Это я удачно попала!

Леви Ариана

Под конец к нам присоединились близняшки, которые, узнав, что Эван у меня, тоже захотели в гости. Разумеется, я была непротив, а очень даже "за". Интересно, что став подростками, Нора и Норис стали очень сильно отличаться друг от друга, хотя в детстве они выглядели как две капли воды. Норис тоже вытянулся, как и Эван, а вот Нора осталась мелкой, зато её формы заметно округлились. Я бы даже сказала, что они были слишком выдающимися для её возраста. При этом поведение близнецов, в отличие от внешности, не изменилось ни капли - те же отпетые хулиганы, с которыми мы соседские сады грабили на яблоки. 

Близнецы провели у меня еще пару недель после того, как Эван уехал. А там и лето подошло к концу. Я снова засела за учебники - освежить память и, возможно, пройти что-то новое самостоятельно, чтобы поддержать статус лучшей ученицы. На самом деле, мне просто хотелось отвлечься от мыслей о Харе Зборском

и его стремительно развивающемся романе с Лионой. Я почти полностью передала своей помощнице дела, а сама погрузилась в учёбу, и с нетерпением ждала, когда уже начнутся уроки - поскольку сама я не могла полностью отвлечься от терзающих меня мыслей, а учебный ритм, как я надеялась, не оставит на них времени. Пока гостили друзья, я хоть как-то спасалась, да и Сирен с Фиолой не давали мне загрустить. Но еще до начала осени мои крылатые товарищи покинули меня вслед за бескрылыми, и делать мне стало абсолютно нечего, а на производствах я показываться не желала - в особенности, на новой фабрике. В принципе, в моём присутствии там не было и никакой необходимости: каналы сбыта налажены, поставки идут, рабочие работают. На деловых встречах все вопросы всё равно решали либо дед, либо Лиона - я всё-таки ребёнок, а клиенты и партнёры предпочитали иметь дело со взрослыми людьми. Отчёты же я проверяла регулярно, да и бухгалтерию почти всю на себя взяла - но это то, что я могла делать и дома. Совсем не показываться в шахте и на заводах, тем самым пустив дело, в которое я вложила душу, на самотёк, я не могла, так что время от времени выкраивала день, чтобы съездить и проверить, как там дела идут. Общалась с рабочими, проверяла работу кухни и медицинского кабинета. Работники столовых меня обожали и всегда старались накормить - а, учитывая, что я за день посещала сразу три кухни: две заводские и одну при шахте, то возвращалась я из таких поездок с недельным запасом сытости. Кстати, продукты для кухонь поставляли наши арендаторы - для них это был дополнительный источник дохода. А, учитывая, что многие из них еще и работали в шахте или на заводе, то люди были всем очень довольны. Вроде как кормят своих же, и еще и деньги с этого имеют. 

С Сиреном у меня состоялся тайный разговор после того визита к феям. Почему тайный? Потому, что очень трудно избавиться от лишних ушей - пусть даже это уши лучшего друга - когда они гостят в твоём доме. Эвану совершенно не нужно было слышать, о чем мы на самом деле общались с Глогой. 

Сирен слушал мой рассказ и хмурился, а потом выдал:

– Эли, я поспрашиваю своих соплеменников, кто из драконов бывал в других мирах, но... Ты должна понимать, мы - иные. Большинство драконов не общается с людьми, так что вряд ли я смогу организовать вашу встречу. 

– Ты же говорил, что я - не человек?

– Да, но выглядишь, как человек. А чтобы дракон мог увидеть твою ауру, ты должна приблизиться. Боюсь, моего слова не хватит, чтобы мне поверили, что ты не являешься человеком.

Нда, раз уж я сама в это не верю, неудивительно, что и драконы усомнятся.

– И что же делать?
– спросила я.

– Что-нибудь придумаем. Но, возможно, это займёт время...
– замялся дракон.

– Да ладно, я никуда не спешу, - вырвался у меня смешок.
– Мне просто любопытно, только и всего. Не получится ничего узнать - не беда. 

Сирен в ответ вздохнул, но тут уж никто из нас ничего поделать не мог. 

Я, кстати, рассказала им с Фиолой о своей теории - ну, что я человек из другого мира, просто с магией. Но мою теорию дружно отвергли.

– Может, раньше ты и была человеком, но теперь - точно нет, - категорично заявил дракон.

– Так не бывает, - возразила я, - Не может существо родиться кем-то одним, а потом стать кем-то другим. Это против законов природы. Кто кем рождается - тот тем и умирает. 

– Ага!
– воскликнула Фиола.
– А бабочка?

– Что бабочка?
– не поняла я.

– Бабочка рождается гусеницей, а потом становится бабочкой. 

– Это другое! Она не стала иным существом, просто сменила форму существования... Гусеница - это стадия развития бабочки... В общем, это не то!

– Ну-ну, - усмехнулась эльфа. Не знаю, специально ли она меня дразнила, или впрямь так считала. В итоге наш спор так и окончился ничем. 

***

Начались занятия в колледже. Я с головой ушла в учёбу, домашних видела только за ужином. Эни вся светилась - еще бы, скоро её свадьба. Мы с ней поговорили насчет её их с дедушкой решения - касательно наследства. Я попросила её, как и дедушку, не торопиться. 

