Эволюционирующая бездна

Гамильтон Питер Ф.

По спине Оскара пробежал холодок.

— Брэдли? — непроизвольно переспросил он.

Остальные посмотрели на него с любопытством. Вероятно, гея–частицы выдали его эмоции.

— Брэдли Йоханссон, — пояснил Араминта–два. — Я встретилась с ним на тропах сильфенов.

— Брэдли Йоханссон жив?

— Брэдли Йоханссон теперь сильфен.

— Невероятно.

— Ты нас не обманываешь? — почти с яростью потребовал ответа Томансио.

Араминта–два с негодованием повернулся к нему лицом.

— Я говорю правду. — Затем снова посмотрел на Оскара. —

Брэдли мне рассказывал, что ты и он вместе участвовали в войне против Звездного Странника. Он сказал, что тебе можно доверять, Оскар. И ты помог мне в парке Бодант.

— Брэдли стал сильфеном, — с изумлением произнес Оскар. — Ну и дела. Мы оба пережили Отмщение планеты, только каждый по–своему.

— Он жив, — прошептала ошеломленная Бекия. — Величайшая личность, наш основатель, спаситель человечества. Он жив! Ты понимаешь…

Она едва не задохнулась от нахлынувших чувств.

— Не хочу вас разочаровывать, — продолжил Араминта–два, — но помогать он не собирается. Боюсь, самое большее, на что он решился, это послать сюда меня.

— И он хотел, чтобы ты и Оззи работали в одной команде? — спросил Оскар.

— Да. И еще. Он встревожен появлением этого существа — Иланты. Все сильфены обеспокоены. Ну, настолько, насколько они вообще способны беспокоиться.

— Об Иланте никому из нас почти ничего не известно, — посетовал Оскар. — Так что давайте сосредоточимся на том, что мы в состоянии сделать.

Он активировал секретную связь с Паулой.

«Отвези ее к Оззи», — решила Паула, как только выслушала его объяснения.

— В самом деле?

«Брэдли прав. Сновидица и Оззи составят внушительную команду».

— Что ж, хорошо.

«И… Араминта действительно встретила Брэдли?»

— Да, она так говорит. Удивительно, не правда ли?

«Согласна».

— И где же сейчас живет Оззи?

«На Конусе».

— Не шути, Паула. До него же семь тысяч световых лет.

«Я знаю. Но подумай, что еще мы можем сделать? Мы в отчаянном положении».

— Хорошо.

«Возмездие Элвина» уже закончил ускоряться и теперь по широкой эллиптической дуге огибал Виотию. Оскар подмигнул Араминте–два.

— Оззи живет на Конусе. Чтобы туда добраться, нам потребуется пять дней.

— Что ж, значит, летим туда.

— Отлично.

Он с облегчением улыбнулся.

«Позвольте вас предупредить», — сказала Паула, снова охладив радость Оскара.

— Да?

«По моим сведениям, некто по имени Аарон мог доставить на Конус Иниго, причем с той же самой целью — свести его с Оззи».

— Вот черт. — Он оглянулся вокруг и заметил направленные в его сторону осуждающие взгляды. — Иниго? Они отыскали Иниго?

«Да. И я надеюсь, что это к лучшему. Объединение Первого и Второго Сновидцев с Оззи, возможно, даст нам необходимый толчок».

— Разрушить Бездну? Взорвать флотилию паломников? Ликвидировать Иланту?

«Сейчас я бы согласилась на любой вариант».

— А кто такой Аарон и на кого он работает?

«К сожалению, мне это неизвестно. Если рассуждать

логически, он. вероятно, поддерживает фракцию, настроенную враждебно к Воплощенному Сну. И будьте осторожны. Он может быть довольно опасен и, насколько известно, весьма агрессивен. В случае враждебного отношения твоя команда должна защитить Араминту».

— Все понятно. А ты, Паула? Чем ты занимаешься?

«Как всегда, проверяю пару подходящих идей».

Оскар, слегка разочарованный ее неопределенным ответом, дал команду интел–центру перейти на сверхсветовую скорость и проложить курс к Конусу. А потом он вместе со всеми остальными стал подробно расспрашивать Араминту–два.

«Ну, что ты будешь делать?» — спросил РИ у Троблума, когда сенсоры «Искупления Меллани» зафиксировали переход корабля Оскара на сверхсветовую скорость.

После этого корабль мгновенно скрылся из виду и стал недоступен ни одному из датчиков.

— Я не знаю, — неуверенно произнес Троблум. Разговор между Паулой и Оскаром, перехваченный РИ, потряс его до глубины души. Объединение обоих Сновидцев с Оззи давало повод для робкой надежды. — Я все равно ничего не могу изменить.

«О барьере вокруг Солнечной системы тебе известно больше, чем кому бы то ни было из людей. Им могут пригодиться эти знания».

— Я не уверен.

Перед ним опять встал очень важный вопрос, затрагивающий его личную жизнь. Но теперь загадка поведения Араминты разрешилась, что принесло ему немалое облегчение. Она никого не предавала. Она делает все, что в ее силах. «И… Араминта, Иниго и Оззи в одной команде. Этот случай войдет в историю».

Катриона подошла и села к нему на колени. На ней сегодня была надета тоненькая кружевная блузка и тесные джинсы. Ощущение ее тяжести, запах тела и мускусный аромат духов, безукоризненная кожа в нескольких сантиметрах от его глаз. Все это каким–то образом подбадривало его.

— Мы должны лететь туда, — мягко посоветовала она.

— Да.

И после этого он почувствовал себя еще лучше.

Сенсоры показали Пауле, что «Возмездие Элвина» нырнул в гиперпространство и активировал маскировку. Она, конечно, могла проследить за ним, но такое было доступно лишь немногим кораблям в галактике.

Через минуту еще один корабль, скрывавшийся в тысяче километров над Виотией, тоже погрузился в гиперпространство и последовал за Оскаром. Его маскировка была не такой совершенной, как у судов АНС, но зато двигатель оказался превосходным, а выдавала его масса, идентичная той, что Паула наблюдала у «Искупления Меллани» при старте с Шолапура.

— Ну, вот и еще один, — пробормотала Паула.

В движение пришел последний из оставшихся кораблей. Характер искажений, производимых его двигателем, тоже был знаком «Алексису Денкену» по Шолапуру, как и его более изощренная маскировка. Паула дала команду интел–центру следовать к Конусу за тремя остальными кораблями и активировала канал связи с Высоким Ангелом.