Факультет магической механики. Адептка по призванию

Рэй Анна

Глеб Ликанов отвернулся, прислонившись плечом к железной кабине «Заплатки». Марвел неловко переминалась с ноги на ногу, не зная, что ответить внезапно разоткровенничавшемуся мужчине. Так ничего не придумав, она попрощалась и торопливо покинула ангар.

Студентка решила подышать свежим воздухом и пройти к общежитию через парк. Пышные кроны деревьев в виде драконов и осьминогов словно ожили, покачиваясь на ветру. Шум океана напомнил о родных местах. Только там море было ласковым, ветер не обжигал морозным холодом, а под ногами рассыпался теплый желтый песок.

Чужие воспоминания подняли из глубины сознания собственные – давно похороненные и истлевшие. У Марвел не было ничего общего с девчонкой из прошлого Глеба Ликанова: ни янтарных глаз, ни рыжины в волосах, ни наивной веры в то, что самый близкий человек никогда не предаст.

У Марвел Уэлч не было ничего общего с той незнакомкой. Ничего. Кроме стихийной магии огня.

Глава 7

– Опять чахнешь над учебниками? – Лора резко распахнула дверь в комнату, а Марвел вздохнула: соседка вновь что-то затеяла.

А ведь Марвел предстояло досдать еще два экзамена и несколько зачетов.

– Что же тебя заставило заглянуть ко мне на ночь глядя?

Лора решительно подошла к ней и, выхватив книгу, отбросила на кровать:

– Идем!

– Мне казалось, что ты на меня за что-то дуешься? Прошлый вечер ты провела в компании Яники, – заметила Марвел в надежде, что ее тактика сработает.

Увы, мечтам не суждено было сбыться.

– Я? Дуюсь? Отнюдь, – пожала плечами Лора и потянула подругу за собой к выходу. Но остановилась в дверях: – Может, переоденешься?

– Чем тебе не нравится форма студентов академии? Строго и практично, – хмыкнула адептка Уэлч.

Сейчас на ней были удобные синие брюки в тонкую полоску и такой же корсет, надетый поверх унылой серой блузы. Подобные наряды висели в гардеробе у каждой адептки академии. Правда, большинство сокурсниц умудрялось украшать корсеты и жакеты цепочками, вышивкой и аппликациями в виде гаек и прочих мелких деталей, добытых у студентов-механиков. Но у Марвел не было времени на подобную ерунду.

– Лучше надень серую юбку с оборками. Она выглядит наряднее, – предложила Лора.

Марвел нахмурилась, а собеседница махнула рукой:

– А, ладно, все равно переодеваться некогда. Одолжу тебе свою шляпку.

Лора выскочила из комнаты, оставив удивленную соседку в одиночестве. Но уже через минуту вернулась и нахлобучила на голову подруги миниатюрный черный котелок, украшенный очками-гогглами.

– Так гораздо лучше, – удовлетворенно улыбнулась Лора Кирана, указав на зеркало.

Взглянув на свое отражение, Марвел не заметила особых изменений. Шляпка ее не уродовала, и на том спасибо.

– И куда же мы идем? – вновь поинтересовалась Марвел.

– У Олафа день рождения, он тебя пригласил, – пояснила Лора и потянула удивленную подругу к выходу. – Говорит: «Без Марвел не приходи».

– Куда пригласил?!

– В гостевую к алхимикам, – ответила соседка, словно Марвел каждый день посещала эту гостевую в мужской части общежития.

Девушки уже подошли к хозяйственной комнате, возле которой

столпились студентки факультета алхимии. Адептка Уэлч поразилась странному желанию заняться уборкой в такой поздний час. А Лора еще раз удивила:

– Не будем стоять в очереди – пройдем через холл.

Подруги миновали коридор, прошли мимо пожилой комендантши, с увлечением изучавшей очередную книгу. Марвел обратила внимание на то, что волосы дамы теперь были изумрудного цвета – в тон очередному платью с рюшами.

– Какой странный оттенок, – пробормотала девушка.

– У старушки Кэт? А то! Это алхимики-первокурсницы на ней практиковали красители. А нашей комендантше так понравилось, что она теперь требует регулярно поставлять новинки, – хихикнула Лора, входя в зал с фонтаном и лестницей, ведущей в книгохранилище.

Марвел заодно узнала, как зовут неразговорчивую вахтершу, а также вспомнила, что уже видела у некоторых адепток разноцветные пряди, а у Марины с четвертого курса и вовсе волосы окрашены в цвет спелой клубники. Адептка-мехмаг так и не поинтересовалась, где же сокурсницы достают красители – ведь в комнаты не разрешают приносить личные вещи. Теперь все прояснилось. Но не это сейчас волновало адептку Уэлч, ее беспокоили странные поступки соседки. Лора решительно подошла к статуе неизвестной каменной девицы, склонившейся к фонтану, и зачем-то дернула ту за руку.

– Что мы здесь делаем? – Марвел все никак не могла взять в толк, что именно задумала Лора Кирана.

Словно отвечая на ее вопрос, задняя стена, скрипнув, приоткрылась, образуя проем. А соседка втащила Марвел в темный коридор:

– Идем! Живо!

Не успела адептка Уэлч испугаться, как стена вернулась в прежнее положение. А девушки очутились в плохо освещенном тамбуре: несколько узких извилистых проходов вели вперед, а каменные ступени – наверх.

– Что это? – полюбопытствовала Марвел, хотя и сама уже догадалась, что это тот самый тайный ход, о котором вскользь упомянул Натан Рэм.

– Неужели я забыла тебе рассказать? – вздохнула Лора и направилась к лестнице. – Ступени ведут в комнаты парней, а по тому коридору можно пройти в женскую часть общежития, минуя старушку Кэт.

– В наши комнаты? – Марвел застыла на месте.

– Ага, – подтвердила Лора, подталкивая подругу по ступеням наверх. – Видела нашу кладовку с утварью? Там как раз толпились адептки с младших курсов.

Марвел кивнула. Студенты сами убирали комнаты и гостиные, устраивая ежедневное дежурство, и все необходимое хранилось в той каморке.

– На одной из стен – панно из выцветшей мозаики. Там стражник, у его ног сидит боевой пес. Помнишь?

– Помню. В стене тайный проход?

– Угу. Зверю нужно потереть нос, сбоку надавить на буквы, набирая слова заклинания, и проход откроется, – пояснила Лора.

Девушки уже преодолели один пролет и теперь поднимались на следующий этаж.

– Это что же получается: парни могут воспользоваться тайным ходом и попасть в наши комнаты? – Марвел оцепенела от столь неприятного открытия.