Этот мир - мой !

Каттнер Генри

– Но ведь ты собрал ее сам, разве нет?

– Ее собрало мое подсознание. Оно любит такие фокусы. Интересно, зачем тут этот рычаг?
– Гэллегер проверил его. Ничего не произошло.
– Все это так сложно. Если я не узнаю, как она действует, значит, не смогу на ней заработать.

– Вчера вечером, - задумчиво произнес дед, - ты кричал о каком-то Хеллвиге, который что-то тебе заказал.

Глаза Гэллегера вспыхнули, но ненадолго.

– Помню, - сказал он.
– Это полный нуль с манией величия. Он жаждет славы и сказал,

что даст мне кучу денег, если я ему это обеспечу.

– Ну, так валяй!

– А как?
– спросил Гэллегер.
– Я мог бы изобрести что-нибудь и отдать ему, чтобы он выдал за свое, но ведь никто не поверит, что такой болван, как Руфус Хеллвиг способен на большее, чем сложить два и два. А может, даже это выше его сил. Впрочем...

Гэллегер сел к видеофону, и вскоре на экране появилось жирное белое лицо. Руфус Хеллвиг был чудовищно толстым лысым мужчиной. Больше всего он походил на идиота в крайней стадии монголизма. Деньги обеспечили ему власть, но, к величайшему его сожалению, не позволили добиться всеобщего уважения. Никто им не восхищался, над ним просто смеялись, поскольку кроме денег у него за душой не было ничего. Некоторые магнаты относятся к этому спокойно, но Хеллвиг был не из таких. Сейчас он смотрел на Гэллегера волком.

– Что-то придумали?

– Да, работаю над одной вещью. Но это дорого стоит, и мне нужен аванс.

– Ага...
– сказал Хеллвиг неприятным тоном.
– Аванс. Но вы уже получили один на прошлой неделе.

– Может, и получил, - согласился Гэллегер.
– Не помню.

– Вы были пьяны.

– Да ну?!

– И цитировали Хайяма.

– Что именно?

– Что-то о весне, уходящей с розами.

– Значит, точно был пьян, - печально признал Гэллегер.
– На сколько я вас раскрутил?

Хеллвиг назвал сумму, и конструктор убито покачал головой.

– Деньги утекают у меня между пальцами, как вода. Ну ладно, дайте мне еще немного.

– Да вы спятили!
– рявкнул Хеллвиг.
– Сперва покажите результаты, а потом заикайтесь насчет денег!

– В газовой камере я только заикнуться и успею, - заметил Гэллегер, но богач уже отключился.

Дед отхлебнул из стакана и вздохнул.

– А что с этим Кэнтреллом? Может, он поможет?

– Сомневаюсь. Я у него на крючке, а о нем самом не знаю ничего.

– Тогда я, пожалуй, двину обратно в Мэйн, - сказал дед.

Гэллегер вздохнул.

– И ты меня бросаешь?

– Ну, разве что у тебя есть еще немного водки...

– Тебе все равно не уехать: ты теперь соучастник преступления. У тебя точно нет денег?

Дед в этом не сомневался. Гэллегер еще раз взглянул на машину времени и жалобно вздохнул. Черти бы взяли это подсознание! Вот что получается, если знаешь о науке понаслышке, а не как следует. То, что Гэллегер был гением, не мешало ему постоянно впутываться в невероятные неприятности. Он вспомнил, что однажды уже построил машину времени, но она не действовала.

–

Интересно, зачем Кэнтреллу этот тепловой излучатель?
– задумался Гэллегер.

Либли, изучавшие своими золотистыми глазками и розовыми носами помещение лаборатории, рядком уселись перед Гэллегером.

– Когда мы завоюем мир, тебе не о чем будет беспокоиться, - сказали они ему.

– Спасибо, - ответил Гэллегер.
– Вы мне очень помогли. Однако сейчас мне позарез нужны деньги. И много. Я должен нанять адвоката.

– Зачем?

– Чтобы меня не осудили за убийство. Это трудно объяснить, ведь вы не знаете законов нашего времени...
– Гэллегер открыл рот.
– О, у меня идея!

– Какая?

– Вы рассказали мне, как сделать этот тепловой излучатель. Может, расскажете еще о чем-нибудь? На чем можно быстро заработать?

– Конечно, с удовольствием. Но лучше бы вам воспользоваться обратной мозговой связью.

– В другой раз. Начинайте же. Или нет, лучше я буду спрашивать. Какие устройства есть в вашем мире?

В дверь позвонили. Это явился детектив по фамилии Махони - высокий мужчина с ироничным взглядом и ухоженными черными волосами. Либли, не желавшие, чтобы их видели, пока они не разработают до конца план завоевания мира, поспешно спрятались. Махони приветствовал Гэллегера и деда сдержанным кивком.

– Добрый день. У нас в участке возникла небольшая проблема. Так, ничего серьезного.

– Это неприятно, - согласился Гэллегер.
– Выпьете?

– Нет, спасибо. Я хотел бы снять у вас отпечатки пальцев. И рисунок сетчатки, если можно.

– Пожалуйста, пожалуйста.

Махони кликнул техника. Пальцы Гэллегера прижали к особой ткани, а фотоаппарат со специальным объективом сделал снимок палочек, колбочек и кровеносных сосудов глаза. Махони хмуро следил за процедурой. Вскоре техник представил детективу результаты.

– Ну и дела, - сказал Махони.

– О чем это вы?
– поинтересовался Гэллегер.

– Этот труп с вашего двора...

– Ну-ну?

– У него те же отпечатки пальцев, что и у вас. И рисунок сетчатки тоже. Этого не объяснить даже пластической операцией. Что это был за парень, мистер Гэллегер?

Конструктор вытаращился на него.

– Черт возьми! Мои отпечатки? Но это же просто невозможно!

– Совершенно верно, - согласился Махони.
– Вы действительно не знаете, кто это?

Техник, стоявший у окна, протяжно свистнул.

– Эй, Махони, - позвал он, - подойди-ка на минутку. Хочу тебе кое-что показать.

– Это может подождать?

– При нынешней жаре не очень долго, - ответят техник. Во дворе лежит еще один труп.

Гэллегер с дедом испуганно переглянулись. Они так и остались сидеть, когда детектив и техник поспешно выбежали из лаборатории. Со двора донеслись возбужденные крики.

– Еще один?
– спросил дед.

Гэллегер кивнул.