошел на обочину дороги, осмотрелся и поморщился. Ему взрывная энергокапсула повредить не могла. Превосходная зачарованная броня и личная защита способны выдержать более сильные удары. И не просто прикрыть тело владельца, но и зарастить раны, если в этом возникнет необходимость. Но подлые нападения имперцев, оборотней и недобитых эльфов тормозили продвижение огромного войска, которое доверил Рыцарю Смерти сам командарм-16 Широх из клана Дегроз. А ведь начинался этот поход хорошо и Дигеон Иштваль ожидал, что он станет легкой прогулкой, финалом которой будет убедительная победа над имперцами и самозваным князьком Лотаром Эвриго.

После первых боев на материке Лесокрай, встречи с Мастером Проклятий и штурма Кристалиера, 4-й ударный корпус понес огромные потери, и Рыцарь Смерти оказался в немилости у Широха. Однако, несмотря на полный захват всех пяти эльфийских королевств, война продолжалась. Действия недобитых партизан, имперских диверсантов, нанхасов, наемников, добровольцев и пиратов, одного за другим выбивали из стройных рядов 16-й армии самых лучших командиров. От стрелы эльфа погиб храбрый генерал Марияно. Во время боя с нанхасами за приморский город Аташ сгорел в сторожевой башне грозный Минальдо. Пытаясь догнать пиратов, угодил в ловушку лихой Картис. В сражении с имперскими наемниками пал царь Магрин. Опытных командиров не хватало, и тогда Широх снова вспомнил про Дигеона Иштваля, доверил ему огромное войско и отправил через весь Лесокрай для уничтожения закрепившихся в провинции Салех вражеских экспедиционных сил.

Командарм сразу предупредил Дигеона, что делал выбор между ним и крылатой девой Келли. Высокое доверие было оказано именно Рыцарю Смерти. Так что если он потерпит поражение или будет топтаться на месте, лучшим выходом для Дигеона станет самоубийство. Победа или смерть! Иного быть не должно, ибо положение армии тяжелое. В стратегическом штабе, который подчинялся напрямую Светоносному Энги, недовольны тем, как идет военная кампания в мире Кама-Нио. И если через год Широх не переломит ход войны, на смену ему придут другие полководцы, а его вместе с остатками 16-й армии отправят в такую дыру, выбраться из которой уже будет невозможно.

Разумеется, Иштваль заверил командарма, которому был обязан очень многим, что выполнит приказ. Он в этом не сомневался. Да и какие могут быть сомнения, если для успешного проведения операции у него было все, что необходимо? Под его командованием самые лучшие воины: арцийские лучники, каларская тяжелая пехота, рыцари из Эмниса, барранская легкая кавалерия, пращники и саперы, чародеи, жрецы и целители, пятьдесят тысяч орков и табор кентавров. Снабжение на хорошем уровне. Обозы готовы к долгому переходу. Отряды егерей и разведчиков выдвинулись в авангард и на фланги. С таким войском, при грамотном использовании, проиграть невозможно. Значит, дело за малым, дойти и победить.

Полки Рыцаря Смерти покинули главный лагерь 16-й

армии, и первый месяц шагали по дорогам материка Лесокрай без особых проблем и забот. Обычная армейская жизнь в походе. Марши сменялись привалами, ночевками и караульной службой. Все было настолько хорошо, что войска Иштваля опередили график движения на четыре дня, и даже известие о падении Карашга и пленении генерала Руольфа Гинзы не подорвало уверенность командующего в успехе.

Однако когда войско преодолело половину пути до провинции Салех, начались проблемы. На егерей и разведчиков нападали оборотни. Кентавров отстреливали, словно диких животных, из лесного массива. Орки нашли на дороге брошенную повозку с вином, которое, как позже выяснилось, было отравлено, и всего за час армия потеряла сотню превосходных бойцов. Мелкие стычки и боестолкновения стали происходить постоянно. И если сначала Иштваль получал доклады о трех-пяти нападениях в день, спустя две недели их количество возросло в десять раз. Ежедневно что-то происходило: рушились мосты, воинам подбрасывалась отрава, калечились лошади, поджигались повозки с припасами, из зарослей летели стрелы и вдоль дороги появлялись ловушки, а недавно имперцы обнаглели до того, что смогли украсть шесть фургонов с магическими гранатами. Больше трех тысяч начиненных разрушительной силой и поражающими элементами энергокапсул достались противнику. После чего имперские диверсанты стали использовать гранаты, как мины, которые срабатывали на приближение группы людей, на сильную вибрацию почвы или растяжку.

До Карашга, который захвачен имперцами, еще сто миль. Войска Рыцаря Смерти потеряли больше семи тысяч воинов и отставали от графика движения на восемь суток. Следовало переломить ситуацию, уничтожить диверсантов, расчистить дорогу и вступить в бой с основными силами противника. Дигеон Иштваль понимал это. Но реального плана по осуществлению этих целей не имел и пытался выбрать из нескольких вариантов действия тот, который приведет к успеху с наименьшими потерями.

Впрочем, в этот момент, когда рядом взорвалась граната, он определился, подозвал к себе адъютанта и нескольких офицеров штаба. После чего стал отдавать приказы. Командующий решил выделить пятьдесят тысяч воинов, которые отрядами в пять и десять сотен займутся прочесыванием окрестностей. Задача этих войск - обнаружения противника, которого необходимо уничтожить или, как минимум, блокировать и связать боем. Основные силы продолжают движение в направлении на Карашг, а сам Рыцарь Смерти возглавит кентавров и кавалерию, которая уже сегодня, сосредоточившись, обойдет захваченный противником город, а затем двинется к Аврильскому хребту и полуострову Орадия. Затем конница сходу атакует врага и, даже если не сможет пробить оборону самозваного князька Лотара, хотя бы рассечет вражескую группировку на куски. Этот план имел шансы на успех. И они были довольными высокими. Однако, как это часто случается на войне, все пошло совсем не так, как хотелось полководцу.

На высоком холме невдалеке от дороги появилась группа имперских чародеев. Всего несколько человек. И они сразу стали бомбардировать штаб Рыцаря Смерти боевыми заклинаниями. Это уже не граната. Завоевателей атаковали профессиональные маги, которых переполняла мощь, и они наносили свои удары мастерски, точнее и гораздо быстрее, чем их коллеги в войске Иштваля. Силовые ядра и взрывы обрушились на офицеров штаба и охрану полководца, а затем на них опустился ядовитый кислотный туман. И архимаг Арцарус, на своей родине главный чародей Дигонского султана, непревзойденный и непобедимый, срывая с себя обрывки дымящейся и тлеющей мантии, ни к кому конкретно не обращаясь, завопил:

– Как они это делают!? Во имя Светоносного Энги, как!? Мой щит рассыпался от одного силового ядра! Такого просто не может быть!

Рядом с чародеем, не замечая, что взрыв оторвал ему левую руку и из разбитого плеча потоком хлещет кровь, кричал командир отряда телохранителей рыцарь Орассис:

– Воины! В атаку! Прикрыть полководца! За мной!

Это были последние слова храброго Орассиса, который полной грудью вдохнул кислотный туман, упал и задергался в конвульсиях, а его некогда красивое мужественное лицо покрылось огромными зелеными нагноениями.