Фабрика Волшебства
Шрифт:
– Но как же?.. – Ивор повернулся к стражам.
– Точно! – хлопнул себя рукой по лбу Рудольф. – Отец рассказывал мне. Открытый набор – это единственный день, когда часть стражей отключается. Если бы они были активны, мы ни за что не подошли так близко.
– Если бы охранная магия не была отключена, мы бы не сумели миновать Обвал, – напомнил Мефодий. – Для людей не связанных контрактом Обвал – это настоящая пропасть.
Ивор поежился. Представилось, как однажды механизм даст сбой, и люди, идущие на работу, падают один за другим, превращаясь
Опасливо поглядывая на страшные изваяния, друзья отправились дальше. Перед самой фабрикой тракт поднимался на холм, который скрывал от путника черные стены фабрики. Друзья взобрались на вершину и ахнули. Внизу яблоку негде было упасть.
– Я не знал, что в Государстве столько шестнадцатилетних, – сказал Мефодий.
– Да, драчка обещает быть жаркой! – потер руки Рудольф.
– Как же мы из этой толпы будем выделяться? – спросил Ивор. – Нас даже не заметят…
– Кончай ныть! – Рудольф на корню пресек возвращающиеся сомнения. – Идем вниз, чем активнее мы будем, тем скорее нас выберут и допустят до испытаний.
Они стали спускаться с холма, вокруг по-прежнему было шумно, поэтому Ивор не сразу расслышал, когда его окликнули из толпы.
– Ивор? Постой, это же Ивка!
Юноша обернулся, взгляд его пробежал по частоколу спешивших людей и замер, наткнувшись на девушку. Память вернула его на девять лет назад, в тот роковой день. Окраина города, забор из зеленой тянучки и хулиганы, обступившие…
– Алина? – неуверенно проговорил он. Исчезновение мамы стерло это событие из его головы. Да и девушку после того раза он не видел. Ее отец получил работу в Столице и увез семью с собой.
И вот теперь перед ним стояла красивая, стройная девушка с пышной копной кудрявых волос, острым личиком и пронзительными зелеными глазами. Ивор взглянул в эти глаза и утонул.
На девушке были надеты полосатая кофта с воротником под горло, простая черная юбка и высокие надежные ботинки, обнимавшие стройные ноги почти до щиколоток. Кожа девушки была бледной, словно там, где она жила солнце было в большом дефиците.
– Он узнал меня! – обрадовалась девушка и едва не запрыгала от восторга. – Столько лет прошло, а ты узнал. Неужели все еще помнишь?
– Помню, – ответил Ивор и понял, что краснеет.
– А помнишь, ты спас меня от хулиганов? – спросила она, с улыбкой. – Я убежала тогда, испугалась очень.
– Я понимаю, – сказал юноша и запнулся. Показалось, что его слова можно расценить как осуждение, поэтому он поспешно добавил: – Нет-нет, все хорошо. На твоем месте я бы тоже испугался.
– Когда я убежала, – серьезно сказала девушка, – ты как раз и остался на моем месте. Я хочу исправить свою оплошность.
Она шагнула к нему и протянула руку. Ивор осторожно пожал ее и вздрогнул. Через него словно разряд пропустили.
– Спасибо, – просто сказала девушка, глядя ему в глаза. Мир закружился в бестолковом вальсе, Ивор ощутил, что улыбается и не может сказать ни единого слова. Он просто
– Да ты герой? – влез между ними Рудольф. Его рыжая прядка стояла торчком. – Ты мне не рассказывал. Меня зовут Рудый, я друг нашего героя, а в некотором смысле и тренер. Благодаря мне тогда ему удалось одержать вверх над вражьей силой…
Рядом с девушкой появился высокий седовласый старик и тронул ее за плечо.
– Алина, нам пора, – сказал он, и весьма неодобрительно покосился на ребят. Судя по всему, увиденное не очень впечатлило его, потому что старик сделал вид, что не замечает их.
– О, папа. Я просто отдала старый долг. Идем.
Одарив друзей прощальной улыбкой, девушка удалились. Ивор глядел ей вслед, пока стройную фигурку не скрыла толпа.
– Ну ты даешь, приятель, – хлопнул его по плечу Рудольф. – Ты не говорил, что знаком с такой красоткой.
– Не говори так! – взъярился вдруг Ивор. – Она не красотка!
Рудольф от удивления разинул рот.
– Не красотка? – спросил он ошарашено. – Ну тебе виднее. Пусть будет уродина! Ты у нас знаток…
– Не красотка, – не обращая на его слова никакого внимания, пояснил Ивор. – Она красавица. Понимаешь?
И он опять уставился на людей в той стороне, где скрылась девушка. Улыбка на лице и отсутствующий взгляд говорили о том, что видит совершенно другое.
– Что это с ним? – прошептал Мефодий, глядя на Рудольфа.
– Влюбился! – выпучив глаза, заорал тот. – Наш Ивка влюбился! С первого взгляда.
– Нет. Ты же слышал ее – они были знакомы раньше, – педантично заметил Мефодий, – так что взгляд был не первый…
Друзья пробирались через галдящую толпу шестнадцатилетних подростков и людей пришедших поддержать друзей и близких. Ивор изо всех сил пытался не думать о девушке. В конце концов, пришел сюда совсем для другого. Нужно думать, как выделиться из толпы и взять путевку на фабрику волшебства.
А думать было о чем. Вокруг то и дело встречались знакомые лица. Вот здоровяк Кремень, который считался самым сильным выпускником начальной магической школы. По крайне мере до того момента, пока Рудольф не побил его на кулаках. Рядом с ним стоит Раздвачет, тощий долговязый тип в темном пиджаке с воротничком-стоечкой и очках.
– Я хочу работать в аналитическом отделе, – важно говорил Раздвачет Кремню. – Аналитический отдел – это престижно.
Мефодий потемнел лицом.
– И этот тут! – пробурчал он. – Сидел бы дома, кур не смешил. С его аналитическими данными на фабрику на пушечный выстрел нельзя подпускать. Кстати, вы знаете, что такое пушка?
– А мне кажется, что ты к нему несправедлив, – сказал Рудольф. В глазах блеснули хитрые искорки. – Очень даже умненький молодой человек.
– Умненький человек? – набросился на него Мефодий. – Ты путаешь ум с эрудицией! Просто Раздвачет живет в лавке информаторов, нахватался всякого, вот и корчит из себя.