Этот охотник из Лисьих Лапок
Шрифт:
Солома, к слову, один из лучших материалов для стрелоуловителя. Стрелы потом из нее вытаскивать – одно сплошное удовольствие. Одними лишь пальчиками. Разумеется, если наконечник пулевидный, как у всех целевых тренировочных, а не боевых или охотничьих, стрел. И, разумеется, если не лупить по этим мишеням из арбалетов или боевых мощных луков. И, конечно, если наконечник у стрелы – не какая-нибудь волшебная хрень, что взрывается при попадании или превращает мишень в глыбу льда.
У таких мишеней только один недостаток. Но большой. Декада-другая под открытым небом – и тростник начинает преть. Чтобы не прел, нужно совершить много различных телодвижений – сушить
О! Еще! Вязанки ко всему прочему и увесистыми получаются, потому что мотают их плотно – тут ведь полно му... чудаков, которым приходит гениальная идея таки прийти тренироваться с боевыми луком. А хлипенькую вязанку такие луки прошьют до самого оперения. А то и насквозь, испортив оперение на дорогущей стреле.
– Почему охотник Лю стреляет не по нормальной бумажной мишени, как все приличные лучники, а по какому-то жалкому крохотному лоскутку белой ткани?
Ну, да. Снова из-за спины. Снова полное наплевательство на правила хорошего тона… или незнание этих правил. Если б не засек ИХ заранее, мог бы и пульнуть с перепугу-то! Нельзя пугать охотников (да и лучников), находящихся на рубеже, не отстрелявших серию, да еще и натягивающих в этот момент лук! Нельзя!
Я снял с тетивы так и не выпущенную стрелу, закинул ее в колчан, повернулся и поклонился:
– Бодрого утра, госпожа Ма Аи. Бодрого утра, прекрасные дамы!
Рука-ладонь делать не стал. То, что было вчера – было вчера. Кто знает, вдруг за ночь концепция поменялась – девушка протрезвела, поняла, что погорячилась и переборщила с демократией… и все такое?
– Без «госпожа». – Поморщилась она.
Концепция не поменялась. Печально. Жаль.
Ма Аи была не одна. Ее сопровождали три девушки. Те самые, что тогда были ее спутницами в «инспекции» в Лисьи Лапки. Получается, что это – именно ее эскорт, а не «эскортницы» Ма Шэнли. То ли телохранительницы, то ли служанки, то ли помощницы-секретарши-референтки… а может и просто подружки, которые пока не знают, к чему их готовят на самом деле. Впрочем, я тоже этого не знаю - мне только этих клановых заморочек не хватает... А вот девицы, очень даже может быть, и догадываются, и очень даже в курсе.
Все девушки одеты по-походному. На этот раз, хвала богам, без бронелифчиков. Со стороны если посмотреть – обычные горожанки, а то и крестьянки, собравшиеся в дорогу. Ткань и пошив богатые, но вот фасон и крой – практичный и не выделяющийся. Можно даже сказать, "стиль тактический с уклоном в милитари". Тут многие женщины так одеваются. И в глаза не бросается, если смотреть издалека… А вблизи - глаз не оторвешь от этих попок под мягкой тканью свободных брюк и натянутых на груди рубашек... так что на все остальное и внимания не обратишь.
Все четверо держали на плечах чехлы с чем-то округло-рогатым. Видимо, луки со снятой тетивой. И как бы не боевые, если судить по крутизне изгиба плеч луков - предметы в чехлах по своей форме были близки к кольцу. Ну и у всех четверых за спиной болтались колчаны со стрелами. Надеюсь, хоть стрелы эти фифы взяли тренировочные целевые, а не боевые... или того хуже - волшебные.
Присутствие дополнительных девушек можно было объяснить по-всякому.
Самое простое и логичное объяснение... Какой бы легкомысленной сумасбродкой Ма Аи ни была, а приличия соблюсти все-таки необходимо.
– Так почему же ты не купил себе мишень? – Повторила Ма Аи. – Деньги у тебя есть. Я же дала тебе аванс! И я видела сторожа на входе – он точно продает мишени!
О, да. Аванс я получил. Два золотых. Я теперь, вообще, завидный жених с такими-то капиталами. К тому же, два золотых – это именно что аванс. По результатам обучения меня грозились осчастливить еще аж тремя! За мной тогда все незамужние горожанки гоняться станут! Наплевав на тот факт, что Лю Гиафо – безродный сирота. Не в том смысле безродный, что происхождение какое-то не такое, а в том, что за ним никакого рода нет – погибли все. И родители, и братья-сестры. «Без рода» - рода за ним нет. А здесь к этому вопросу подходят со всей серьезностью и строгостью. И невестка без рода, и зять без рода – никому не нужны.
Дело за малым - разменять хотя бы одну из этих монет... И тогда будет счастье: хорош собой и недурен (ну, по местным меркам, на самом деле - сильно средний... и не могу передать, как меня это радует), сравнительно богат, молод и перспективен, имею профессию... Не мужчина - мечта!
Сторож, кстати, которому я оставил три медяка за вход на стрельбище, но при этом отказался и от дорогих бумажных и от дешевых тканевых мишеней, сразу все понял: «А-а-а… охотник», - сонно пробормотал он и махнул рукой, поплотнее укутываясь в толстый халат и снова задремывая. Очень опытный и профессиональный человек.
– Чем меньше цель, тем меньше место, куда лягут стрелы при промахе.
– Заученно повторил я. И слегка подколол.
– С вашего позволения, будем считать это первой частью нашего урока.
Девицы фыркать не стали. Ма Аи мои слова тоже никак не прокомментировала. Пожала плечиками, скинула с плеч чехол, стала доставать лук. Это послужило сигналом – девицы последовали ее примеру. Получается, я всех четверых учить буду? Ну, за такие деньжищи можно и все местное ополчение тренировать... года два. А тут - всего-то четыре сексапильных клановых девахи.
Посмотрел я на их луки… м-да-а-а… Как я и боялся - луки боевые. Дорогущие. Явно личные, а не из арсенала клана - много индивидуальности и вычурности в украшении плеч орнаментами и рисунком. Семейные арсеналы своих родителей растрясли? Но девки – дуры. Только вот как бы им об этом намекнуть? Так чтоб скандалом не закончилось. Чтоб этот Лю Гиафо и денюжку за «частные уроки» получил, и не пришлось ему срочно бежать из города и провинции из-за оскорбления чести и достоинства высокопоставленных мокрощелок. А то ведь и уже имеющееся отберут!
– Позвольте заметить, уважаемая Ма Аи, что предполагается все-таки тренировка.
– Это ты к чему? – Застыла девушка, уже переступив через лук и натягивающая сейчас на него тетиву.
Лук сгибала и тетиву на него натягивала безо всякого заметного усилия. Как и ее подруги. Будто не боевой это лук, а детский, который совсем маленьким пострелять дают. Клановые супергерл, ля...
– Ваши луки… Это боевые луки.
– Это очевидно. И что?
– Боевые луки нужны для боя.
– Безусловно. И?