Fallout: Equestria - Тени Анклава

lezvion

— Нас больше, а еще писцы, послушники. Все, кто послал Старейшину на три веселых буквы. — Брайн попытался встать на ноги, но не смог. — Мы отказались следовать за ней в центральное отделение, и эта тварь бросила нас здесь умирать.

— Но…

— Заткнулись все! — Первой опомнилась Гильда. Стоило грифине найти объект заботы, как ее глаза загорелись вновь, будто сработал материнский инстинкт. Она повернулась к стражникам. — Приготовьте места в лазарете! Тащите туда горячую воду и медикаменты!

— Но он переполнен! — в ужасе ответил молодой грифон.

— Тогда подготовьте мой кабинет! —

Закончив с непосредственным подчиненным, она повернулась к остальным. — Помогите мне их вытащить!

— Ну вот, где мы теперь будем спать. — Арчер иронично усмехнулся, вставил в рот сигарету и зажег ее щелчком пальцев. Наткнувшись на удивленный взгляд Грея, наемник пожал плечами. — Советую всем, притупит обоняние и поможет не блевануть, пока мы будем их вытаскивать. Ну что, птенчики, пора за работу!

Ответом ему стал дружный стон Фемиды и Шэд. Пегаска и бэтпони оказались довольно брезгливыми, но особого выбора у них не было, как и шлемов с дыхательными фильтрами. Вдохнув побольше воздуха, они несмело шагнули внутрь.

Глава 29 — Миг до полуночи

Тьма сгущается над Западным Сектором. Ее признаки очевидны, но все обитатели Эквестрийской Пустоши слишком погрязли в войне, чтобы увидеть неизбежное.

Если в восточной части Западного Сектора не прекращал моросить надоедливый дождь, то на юге сохранялась теплая погода. Облачный покров защищал землю от прямых солнечных лучей, но это ничуть не спасало от жары и духоты. Знакомые с благами цивилизации пони могли сравнить окружающую их атмосферу со сталлионградской баней.

Сотни копыт равномерно стучали по остаткам брусчатой дороги. Десятки солдат, словно единый организм, маршировали огромной вытянувшейся колонной. Кожаная броня с металлическими пластинами плотно прилегала к мускулистым телам; из гладких шлемов торчали поблекшие красные перья; на спинах болтались особым образом зачарованные винтовки; головы сержантов украшали алые плюмажи. Устойчивый запах пота более сотни немытых солдат смешивался с поднятой шагающими ногами пылью, забивая широкие ноздри и опрометчиво раскрытые рты.

Благополучно покинув родную пустыню, они приближались к своей цели, ответив на зов последнего некроманта во исполнение древней клятвы. По остаткам брусчатой дороги маршировал последний Легион Зебр.

***

На Эквестрийскую Пустошь опустился вечер. Рослый грифон с идущим через весь клюв кривым шрамом поднял переднюю лапу, подав сигнал к остановке. Позади него раздались многочисленные вздохи облегчения, за которыми последовали звуки падающих тел. В этот момент десятки скованных цепями рабов бросили свои грузы и распростерлись на голой земле, чтобы дать отдых натруженным ногам. Тут же защелкали кнуты – надсмотрщики не давали пленникам расслабиться: им следовало разбить лагерь, набрать воды, приготовить еду для своих хозяев, а кое-кому и разделить с ними ложе.

Мастера отдали рабам всю грязную работу, оставив себе лишь самое важное – расстановку часовых и охрану своей собственности.

Дождавшись, пока поставят его палатку, надсмотрщик первого класса и по совместительству командующий южной армией по имени Гэйр с удовольствием сбросил пыльную броню и громоздкий дробовик, оставив себе изогнутый кинжал. До предполагаемого расположения экспедиционного корпуса Тандерлейна минимум сутки пути, поэтому им никто не мог угрожать. Да и кто осмелится бросить вызов армии из сотен рейдеров, рабов и сорока лучших грифонов-бойцов клана Сумеречных Крыльев при поддержке трех трофейных танков? Пустошь быстро пожирала таких дураков.

Уже завтра они обойдут армию дашита, пересекут мост, сомнут жалкое сопротивление его последователей и захватят завод, тем самым установив контроль над всем югом. Затем они соединятся с Блод Фейтшером и его восточной армией на территории Сорок Четвертого, перегруппируются и ударят по Союзу Стойл – последней силе, способной противостоять им. И тогда падет весь Западный Сектор. Погруженный в мечты, грифон забыл про существование Культа, державшего в страхе весь Даймонд Шафт, но, когда весь мир у твоих ног, это вполне простительно.

Сонно зевнув и хрустнув позвонком, грифон покинул свое убежище и с головой окунулся в лагерную жизнь. Коричневую единорожку со сломанным рогом привязали к позорному столбу, заставив встать на задние ноги и высоко задрать передние. Плеть со свистом оставляла на ее спине все новые и новые красные полосы. При каждом ударе несчастная выгибалась и громко кричала, умоляя прекратить пытку, но ее никто не слушал. Гэйр мимолетно услышал, что она укусила своего хозяина за самое нежное место.

«Хорошее наказание. Если повезет, агония затянется на всю ночь».

Неподалеку кучка рейдеров собралась в круг, издавая громкие вопли и размахивая оружием. Заинтересованный грифон взмахнул крыльями, поднявшись в воздух. Он не ошибся – налетчики следили за гладиаторским боем.

В центре импровизированной арены два изможденных раба-земнопони сжимали в зубах ржавые кинжалы. Повелительные окрики и удары плетей заставляли их бросаться друг на друга, нанося болезненные раны. Каждый удар вызывал взрыв восторга у кровожадной толпы. Так продолжалось несколько минут, пока более молодому не удалось вонзить клинок в горло старику. На желтую морду хлынула черная кровь. Удачно поставившие радостно завопили, а проигравшие исторгли полный ярости рык.

«Наверняка его грохнут, как только стемнеет».

Спустившись на землю (после напряженного дня в воздухе было так приятно размять лапы), он прошел мимо огромных котлов с мясной похлебкой (не зря же они прихватили с собой браминов), еще одной арены (рейдеры активно сокращали количество рабов, но ведь всегда можно было набрать новых), палатки с красным фонарем (из-за полога очень удачно раздался душераздирающий крик) и добрался до штабной палатки. Сидевшие внутри грифоны приветствовали вожака, рабы смотрели со страхом. Почти все уже успели откупорить трофейный самогон и затянуться сигаретами с особой травой, которую выращивало единственное из всех известных Стойл Эквестрийской Пустоши.