Это серьезно

Чейз Джеймс Хедли

– Воды нет: пробит бурдюк, – сказал он трясущимся голосом.

– Это не спасет их, – фанатично проговорил Малик. – У них, наверное, есть вода. Она от нас не уйдет, так же как и машина. Гирланд и Тесса не менее страдали от жажды и испепеляющей жары. Они не могли пойти к машине. В этом случае Малик и Зот могли совершить бросок и оказаться в пределах револьверного выстрела. Гирланд не

мог позволить им сократить это расстояние и тем лишить себя преимущества винтовочных выстрелов издалека.

– Нужен хоть глоток воды, – сказал он, вытирая потное лицо.

Она, очень медленно двигаясь, поползла к машине и вскоре вернулась с заветной флягой. Отпив два глотка, она протянула ее Гирланду.

– У нас мало шансов выбраться отсюда, Тесса. Бензина нет, и машину из песка не вытащить. Даже если мы убьем их, нам не добраться до Диор-бенка.

Гирланд взглянул на темневшее небо. Грифы продолжали Свое медленное парение в ожидании скорой добычи.

– Как только стемнеет, они постараются приблизиться к нам, в этом их единственный шанс. Они ждут темноты.

– Да, через полчаса надо ждать их нападения.

Они легли друг возле друга. Минуты ползли медленно. День постепенно угасал. Ярко-красный цвет заката смягчился до оранжевого, появились первые звезды. Вдруг Тесса подняла голову и прислушалась.

– Ты слышишь что-нибудь?

– Как будто вертолет.

Гирланд поднялся, они стали смотреть в угасавшее небо.

– Вертолет… с американскими знаками.

Гирланд замахал руками. Вертолет приблизился, опускаясь ниже, разгоняя ястребов и грифов. Из кабины высунулся пилот И помахал рукой, показывая, что заметил их. Машина плавно Приземлилась.

Гирланд бросился к машине с металлической коробочкой, данной ему Кейри.

Вместе с Тессой он подбежал к вертолету. В то время, когда улыбающийся пилот открыл им дверь, послышался отдаленный выстрел. Малик и Зот, мягко ступая, бежали к Ним, увязая в песке, стреляя на ходу. Дверь вертолета захлопнулась, и он оторвался от земли.

– Даже не дождались друзей?

Гирланд резко обернулся к говорившему. Тот сидел сзади вместе с офицером армии США.

– Меня зовут Джек Керман, – представился он. – А это – лейтенант Амблер из

службы безопасности. Как в кино, не правда ли? Можете считать себя счастливчиками.

Гирланд взглянул вниз на две белые фигуры, копошившиеся в песке. Глубоко вздохнул и сказал:

– Да, до сих пор мне везло. Нет ли у вас чего-нибудь холодного?

Керман передал ему термос. После того, как он и Тесса напились, он спросил:

– Как вам удалось найти нас?

– Тоже не обошлось без везения. После того, как я обнаружил мертвую Джанин…

Гирланд сжался.

– Она погибла?

– Она переиграла, а Малик перехитрил ее. Но она не мучилась. Для нее это был лучший выход. Затем я последовал за Маликом, видел на дороге вашу разбитую машину. Был в Диорбенке, оттуда позвонил Амблеру. Он-то и достал этот вертолет. Поджидая его, я бродил по городу в поисках сведений о вас.

Один африканец сказал, что видел, как вы подъехали к вилле. Придя туда, я встретил Фантеца. После долгого упорства он, наконец, все мне рассказал. К этому времени прибыл Амблер, и полетели в саванну. Мы разыскивали вас весь день, наткнулись на ваших дружков Борга и Шварца – с ними все кончено. И также были в том месте, где находился Кейри. Затем наткнулись на вас и… Я полагаю, мисс Кейри?

– Да, это она. Вы поработали, как трудолюбивая пчела.

Наконец заговорил Амблер:

– Пока мы арестуем вас, Гирланд. У меня приказ доставить вас срочно в Париж… С вами будет говорить мистер Дори.

Гирланд пожал плечами.

– А как Тесса? Она не может оставаться в Дакаре.

– Дори наверняка захочет встретиться с ней тоже. Она полетит вместе с вами.

Гирланд откинулся на сиденье. Он не боялся Дори. Микрофильмы, конечно, смягчат его. Он будет удовлетворен, узнав такие подробности о Раднице. Дори также не захочет, чтобы в разведывательном управлении узнали, как дурачила его Джанин. В конце концов у него было пять тысяч долларов, которые он положил в банк. Деньги решают все проблемы. Он мог бы вернуться в Штаты и заняться чем-нибудь.

Вертолет уже снизился в аэропорту Дакара.

Жаркое солнце спустилось за горизонт…