Ева
Шрифт:
В эти минуты Дарт Акс готов был наброситься на Вейдера, и даже если бы Ева в тот момент встала между ними — он, не колеблясь, убил бы ее, пронзив их обоих одним сайбером, и испытал бы при этом только злобную радость.
И эта жажда убийства нравилась императору. Он мечтал отомстить Вейдеру, о, как он мечтал об этом! Ярость же, овладевающая Аксом, обещала Дарту Сидиусу самую ужасную, самую извращенную месть, на какую только был способен ситх. И, многократно касаясь силой сознания ученика, читая раз за разом его сокровенные кровавые мечты, граничащие с манией
И он не смог отказать Дарту Аксу.
Однако, император, не одурманенный берсерком, напомнил Дарту Аксу и о риггельской охране под командованием Евы.
— Не забывай, у нее достаточно сил, чтобы противостоять нам, — напомнил император. — И ты, вероятно, столкнешься с ней в бою. Ты помнишь, что ты обещал мне?
Дарт Акс оскалился. В этот миг напоминание о том, что Ева должна остаться невредима, было невыносимо, и на кончиках пальцев императора показались синие крохотные молнии Силы, как предупреждение.
— Ты должен будешь отступить, как только уничтожишь станцию, — жестко произнес Палпатин, — ты должен будешь отступить, даже если у тебя будет возможность захватить Риггель. Ева не должна пострадать. Плоть от плоти, кровь от крови великого ситха… Он должен быть моим. Ты понял? — голос императора зазвучал угрожающе, и в нем послышалась Сила.
— Да, учитель, — Дарт Акс преклонил колено, яростно стискивая кулаки.
Как было бы просто все рассечь взмахом сайбера! Убить Вейдера, и ту, что стала причиной такого отчаянного решения Вайенса…
Как это было бы просто!
Как и обещал, император позаботился о снаряжении Дарта Акса.
В его личном старфайтере были установлены скрытые от чужих глаз контейнеры с кровью. Шланги от них шли к специальному поясу, который Дарт Акс должен был сам застегнуть на себе перед боем. От этого пояса вдоль позвоночника шел ремень, крепившийся на шее Дарта Акса ошейником. И в поясе, и в ремне, и в ошейнике было множество тонких игл, которые прокалывали кожу Дарта Акса и впрыскивали кровь императора в мышцы Дарта Акса. Мгновенная трансформация должна была произойти вблизи атакуемой станции, и Вейдер не учуял бы опасности раньше времени.
— А теперь иди, мой ученик. Надеюсь, Сила благоволит к тебе, и твой план осуществится!
*******************
Переговоры были назначены на имперской территории.
Силы Альянса и империи сосредоточились на орбите, готовые в любой момент поддержать своих переговорщиков, если что-то вдруг пойдет не так.
Глядя, как старфайтеры обоих сторон расчерчивают темноту космоса, Вейдер задумчиво покачивал головой. Видения в Силе говорили ему, что покой этот временный, и перемирие ложно.
— Я чувствую, что эти переговоры окончатся бойней, — произнес он.
Впрочем, он мог не озвучивать эти мысли.
Люк, стоящий рядом с отцом и наблюдающий за приготовлениями сил, чувствовал то же самое волнение.
— Странно, очень странно, — продолжил Вейдер. — Территория их. Но охрана — несколько крейсеров, несколько легких кораблей,
— Возможно, они уверены в положительном исходе переговоров.
— В этом нельзя быть уверенным до конца!
…Внизу шел дождь.
"Обычная для этого времени на этой планете погода", — подумал Люк, первым выходя из шаттла. И это хорошо.
Серые тугие струи дождя яростно лупили по камням, вымостившим двор резиденции правителя, любезно предоставленной им для переговоров, и сквозь эту серую шелестящую пелену с трудом можно было разглядеть, кто именно прибыл.
Офицеры Альянса, прибывшие вместе с Люком, поднимали воротники и придерживали фуражки. Сам Люк натянул капюшон, скрывая лицо… и Вейдер, выпрыгнувший вслед за сыном, проделал то же самое. Лорд Ситхов не стал надевать перчатки, и его рука, придерживающая моментально намокший капюшон, казалась ослепительно-белой на фоне черной материи его плаща.
Лорд Ситхов чуть наклонился, скрывая свой рост, чтобы не так сильно бросаться в глаза. Несомненно, такой видный, высокий и, сильный человек (вероятно даже, джедай) не мог не привлечь внимания людей, встречающих делегацию Альянса. Люку даже показалось, что кое-кто с подозрением пытается заглянуть под низко опущенный капюшон Вейдера.
Но эти белые руки, перебирающие вымокшие складки плаща, и легкая походка сбивали с толку. Кроме того, уж кому-кому, а имперцам были хорошо известны и знаменитые перчатки Вейдера, и его сапоги, кроме которых он никаких иных не носил.
Этот же человек, приковавший внимание охранки, был обут в самую простую обувь, ничем не отличающуюся от обуви того же Люка, скажем. Да мало ли высоких людей…
"Отлично, — подумал Люк, видя, как имперцы теряют интерес к Вейдеру. — Имперцы, не подозревая о его присутствии, тоже будут смелее… поначалу."
Делегацию Альянса проводили в крытую галерею, которая вела в зимний сад. Услужливый дворецкий пояснил, что там для посланников Альянса уже накрыт стол, и вести переговоры среди экзотических прекрасных растений будет намного приятнее.
Молча выслушав витиеватые объяснения, Люк шагнул в указанном направлении, и его люди двинулись за ним.
— Как думаешь, для чего им понадобилось отсылать нас так далеко? Гораздо быстрее мы вошли бы в дом, — произнес Люк, чуть оборачиваясь к Вейдеру.
— Тянут время, — коротко ответил Вейдер, поправляя капюшон. — Будь наготове.
Едва парламентеры ступили в галерею, гранд-моффу доложили об этом.
Он и в самом деле ожидал их за накрытым столом в указанном зимнем саду, но что-то говорило ему, что все это — и сервировка блестящим серебром, и хорошее вино, и легкая музыка, — ему не понадобится вообще. Не придется лгать, глядя в глаза, представителям Альянса — или придется, но недолго и зря. Обман вскроется очень скоро, и тогда…