Евпатий Коловрат
Шрифт:
«Так вот ты какой!» — подумал Евпатий и вспомнил вдруг печенежина из той бывальщины, что пели калики-слепцы.
Он сжал коленями бока своего коня. Конь вспорхнул и сделал скачок вперед, распустив свою темную гриву.
Невысокий, белый, как снег конек Тавлура скакнул навстречу, и Евпатий взмахнул мечом.
Он не видел, как замятня и Нечай заслонили его своими конями от удара сбоку и как они принялись рубить набежавших на них татар.
Тавлур ловко уклонился от меча, и низко, прямо рядом с лицом Евпатия, сверкнула его сабля.
Тавлур пошатнулся, и конь его, почувствовав свободу повода, метнулся в сторону, вырвался на чистое место и понесся полем, волоча сраженного батыра.
Упал и ханский бунчук: татарина, державшего высокое древко бунчука, настиг меч Нечая.
Возглас ликования пробежал над рядами русских воинов, с новой силой принявшихся рубить татар.
Между тем Кудаш, разбив строй татарского полка, снова пустил своих мещеряков в угон за побежавшими татарами, отрезая пути отступления всему татарскому войску.
И опять отрезанными оказались сами татары. Русские шаг за шагом теснили их к реке, за которой стоял заснеженный, розовеющий на солнце, непролазный для татар лес.
Сеча длилась до полден. Свыше семи тысяч татар погибло в этом бою.
Изнемогшие русские всадники уже не поднимали мечей — они топтали сраженных татар конями.
Потом протрубил рог ловчего, и снова лес поглотил русских воинов.
Дорого досталось победа Евпатию в этот день. Много пало русских, и не было среди оставшихся ни одного не порубленного человека. Но с поля боя ушли все и унесли с собой тела убитых товарищей.
ГИБЕЛЬ ЕВПАТИЯ КОЛОВРАТА
Было это 15 января месяца 1238 года.
В этот день начал Батый осаду города Коломны.
Когда Батыю принесли весть о гибели Тавлура, он медленным движением руки удалил всех из шатра и долго оставался там один. Даже любимая жена и шут-арап не посмели поднять полог шатра, пока оттуда не раздался звон колокольчика.
— Приведите мне русского Глеба! — приказал Батый.
Изменника-князя посланцы Батыя нашли под стенами Коломны.
Уклоняясь от стрел, которые летели на него со стен, Глеб кричал Коломнянам, предлагая им открыть ворота и впустить победителей. Обман защитников русских городов стал повинностью изменника, и за этот обман он имел от Батыя коня, двух жен и свой шатер.
Хан даже не поднял глаз на вошедшего Глеба. Перебирая тонкими, унизанными золотом колец пальцами, Батый властно сказал, презрительно выпятив нижнюю губу.
— За Тавлура должна пасть твоя голова. Не приведешь ко мне вождя русского войска, я прикажу выбросить твой труп собакам! Иди!
Не смерти искал изменник-князь, когда стал советником Батыя против отеческой земли и русского народа. Он искал себе княжеского стола в Рязани, откуда его выгнали когда-то
Из слов военачальников он вывел, что воины Евпатия потому неуловимы, что скрываются в леса, куда не может проникнуть большое татарское войско.
— Тогда их надо ловить на поле! — сказал он.
— Тавлур ловил, а поймал свою смерть, — ответили ему.
Всю ночь просидел Глеб у потухшего очага в своем шатре. Утром он поднялся на ноги, бледный, но быстрый в движениях, и снова увиделся с военачальниками.
Те выслушали его план, покачали головами. Потом старший из них хлопнул его по плечу:
— Будь ты князем на Руси, мы не скоро одолели бы тебя, Глеб.
И все разошлись, чтобы начать выполнения плана князя-изгоя.
Триста воинов осталось у Евпатия после битвы с полком с Тавлура, и из этих трехсот было шесть десятков пеших мещеряков.
Два дня русские отсиживались в дальних лесных сторожках и в заснеженных оврагах.
Из сел и погостов, где еще не были татарские рыскальщики, рязанцем несли мужики хлеб, пшено, мясо. Для коней стояло на лесных полянах множество сенных стогов. Воины лечили раны, чинили оружие, зашивали одежду.
Бессон, звякая пустым кадилом, отпевал убитых и придавал их земле. Вместе с русскими отпевались и мещеряки.
Старый мещерин слушал пение Бессона, кланялся, но крестного знамения не творил.
— Умный человек этот мещера седая, — говорил Бессон Евпатию — Его окрестить бы.
— Крест мужества в сердце не прибавит, — отвечал Евпатий. — А твоя настойчивость отпугнуть старика может. Нам же без друзей-мещеряков татар не одолеть.
На третий день вновь решил Евпатий выйти из леса и напасть на татар. В этот день мещеряки принесли ему известия о том, что татары подожгли коломенские посады и подвезли к воротам стенобитные машины.
— Поможем коломнянам! — решил Евпатий и приказал Бессону объехать стан и объявить о том воинам.
Утро встало облачное. На деревья и на высокие заросли бурьяна по дорогам ложился иней. Издалека приносило запах гари: то продолжали гореть коломенские пригороды.
Еще не совсем обутрило, когда русские натолкнулись на небольшое стойбище татар и напали на него. Татары бежали слишком проворно, и даже быстрые мещеряки не смогли преградить им дорогу.
Это показалось Евпатию подозрительным. Но он никому не сказал об этом, а отдал приказ двигаться дальше.
Скоро дорога вывела отряд на открытое место. Здесь Ока делала крюк, принимая слева воды Москвы-реки. Леса далеко отступали от низких речных берегов.
Не успели передние кони ступить на лед, как сзади дали знать, что появились татары. Русские построились в четырехугольник. Мещеряки цепью распались по льду.
Татары шли стороной, словно не видели русских, хотя те стояли на открытом месте. Потом еще небольшой отряд появился на другом берегу реки и тоже ушел наискось, растаял в туманной изморози.