Ездовой гном. Торг
Шрифт:
С этими словами Макс выдернул из-за пояса свой мрачный жезл из зверски засушенной змеи и взмахнул им в воздухе. Стрекозы качнулись, и взмыли вверх, разом пропав в ветвях. Макс вновь усмехнулся, шевельнув ушами:
– Росландский город темных эльфов ломает стереотипы, не спорю. Я когда впервые сюда попал, первые пять минут говорил исключительно матом. Впрочем проникся очень быстро. По крайней мере, в этой игре достаточно рациональное объяснение противостояния эльфов. Литературные варианты мне всегда казались глупыми.
– Фигня какая то, - буркнул я, скорее из упрямства и подспудного
Макс поморщился:
– Не обижай овечек, а то они обидят тебя. Это шелкопряды. Нить дают не столь прочную, как паутина, но зато значительно более долговечную, не требующую переработки. Да и отлично любая краска на них ложится.
Я едва расслышал его слова сквозь звон в ушах, но тут же сделал стойку:
– Ткани? А сколько стоят и какие у них параметры?
Эльф хмыкнул:
– Всякие. Разные и много. Долго рассказывать, а мы почти приехали.
Мне казалось, что нужное место будет где-то высоко над землей. Ведь как я уже понял, темные эльфы большие поклонники воздушных дорог, но паук нырнул вглубь корней, очередной «спиральной древесной клумбы». И ход вниз отнюдь не походил на величественную лестницу в княжеский дворец которую я уже успел вообразить.
Глаза еще не успели привыкнуть к зеленоватому свечению подземелья, как кто-то рявкнул:
– Эльхар!
Почему-то без всяких переводов, я понял что потребовали «остановиться». Да в общем-то дальше и некуда было скакать. Гроздья сушеных стрекозиных голов, подвешенных на манер люстр, освещают огромную паутину, полностью перегородившую проход. В мертвенном зеленом свете в ее центре виден паук такого размера и зловещего вида, что мороз по коже. Он сидит вниз головой, но это похоже ничуть не мешает ему легко держать на весу огромное брюхо, серебрящееся густой шерстью. Словно перископы подводной лодки выдвинулись глаза на толстых стеблях, а пара передних лап неспешно, но грозно поднялась наизготовку. С содроганием я увидел длинные ряды зубьев по внутренней ее части, словно у богомола.
В следующий миг откуда-то сверху спрыгнул рослый эльф, и выпрямился перед нами, сверкая шипастой черной броней. Длинное копье, по наконечнику которого скачут искры разрядов, уставилось в нашу сторону. Корхан вскинул «управляющую удочку» и наш туповатый скакун вновь занялся бесплодными попытками достать добычу. Эрл выпрямился в седле и высокомерно сказал:
– Опустить оружие. Не видишь, древоточец, КТО едет?
На миг лицо эльфа в черном, исказила ярость. Мне показалось, что в следующее мгновение наглец будет насажен на острие, а там и меня пауку скормят. Но копье преклонилось, а сам охранник опустил голову и ответил почтительно:
– Эрл дома Змеи Корхан. Победитель Анубиса, первый кандидат в казначеи князя. Имеющий право пройти.
Макс двинул рукой, скомандовав:
– Открыть!
Но стражник, хоть и склонился еще ниже,
– Корхан, вы везете гнома, а им внутрь можно только в цепях. Приказ князя.
Словно подтверждая весомость его слов где-то у потолка скрипнуло. Я вскинул голову и увидел трех эльфов натянувших луки, и, черт возьми, все наконечники направлены в меня!
Эрл брюзгливо заметил:
– С каких это пор великий князь опасается ничтожных гномов? Впрочем, давайте сюда цепи.
Охранник бросился к сундуку в форме раковины, загромыхал внутри. А эрл склонился ко мне и вполголоса сказал:
– Князь наш тот еще параноик. Не беспокойся, я отдам ключ тебе. Если... ты конечно не передумал продолжить наш эксперимент по созданию уникального оружия.
Возмущенный отказ, что уже собирался сорваться с моих губ, не прозвучал. И я вытянул свои толстые, перевитые мышцами руки в сторону сторожа, требовательно позвякивающего цепью. Холодные кольца обвили запястья, щелкнули и длинная цепь разом укоротилась, сомкнув мне руки.
Охранник помедлил, чутко следя кончиком копья за моими движениями, и дал отмашку остальным. Те опустили луки и синхронно бросили стрелы в заплечные колчаны. Чудовище в центре круглой паутины погрузило свои богомольи лапы в сеть и одним движением раздвинули в стороны, освободив темный проход.
Эрл дернул с крюка удочки ногу-морковку и бросил своему заждавшемуся скакуну. Тот мигом впился в корм и, словно опасаясь что отберут, вцепился во вездесущую паутину и взмыл к потолку. Макс сделал приглашающий жест, и не пригибаясь прошел под мордой охранной твари. Я зашагал, звеня браслетами, следом.
За первым же поворотом, эльф отдал мне ключ. Я тут же сунул его в замок и оковы, послушно щелкнув, открылись. От души немного отлегло. Почувствовал как струйка пота скользнула со лба по щеке и быстро утерся рукавом. Эльф сказал с сочувствием:
– Страшновато? Понимаю, антураж располагает. Но ты все-таки надень их обратно. Если наш параноик князь поставил еще кордоны, дальше стрелять будут без предупреждения.
Я вздохнул:
– Не слишком ли от гнома много защит? Что мы вообще без оружия то сделать можем?
Эрл нетерпеливо махнул рукой и я вновь надел чертову цепь, обнаружив попутно, что можно сделать ее подлиннее. Теперь хоть шел, не в позе футболиста оберегающего пах от удара мяча. А эльф на ходу бросил:
– Гномы то да, пофиг. Но в игре есть еще оборотни. У каждого своя специализация - волки, лисы, медведи, тигры... По легендам они произошли от эльфов и людей, во времена глобальной войны, что была еще до нашествия демонов. И темные, и лесные - охотно брали людей в наемники. Идея была правильная - использовать их как пушечное мясо. Тем более в те времена люди были настоящими дикарями. Но война тянулась сотни лет, плечом к плечу. Начали возникать симпатии, либо появлялись жертвы насилия. Так или иначе, время от времени, рождались полукровки. Поскольку случаи были с обеих сторон, договорились таких полуэльфов отправлять в резервации. И, как водится, со временем, подобных племен стало много. Началась вяло текущая борьба за независимость, и прочая ерунда местечковой возни...