Эволюция мага
Шрифт:
С Босхо мы встретились на ристалище чуть ли не в первый день нового учебного года. Да и потом лэн Аруд старался ставить нас в пару, поскольку достойных соперников для отпрыска младшего рода в нашем классе так и не появилось.
При этом за время каникул Айрд заметно вытянулся, еще больше накачался, так что теперь походил на маленького терминатора. Да и в плане поединков времени даром не терял, потому что, как только мы схлестнулись, тут же выдал несколько новых приемов.
— У аристократов есть определенные привилегии, — пояснил мне потом наставник. — Из-за особенностей развития дара им
Да я и сам уже понял, что Босхо времени не терял, и что в этом году мне придется постараться, чтобы держаться против него на равных.
При этом я все еще не хотел, чтобы он видел, какого уровня я достиг, поэтому сохранил тенденцию по возможности обходиться минимумом и не светить доступные мне умения сразу. Когда Босхо атаковал, я внимательно отслеживал поведение своей защиты, прямо на ходу ее менял или достраивал. Вперед старался не лезть. Стремился лишь поддерживать необходимый уровень, чтобы крепыш меня не смял, и вынужденно увеличивал расход энергии лишь после того, как Айрд демонстрировал что-то новое или же если сила его ударов становилась ненормально велика.
Ближе к весне, когда нас в очередной раз поставили в пару, он неожиданно уперся и решительно заявил:
— Я не буду с ним драться.
— Почему же, лэн Босхо? — поинтересовался лэн Аруд.
— Да потому что он почти не сражается, лэн. Он все время сидит в защите, хотя я точно знаю, что это не его стиль.
— А как вы думаете, почему тогда курсант Гурто выбрал именно такую тактику проведения магических поединков? — не особенно удивился классный руководитель.
Босхо сузил глаза.
— Потому что он меня использует. Изучает мою тактику, а свои приемы не выдает.
— Разве что-то мешает вам поступить точно так же? — со смешком посмотрел на возмущенного крепыша учитель.
Айрду предложение преподавателя не понравилось, однако он все же сдержался. Смолчал. А, поразмыслив, к совету все-таки прислушался и через некоторое время стал атаковать по-другому. Гораздо жестче, резче, опаснее. Он, хоть и придерживал по-прежнему приемы, больше не экономил силу. Каждый раз бил от души, без дураков. Да и огонь его резко усилился, поэтому частенько я выходил с полигона в прокопченной форме (хорошо, что нам стали выдавать специальные костюмы для практических занятий), с ожогами рук, ног, иногда лица. А заодно и с новыми знаниями, которые в будущем непременно пригодятся.
А затем в середине весны Босхо внезапно исчез. На целых две недели он и его пятерка без предупреждения испарились из школы. И только после того, как я получил от наставника распоряжение заниматься самостоятельно, до меня дошло, что мальчишки наконец-то отправились отстаивать честь нашей школы на своем первом турнире по троеборью. А лэн Даорн, разумеется, отправился вместе с ними, как и положено хорошему руководителю.
Поскольку доступа к Сети у нас не имелось, а соревнования были не такого масштаба, чтобы их транслировали на всю страну, то курсанты все эти две недели изнывали от любопытства, не зная, как там наши держатся на турнире и есть ли у них шанс обойти конкурентов.
А потом ребята вернулись. Причем с победой — в своей возрастной группе им удалось занять третье место. И с учетом того, что у них было мало времени на подготовку, а также того, что конкуренция между школами и впрямь
Буквально через день после их возвращения я решил навестить перед сном уборную и порядком удивился, когда обнаружил, что там кто-то есть. Время-то было позднее, отбой давно прозвучал. Однако в дальней кабинке действительно кто-то сидел и плакал, время от времени шмыгая носом и стараясь, чтобы этого не было слышно.
Дойдя до конца уборной и заглянув за приоткрытую дверь, я с удивлением обнаружил там Идни Сирса. Мальчишка сидел на унитазе, сжавшись в комок, и приглушенно рыдал, размазывая по щекам горькие слезы.
— Эй, ты чего? — окликнул его я.
Идни вздрогнул от неожиданности и вскинул на меня зареванное лицо.
— Проваливай, Гурто! — неожиданно зло прошипел он, прекрасно помня, что буквально за дверью висит видеокамера. — Чего ты вообще сюда приперся?!
Я пожал плечами и отошел. А когда сделал свое дело, снова услышал приглушенные всхлипы, и негромко бросил:
— Тебя что, Айрд поколотил?
— Не твое дело!
— Ну как знаешь, — не стал спорить и, помыв руки, собрался уходить, а уже на самом пороге услышал тихое:
— Я… я всей команде результаты запорол.
Я немного подумал, постоял и все-таки вернулся к кабинке.
— Ты что, не смог препятствие преодолеть?
— Нет, — шмыгнул носом он. — Ойр там накосячил немного и во время финала задержался на эстафете. Из-за этого мы начали проигрывать по времени, а я предпоследним шел, из-за чего Айрд сказал, что теперь вся надежда на меня. А там одним из препятствий ров с водой был. Я перед ним споткнулся, чуть не упал. Меня один шустрый пацан уже обгонять начал, ну я и подумал, что Айрд меня живьем сожрет, если я отстану. А когда поднимался, тому прыткому пацану камешек под ноги кинул… Он тоже споткнулся, упал в воду, но потом выяснилось, что неудачно — повредил лодыжку. До финиша я, естественно, добрался, эстафету передал, и мы бы на первое место сумели выйти. Но дайнов пацан что-то заметил, когда пробегал мимо, и в итоге меня дисквалифицировали на год. А у команды очки забрали, вот они вместо первого места на третьем и оказались.
Я покачал головой.
Идни, Идни… а ведь нормальным пацаном же был.
— Айрд меня побил, — снова хлюпнул носом Сирс. — Дважды. А тренер из команды исключил, сказав, что я — позор школы и вообще недостоин тут учиться.
— Раньше ты подлостями не промышлял, — скупо бросил я, отступая в сторону.
— А что мне было делать, а?! — воскликнул Идни. — Меня Айрд так и так бы со свету сжил! А так хотя бы… Я ж ради всех старался, понимаешь? Хотел как лучше! Если бы меня не заметили, мы бы первыми стали! И директор нас бы точно похвалил!
Я снова покачал головой.
Ах вот почему результаты соревнований нам объявили так скупо и буквально походя, не заостряя на них внимания.
Похвалил, говоришь?
Да лэн Даорн просто не стал чморить вас перед всей школой, не стал рассказывать, каким образом вам досталась победа. А ты даже этого не понял, придурок, да и сейчас не считаешь, что сделал что-то не так. В твоем понимании подставить другого ученика намного лучше и правильнее, чем получить нагоняй от Босхо. Каждый сам за себя, так? Цель оправдывает средства?