Этот бессмертный
Шрифт:
Его книга — вовсе не книга, а сам он — вовсе не сам он, а многие. Я не понимаю, что это значит, но наши агенты никогда раньше не лгали. Вы жили на Тейлере, жили на Бакабе и на дюжине других миров. Вы — Карагиозис. Вам известно, что наши агенты не лгут, потому что вы — Карагиозис и сами создавали эту агентурную сеть. А теперь вы слышите слова своих собственных агентов и не внимаете им. Говорю вам, что, по их словам, он должен умереть. Он представляет собой конец всего, за что мы боролись. Они говорят, что он наблюдатель,
— Сожалею, я поклялся защищать его. Дайте мне более вескую причину, и, может быть, я дам вам более весомый ответ… А Хасан пытался меня убить.
— Ему было велено только остановить вас, вывести вас из строя, чтобы мы могли уничтожить веганца без помех.
— Недостаточно веско; нет, недостаточно. Я ничего не признаю. Идите своей дорогой. Я забуду наш разговор.
— Нет, вы должны нам помочь. Что для Карагиозиса жизнь одного веганца?
— Я не разрешу уничтожить его без оправданной и конкретной причины. До сих пор вы не показали мне ничего даже приблизительно похожего на нее.
— Это все, что у меня есть.
— Тогда спокойной ночи.
— Нет. У вас два профиля. С правой стороны вы полубог, а с левой — вы демон. Одна из них нам поможет, должна помочь. Меня не волнует, какая именно.
— Не пытайтесь причинить вред веганцу. Я буду защищать его.
Некоторое время мы сидели молча. Она взяла одну из моих сигарет, и мы сидели покуривая.
— …Ненавидеть вас… — нарушила, наконец, она молчание. — Это должно бы быть легко, но у меня не получается.
Я ничего не ответил.
— Я много раз видела вас — щеголяющим своим Черным Мундиром, хлещущим ром, как воду, уверенным в чем-то, чем вы никогда ни с кем не делились, надменным в своей силе. Вы бы подрались со всем, что двигается и не превосходит вас в весе, не так ли?
— Только не с рыжими муравьями и осами.
— У вас есть какой-то генеральный план, о котором нам ничего не известно? Скажите нам, и мы поможем вам выполнить его.
— Это вы думаете, будто я Карагиозис. Я объяснил, почему Хасан назвал меня этим именем. Фил знал Карагиозиса, а вы знаете Фила. Он когда-нибудь говорил что-то вроде этого?
— Вы же знаете, что нет. Он ваш друг и не обманет вашего доверия.
— Есть какие-нибудь другие указания на наше тождество, помимо случайно брошенного Хасаном оскорбления?
— В анналах не найдено никакого описания Карагиозиса. Вы действовали очень тщательно.
— Вот и отлично. Ступайте себе и не беспокойте меня.
— Пожалуйста, подождите.
— Хасан пытался меня убить.
— Да. Должно быть, он подумал, что легче будет убить вас, чем пытаться остановить. В конце концов, он ведь знает о вас больше, чем мы.
— Тогда почему же он пытался спасти меня сегодня от боадила,
— Я предпочла бы не говорить.
— Тогда забудьте про наш разговор.
— Хорошо, я скажу вам. Ассегай оказался единственным подвернувшимся под руку оружием. Он еще не очень искусно им владеет. Он просто хотел убить веганца, а потом сказать, что хотел спасти вас обоих единственным подручным средством и что произошел ужасный несчастный случай. К сожалению, никакого несчастного случая не произошло. Он не попал в цель.
— Почему же он просто не дал боадилу убить его?
— Потому что вы уже вцепились в зверя обеими руками. Он побоялся, что вы еще сможете спасти его. Он боится ваших рук.
— Приятно знать об этом. Продолжит ли он свои попытки, даже если я откажу вам в сотрудничестве?
— Боюсь, что да.
— Вот это-то и достойно большого сожаления, моя дорогая, потому что я этого не допущу.
— Вы его не остановите. И мы не станем отзывать его. Хоть вы и Карагиозис, и понесли тяжелую утрату, и мое сочувствие к вам простирается за горизонты, ни вам, ни мне уже не остановить Хасана. Он ведь убийца. И никогда не подводил.
— Так же как и я.
— Нет, о вас этого не скажешь. Вы только что подвели Радпол и Землю, и все, что хоть что-нибудь значит для людей.
— Я привык жить своим умом, женщина. Ступай своей дорогой.
— Не могу.
— Это почему же?
— Если вы этого не знаете, то Карагиозис и впрямь дурак, фигляр, персонаж театра теней.
— Некогда один человек по имени Томас Карлайль писал о героях и о преклонении перед героями. Он тоже был дурак, ибо считал, что такие создания и впрямь существуют на свете. Героизм — всего лишь вопрос обстоятельств и целесообразности.
— Иной раз в игру вступают и идеалы.
— А что такое идеал? Призрак призрака, вот и все.
— Не говорите мне, пожалуйста, таких вещей.
— Должен — ведь это правда.
— Лжете, Карагиозис.
— Нет, не лгу — или, если и лгу, то ради вашей пользы, девочка.
— Я достаточно стара, чтобы быть бабушкой кому угодно, кроме вас, так что не называйте меня девочкой. Вам известно, что мои волосы — парик?
— Да.
— А известно вам, что я когда-то заразилась веганской болезнью и что именно поэтому и должна носить парик?
— Нет. Мне очень жаль. Я не знал.
— Когда я была молода, давным-давно, то работала на веганском курорте. Девушкой радости. Мне никогда не забыть ни противного пыхтения их легких у моего тела, ни прикосновения их трупного цвета плоти. Я ненавижу их, Карагиозис, так, как может понять только такой, как вы, — тот, кто ненавидел Великой Ненавистью.
— Мне жаль, Диана. Мне действительно очень жаль, что вам до сих пор больно. Но я еще не готов сделать хода. Не подталкивайте меня.
— Вы-таки Карагиозис?