Факультет Теней

Грон Ника

— Точно! Сестра же с этого года будет учиться в академии! — хлопнул себя по лбу Ив.

— Вы это сейчас о Нери? — уточнила Лис, неспешной походкой войдя в зал.

— Да о ней, — небрежно отозвалась я, невольно наблюдая за реакцией оборотня. А она была, да еще какая: глаза засверкали, на лице мечтательная улыбка. Если бы был хвост, вилял бы из стороны в сторону, как у собаки! Ох, как не нравилось мне все это…

«А может он ее любит?» — хмыкнула Дара.

«Нет. Ну не могу я поверить, что у Лиса к Нери какие-то чистые чувства! Если бы любил — не развлекался бы здесь с каждой встречной девушкой. Да я его только

за эту неделю с тремя видела!»

«Бабник», — флегматично заметила подруга.

— Кстати, Ники, вы должны были вчера с Талем забрать рекомендации у Широна, — неожиданно напомнил Ив.

— Да мы сходили вчера к этой ящерицы облезлой. Рекомендации у нас, — мигом поморщилась я, как от зубной боли.

— Мелкая, я, конечно, понимаю, что ты его недолюбливаешь, но мужик-то хороший, видный. Не женат, — ехидно протянул Лис.

— Ага, зато целый гарем у него есть, да и вечные попытки затащить меня в этот самый гарем уже надоели.

— Так бы и сказала, что мужененавистница, — пожал плечами оборотень, насмешливо глянув в мою сторону.

Вскоре, когда в зале собрались все, Ив уточнил:

— Все готовы? Тогда можем отправляться.

— Ой, подождите! Совсем забыла, я же хотела посетить один из храмов аирэнов! — неожиданно вспомнила я, после чего умоляющим взглядом уставилась на ребят.

— Ну вот раньше ты об это никак не могла вспомнить!? Обязательно все надо делать в последний день! Ладно уж, пойдем, — пробурчал вампир, сдавшись под моим умоляющим взглядом.

— Спасибо! Дар, а ты знаешь, где он находится?

— Я знаю. Это в двух часах ходьбы от города, — вмешался Таль.

— Мелкая, может, ну его, этот храм? Ну что ты там не видела? — безнадежно поинтересовался Дай, явно не желая идти в такую даль. С легкой руки ребят, дроу тоже частенько стал называть меня этим прозвищем. Я даже возмущаться не стала — бесполезно.

— Вы тут все наемники тренированные! Вам что, трудно два часа пешочком прошагать? А обратно мы доберется в мгновенье ока!

— Опять то заклинание, что ты использовала, когда мы от упырей смылись? — мрачно уточнил Ив, и дождавшись моего утвердительного кивка, тяжко вздохнул.

— Ну, не будем терять время — вперед! — бодро скомандовал я.

Два часа пути пролетели практически незаметно. То на нас из кустов выпрыгивало умертвие, то какая-то дриада вознамерившись увести парней, с воплями убегала от двух разъяренных женщин, нас то есть, то уже несчастные, ничего непонимающие парни убегали от нас с Дарой. Когда, наконец, за деревьями обнаружилась небольшая заросшая поляна с большим белоснежными храмом, сделанным в восточном стиле, мы восторженно ахнули. Сам храм оплетала лиана, что создавало еще больший эффект какой-то древности, недостижимости. С любопытством войдя внутрь, мы буквально остолбенели. В храме, среди многочисленных скамеек, в середине у постамента стояла статуя аираэна. Зверь был прекрасен и величественен: огромный, метра три в длину и два в ширину, с сильными лапами, он чем-то по строению напоминал большого и очень опасного кота. Аирэн был, судя по всему, выкован избелоснежного мрамора, за столько времени не тронутого окружающим миром. Тут, заметив на его лапе толстую полоску браслета, я с удивлением поняла, что именно в этом храме проводились бракосочетания. Переведя взгляд на стены храма, я восторженно выдохнула:

— Вот это

красота!

И стены, и потолок покрывали разнообразные цветные фрески, изображающие неизвестный мне белоснежный город, и толпы аирэнов в нем. Кроме того на фресках заметив нескольких азраэнов с коронами, я слегка удивленно хмыкнула.

Пройдясь по залу, я все-таки вернулась к статуе аирэна. Заметив неподалеку постамент, я с любопытством двинулась к нему. С первого взгляда ничего необычного не было, но взгляд зацепился за небольшой выступ. Неожиданно стало так любопытно и весело одновременно, что я, не сдержавшись, рассмеялась.

— Ники, что такое? — полюбопытствовал Лис. Подойдя ко мне, друг неожиданно удивленно взглянул мне в лицо. Посмотрев на друга, я хихикнула, а потом не сдерживаясь, захохотала в полный голос, да так, что все тело заболело.

— Лис, что с ней? — взволнованно поинтересовался Ив, подходя поближе, и взглянув мне в лицо, резко выдохнул:

— Этого не может быть! Тьяле!

— Ой, И-ив, ты такой смешной! — еще сильнее засмеялась я, да так, что слезы полились их глаз. Почему-то горело тело, будто его опускали сначала в ледяную воду, а потом в огонь. Продолжив смеяться, я несколько раз моргнула, осматривая слегка изменившийся мир. Складывалось такое впечатление, будто бы я стала выше. От таких мыслей я хихикнула еще раз и с интересом посмотрела вниз. Неожиданно на глаза попались большие лапы, цвета белого золота. В недоумении отступив на шаг, я с удивлением поняла, что лапы все-таки мои, да и помимо лап у меня был большой, покрытый мелкими чешуйками хвост.

— Что-о такое? Больше похоже на дракона! Ха-ха, ребята я дракон!

— Ники, стой на месте, не двигайся, твой хвост уже две колонны снес! — осторожно протянул Ив, медленно подходя ко мне. Неожиданно подступившая эйфория ударила в голову, и радостно пискнув: «Догоняй!», я рванула в сторону. Следующие десять минут превратились в увлекательную игру «Поймай дракона». Улепетывая по залу, я сшибала все на своем пути, и мне казалось это очень весело и забавно. Наконец, когда эйфория начала потихоньку отступать, я вспомнила о тайнике, ранее найденном мною.

— Как перекинуться обратно? — назрел вполне подходящий вопрос.

— Не знаю, как у драконов, но у нас надо достаточно просто представить себя в человеческой ипостаси — ошалело выдохнул Лис. Почему-то в ушах стоял грохот. Зажмурившись, я представила свое отражение в зеркале. Опять ненадолго тело будто загорелось, а в следующее мгновение я открыла глаза, с радостью посмотрев на свои вполне человеческие руки.

— Все, закончился откат? — облегченно вздохнула Дара.

— А хотите, я вам кое-что покажу? — с шальной улыбкой обратилась я к ребятам. Те, почему-то не оценили мой порыв, обреченно застонав.

Пожав плечами, я быстро подошла к постаменту, и нажала на тот самый выступающий камень. Что-то щелкнуло, одна из стенок постамента поднялась, образовывая углубление. С интересом засунув туда руку, я нащупала что-то холодное и небольшое. Вытянув находку наружу, я с любопытством оглядела небольшой серебряный браслет — такой бы на мужскую руку не налез! Где-то недалеко упала очередная колонна, и пол под ногами подозрительно затрясся.

— Ники, пошли отсюда! Сейчас все упадет! — обеспокоенно крикнула подруга. Надев украшение на левую руку, я помахала ей воздухе: