Эзотерическая лавка Мэтра
Шрифт:
Неторопливые, однотонные недели сменяли одна другую, сливаясь в бесконечную череду дней. Кайра коротала время в уединении за прилавком эзотерической лавки, изредка обмениваясь парой фраз с Мэтром, когда тот наведывался сюда днём, чтобы оставить ей очередное поручение. По вечерам Мэтр обычно запирал за ней дверь и спускался вниз, а порой и вовсе не появлялся наверху до самого утра.
Несмотря на занятость в магазине, Кайре удавалось находить время для учебы. Даже во время редких свободных минут на рабочем месте она успевала мысленно прокручивать
Так бы все и продолжалось, если бы однажды тишину не нарушил громкий, раскатистый звук – "Бум". Кайра вздрогнула, выронив из рук увлекшую её книгу. Затаив дыхание, она прислушалась к приближающимся тяжелым шагам на лестнице. И вот они раздались уже совсем близко, когда в дверном проеме появился Мэтр. Весь его облик отражал тревогу. Взгляд метался по комнате, а на его лице застыло мучительное выражение, словно он пытался скрыть какую-то тайну, по понимал, что у него это плохо получается.
Встревоженная необычным видом Мэтра, Кайра поспешила к нему. Но стоило ей приблизиться, как Мэтр резко отстранился, жестом умоляя ее держаться на расстоянии. На его ладонях виднелись свежие порезы, а одежда была перепачкана бурыми пятнами запекшейся крови.
– Ничего страшного, просто небольшая неприятность, – промолвил он, стараясь говорить спокойно. – Я упал и поцарапался. Ничего серьёзного. Правда.
Кайра видела, что он лжёт, но не стала настаивать. Вместо этого она поспешно достала аптечку и принялась обрабатывать раны Мэтра. Тот поначалу пытался отстраниться, но затем обессиленно опустился на стоявший рядом стул. Кайра заметила, как он устало прикрыл глаза, словно изнуренный борьбой с опасным противником.
– Мэтр, что там, внизу, происходит? – тихо спросила Кайра, пытаясь уловить хоть какие-то подсказки в его поведении.
Он открыл глаза и посмотрел на неё с какой-то скрытой болью:
– Ничего, всё в порядке, – глухо отозвался он. – Просто… мелкие, незначительные проблемы.
Но Кайра видела, что это совсем не так. Что-то тревожило Мэтра, что-то, о чём он явно не хотел говорить. Его ответ звучал так неубедительно, что девушка никак не могла поверить в его искренность.
Она осторожно положила руку на плечо Мэтра, чувствуя, как он весь напряжен:
– Мэтр, пожалуйста, я вижу, что вы что-то скрываете. Может, вы доверитесь мне? Возможно, я смогу помочь или хотя бы просто выслушать вас.
Мэтр тяжело вздохнул и опустил взгляд. Его рука потянулась во внутренний карман жилетки, и он достал оттуда потрепанную фотографию:
– Это моя племянница, – проговорил он, с грустью глядя на снимок. – Эмили. Она была такой жизнерадостной и любознательной, полной надежд на будущее…
Он провел пальцем по изображению и горько усмехнулся:
– Но теперь… теперь они там, внизу, – Мэтр кивнул в сторону лестницы. – Я так старался защитить их… Но в итоге всё равно ничего не смог сделать… И похоже, что не смогу…– его голос дрогнул, и он замолчал отвернувшись.
– Что случилось? – тихо спросила
Мэтр покачал головой:
– Я не могу… Не сейчас.
Лицо Мэтра исказила мучительная гримаса, и он закрыл глаза, пытаясь сдержать слезы. Кайра наблюдала за ним с глубокой печалью, понимая, что произошло что-то ужасное. Она подошла ближе и мягко коснулась его руки, давая понять, что готова выслушать, когда он будет готов рассказать. Тишина в комнате стала гнетущей, лишь изредка прерываемой сдавленными всхлипами Мэтра. Было очевидно, что за этой фотографией скрывалась трагическая история, оставившая глубокий след в душе этого мужчины.
На следующее утро Кайра, как обычно, отправилась в лавку Мэтра, ожидая увидеть его там. Но к её удивлению, хозяина на привычном месте не оказалось. Минуты сменялись часами, день клонился к вечеру, а Мэтр так и не появился, что было весьма необычно.
Девушку постепенно охватывало чувство тревоги. Неужели с ним что-то случилось? Неужели те "мелкие проблемы", о которых он говорил, оказались куда серьёзнее, чем он пытался ей показать?
Кайра пыталась изо всех сил отогнать одолевавшие ее тревожные мысли, но беспокойство лишь нарастало с каждым мгновением. А когда к наступлению вечера Мэтр так и не появился, отчаяние окончательно овладело девушкой.
– Что-то случилось, я это чувствую, – едва слышно прошептала она.
Крепко сжимая в руках свой смартфон, Кайра вдруг уловила донесшийся из его динамиков незнакомый, дребезжащий звук. Это была не ее стандартная мелодия, а нечто зловещее и тревожное. Вместо плавных, гармоничных переливов, слух Кайры улавливал резкие, рваные звуки, напоминавшие скрежет металла. Приглушенные басы сменялись пронзительными, дребезжащими нотами. Недоумевая, Кайра взглянула на экран телефона.
– Что за черт?! – удивленно произнесла она.
Сердце девушки сжалось в тревожном предчувствии, когда на экране высветилась ссылка на неизвестное VR-приложение. Повинуясь внезапному импульсу, Кайра активировала программу. На дисплее высветилась надпись – "Включите камеру и наведите ее на объекты".
Стоило Кайре поднести смартфон к витрине, как окружающая обстановка вмиг размылась и трансформировалась в причудливую, сюрреалистическую картину, транслируемую на экране ее телефона. Обычные очертания стеллажей исказились и преломились, словно отражение в кривом зеркале. Краски померкли, уступая место холодным, зловещим оттенкам. Свечи, кристаллы, амулеты, травяные сборы, благовония – все было окутано едва заметным мерцанием, словно покрыто сетью тонких, невидимых линий.
Кайра с замиранием сердца осознала, что это были следы – энергетические метки, указывающие на скрытые от обычного взгляда переходы. Девушка с изумлением наблюдала, как эти светящиеся нити разбегались во всех направлениях, скрываясь под полом, уходя ввысь к потолку и теряясь далеко в стороны, настолько далеко, что их невозможно было полностью окинуть взглядом. Девушка осторожно повела объективом своего мобильного устройства, фиксируя таинственные следы, выхватывая их из темноты во всех уголках этого загадочного места.