– Эни, ну не хочешь ты возиться с производствами, но хоть от дома не отказывайся!
– уговаривала я её.
– Я понимаю, у тебя сейчас бабочки в животе, и весь мир кажется прекрасным,

но жизнь ведь длинная. Мало ли, что может случится? Да и от производства тоже не стоит отказываться. Можно ведь и поделить наследство: возьмёшь себе молочную ферму и сырный завод - там Снежен неплохо справляется, тебе ничего делать не придётся. Ну и я всегда буду рядом, помогу, подскажу. 

Сестрёнка на это весело смеялась, обнимала меня и говорила о том, как ей повезло с сестрой. В такие моменты на её лицо набегала тень - я знала, что она вспоминает родителей и свою настоящую сестру, которая даже не успела подрасти настолько, чтобы Эни смогла понять, какой у той характер. Была бы она похожа на меня? Лично я сомневаюсь, ведь я несколько необычный... хм, ребенок. Но, по крайней мере, Эниза пообещала пока что не отказываться от наследства, и я вздохнула с облегчением. 

А затем произошло нечто совершенно для нас неожиданное.

Глава 36

Ближе к концу осени должна была состояться свадьба моей сестры. Я не оговорилась - именно должна была. Энизе три недели шили роскошное - практически императорское - платье. Мне кажется, ей бы пошло что-то менее вычурное, менее роскошное, а скорее легкое, летящее - что подчеркнуло бы её молодость и веселый нрав. Это же платье, хоть и было безусловно потрясающе красивым и дорогим, но добавляло сестрёнке добрый десяток лет, а если по местному возрасту ориентироваться - то и все пару десятков. Однако здесь такая одежда для невесты является традиционной. Свадьба изначально считалась главным праздником в жизни девушки - обретением собственной семьи. Вроде как у родителей она гостила, а вышла замуж - нашла свой настоящий дом. Поэтому на свадьбу принято одевать невесту как можно роскошнее - чтобы новая семья оценила, какое сокровище им досталось. Как-то так. Понятно, что сейчас это всё просто дань традиции - примерно, как у нас жениха и невесту хлебом да солью встречают. Однако к нарушениям традиций бутонское общество относилось крайне неодобрительно, пусть даже эти традиции основательно устарели. 

И вот, когда платье было уже почти готово, а мы собирались рассылать приглашения, нас оглушила новость: свадьбы не будет! Вернее, та откладывается на три года. Обе семьи в шоке, Эни рыдает, Артур неловко пытается её утешать. Случайно мой взгляд упал на грас Линику, мать Артура, - и мне не понравилось довольное выражение её лица. Сдаётся мне, что она приложила к этому каким-то образом свою руку. 

Сейчас объясню подробнее, что именно произошло и по какой причине. Я уже упоминала, что совершеннолетием здесь считается возраст в тридцать три года. До этого момента считается, что человек не может нести полную ответственность за свои поступки, хоть и является физически уже вполне взрослым. Это как если бы у нас сделали совершеннолетие не в восемнадцать, а в двадцать один. Вроде в восемнадцать многие уже детей рожают, а мозги на место встают где-то после двадцати. Здесь примерно такая же картина, поэтому до тридцати трёх в брак вступать можно, но с согласия родителей и по разрешению соответствующих органов. Догадываетесь, что произошло? Правильно, Эни на момент свадьбы будет только тридцать. Поэтому дедушка заранее дал своё согласие и отправил заявку на одобрение. Вообще, для тех, кому уже исполнилось тридцать, эта процедура - чистая формальность, ведь фактически человек уже вполне взрослый, и это все понимают. Вот если в двадцать пять кто-то жениться вздумает, то тут да - заявление будут тщательно рассматривать. Вот и мы не ждали каких-то неожиданностей с этой стороны. Жениха это не коснулась, так как тот был старше Эни и уже справил своё совершеннолетие.

Однако "Комитет по защите несовершеннолетних" отклонил просьбу о браке, мотивируя тем, что дедушка Яков не является родителем Энизы. По их логике, это более дальнее родство, а потому судьба внучки может волновать человека куда меньше, чем волновала бы судьба родной дочери, а значит, не факт, что дедушка будет действовать в интересах несовершеннолетней родственницы. Каково, а? По-моему, полный бред. Хотя... помню, встречались мне книги про попаданок, где девушек всякие дяди-тёти продавали выгодно замуж, пользуясь своим положением опекунов. Может, сотрудники комитета тоже их читали? Хотя, я скорее поверю, что грас Бурдаг дала кому-то взятку ради этой отсрочки: вот никак она не выглядит расстроенной этой новостью. И, хотя я сама, по здравому размышлению, пришла к выводу, что такая отсрочка только к лучшему - пусть ребята проверят свои чувства, повзрослеют чуток, но всё же непонимание мотивов будущей свекрови Эни напрягало. Наша семья считается не самой бедной - особенно сейчас, Эни - не вдова с кучей детей, а молодая красивая девушка, вдобавок имеющая одну из самых денежных профессий в этом мире. Что ей не нравится, собственно говоря?!