Это все из-за метели
Шрифт:
– Такое тоже может быть. Мы действуем по честному, собираем разведданные о них из открытых источников, а они подло шпионят за нами. Из-за кустов! Подглядывают как в замочную скважину, тихушники хреновы! За этим следует очевидное, шпиков, если они тут присутствуют, надо выслеживать, ловить и вязать.
– Ха-ха! Если наш - то разведчик, если ихний - значит шпион?
– Так и есть, все верно. Во все времена такое пропагандировалось. Мы тоже примем подобное на вооружение.
Сухой лист.
Пара молодых, но уже опытных охотников-следопытов второй день сидели в кустах, неподалеку от новой, неизвестно откуда возникшей группы строений. Они внимательно слушали и следили
Без вмешательства богов здесь дело не обошлось, в итоге решил для себя молодой охотник из племени иштеков, один из нанятых бароном Де Брасси для сбора сведений за непонятными пришельцами. Люди из их племени постоянно общались с обитателями баронских деревень и гарнизоном каменного замка на берегу Светлой. До города далеко, а до имения барона Франсуа намного ближе. Поэтому выгоднее отнести ему подстреленного оленя или другую крупную дичь. А вот выделанные кожи, меха или золотой песок, намытый в ручьях и реках родной Лагаменги, лучше не полениться, доставить в город. В тамошних лавках, нужного товара больше а цены ниже. Пусть даже потратишь больше времени на дорогу, все равно так будет выгодней.
На этот раз, во время визита группы охотников в замок, барон был хмур и молчалив. Но как и положено, рассчитался за две оленьи туши, отдав оговоренные ранее деньги, целый серебряный скатум! Лишь напоследок завел разговор со старшим из четырех охотников, пришедшим на торг. Предложил работу по их профилю, скрытно пройти по берегу реки, провести разведку.
– Не так давно у меня пропал баркас с десятком воинов и сыновьями, отправленный вниз по реке, на поиск поселения чужаков. Эти чужестранцы без спроса поселились на моей земле, во всю хозяйничают и не платят налоги. Вот я и отправил дружинников разобраться с ситуацией. Прошла уже седмица, а от них ни слуха, ни духа. Что там случилось, неизвестно, но надо выяснить. Задача такая. Требуется сходить вниз по реке, аккуратно все посмотреть, во всем разобраться. Предположительно, их поселение расположено в одном, двух днях пути от нас. На каком берегу обосновались пришельцы, тоже неизвестно. Но мы точно знаем что крупных ручьев ниже нас нет, баркас на котором отправились в путь мои люди, в них не зайдет. Значит его можно увидеть с реки а дальше уже дело простое. Высмотреть все досконально, что там за поселок, количество домов, есть ли укрепления? По возможности подсчитать сколько там пришельцев, и сколько из них воинов. И самое главное, установить что стало с моими людьми. За эти сведения я заплачу 5 скатумов, или если желаете, рассчитаюсь любым оружием или еще чем.
– Мы готовы выполнить эту работу - сразу согласился Сломанный зуб, старший из отряда иштеков.
– Для такой задачи достаточно одного-двух охотников. Малой группой легче скрываться в лесах, паре человек проще остаться незаметными. От нас пойдет Сухой лист и Быстрый шаг, они отличные следопыты. Но что делать если это поселение расположено на другом берегу?
– Для этого я выделю самую маленькую лодку. Смогут твои люди управлять ею?
– сразу согласился на все готовый барон.
– Сухой лист умеет все. Выслеживать зверя, метко стрелять из лука, управлять долбленкой и даже плавать. Он неплохо понимает речь франков. Быть может, парню даже удастся подобраться совсем
– Пусть будет так. Мне главное узнать что стало с моими людьми а особенно с сыновьями - коротко заключил барон Франсуа и на этом официальная часть беседы была закончена.
По распоряжению хозяина, один из десятников отвел молодых иштеков на берег ручья и показал на лодчонку, предназначенную как раз для двоих человек, или одного с перевозимым грузом. Для длительного путешествия такая подходит плохо, но вот для короткого скрытого перемещения или для переправы на другой берег реки, сгодится. Молодые парни без разговоров погрузились в нее, примостив рядом свое оружие и нехитрые пожитки. И полегоньку тронули веслами воду, приноравливаясь к управлению легкой вертлявой долбленкой.
Сразу тронулись в путь, высматривая зоркими молодыми глазами оба берега реки. Барон прав, большую лодку с высокой мачтой в мелкие притоки не заведешь и вообще никак не замаскируешь. Ее сразу будет видно. Главное, не суетиться и нарочито не вертеть головой, своим видом вызывая подозрение у возможных наблюдателей. Плывут вниз по реке лагаменги, значит так и надо. У всех есть свои дела и заботы, кому какое дело куда направляется лодчонка с двумя коренными жителями этих мест?
Сплавлялись не спеша, еле шевеля веслами, исподволь рассматривая каждый свой берег. Такая метода скоро дала нужный результат. В приближающихся сумерках на правом берегу Светлой, в одном из ручьев, был обнаружен искомый баркас. Все правильно, высокую мачту не спрячешь от глаз заинтересованного наблюдателя, с реки ее отлично заметно.
– Спускаемся чуть ниже и встаем на ночевку?
– безучастным тоном спросил Быстрый шаг своего более старшего товарища.
– Лодка нашлась, значит и поселение где-то рядом. Не бросят же такую ценность вдали от жилья?
– Да, все верно, так и поступим. Уже начинает смеркаться, даже если у них есть наблюдатель, наше поведение не вызовет подозрений. Плывем из города, сейчас просто останавливаемся на ночлег. Отойдем чуть дальше, причалим в первом удобном месте где есть возможность спрятать долбленку.
Молодые иштеки так и поступили. Нашли спокойную заводь с кустами, запрятали в них свое плавсредство и принялись устраиваться на ночлег. Костер разжигать не стали, перекусили всухомятку, попили воды и сразу легли спать, завернувшись в походные накидки-плащи. У реки спокойно, крупные хищники здесь обычно не ходят. Да и сытые он сейчас, легкой добычи хватает. Даже медведь не станет нападать на пару умелых охотников, знавшие здешние леса как свои пять пальцев. Все разведывательные мероприятия решили отложить на следующий день. Незачем бродить по лесу в наступающих сумерках, рискуя оступиться или напороться лицом на древесный сук. Жестких временных рамок никто не устанавливал, тут главное выдать требуемый результат а не показать скорость исполнения.
Утром только рассвело, поднялись на ноги. Привели себя в порядок, наскоро перекусили. Заложив приличный крюк, лесом, с северной стороны, перешли вброд ручей и с максимальной осторожностью приблизились к баронскому кораблю. Да, их предположения оказались верны, баркас находился совсем недалеко от усадьбы чужестранцев. Не заметить ее невозможно. Новенький, свеже отесанный частокол защищал группу строений со всех сторон, а со стороны реки находилась бревенчатая башенка с двустворчатыми воротами.