Фальшивая невеста
Шрифт:
Смотрины невест проходили в главном зале монастыря. Нам редко дозволялось сюда заходить, и я каждый раз трепетно замирала, восхищенно разглядывая как солнечный свет струился сквозь витражные окна.
Дракониды восседали на другом конце зала, молча из-под ресниц рассматривая выстроенную перед ними шеренгу юных девушек. Ничего особенного они разумеются разглядеть не смогли бы.
Головы всех невест были покрыты платком, а лица скрыты под вуалью. Потому что драконидов интересовала далеко не внешность. Невест выбирали
Всем было известно, что только главное Божество драконидов могло благословить девушку на рождение ребенка с Силой. А для того, чтобы его задобрить, надо было старательно соблюдать всякие там обряды, священные танцы и прочую ерунду.
При невероятном «везении» девушка оказывалась избранной и все. Жизнь кончена. Рожай ты этому дракониду наследников до посинения.
Меня лично быть племенной кобылой не вдохновляло. И все, что я старательно делала на смотринах — нестарательно выполняла все ритуалы.
Танцевала так, будто было бревном в седьмом поколении бревен. Путала руны и их очередность. Забывала целые куплеты из молений. Голосила охрипшей курицей. А моим церемониальным напитком всерьез можно было отравить!
Ни один драконид в здравом уме не выбрал бы такую никчемную невесту.
Нонна стояла подле важных гостей и ястребом следила за своими воспитанницами. Не знаю уж как она своим старческим зрением вычисляла меня среди других девушек, скрытых вуалью и платком. Но мать-настоятельница всегда будто знала, на кого смотреть особенно пристально и строго. Хотя я еще даже ничего испортить не успела!
А вообще эти дракониды вели себя как-то странно. Один из них словно вообще не был заинтересован в процессе выбора.
Смотрел по сторонам, изучал потолок и окна, бросал взгляды на своего собрата.
А второй, со светлыми почти прозрачными глазами, наблюдал за девушками исключительно со своего места, ни разу не поднявшись и не подойдя ни к одной из нас.
Я вообще была вся не своя. Нервничала и волновалась. Как будто каким-то невероятно случайным образом я могла стать избранной. Но я все делала как обычно, так что шансы сводились к ноль целых, фиг десятых. Чего же я переживала?
Видимо тот факт, что это были мои последние смотрины, действовал на меня так нервозно. Мало ли! Чем Триединый не шутит.
Последним этапом был приготовление церемониального напитка. Предварительно собранный березовый сок, настаивался в глиняном котелке над небольшим огнем. Затем туда добавлялся мед, семена цветов, специи и прядь волос потенциальной невесты.
Последний ингредиент я считала чистой воды извращением. Но рецепт был неизменным. В волосах заключалась сильная
женская энергия, а их Божество очень её любило.
Как и на всех предыдущих смотринах я готовила свой напиток плечом к
– Я вчера целовалась с Алеком, - сияя глазами, тихим голосом поделилась моя подруга Ана.
– Что? — потрясенно охнула я.
Я незаметно огляделась по сторонам, желая убедиться, что никто нас не подслушивал.
– Ты что сума сошла?
– прошипела я. — Это ведь против правил.
– Даты сама их часто нарушаешь.
– Но это другое. Если Нонна прознает, три шкуры... Хотя нет, десять шкур с тебя сдерет!
– Она не узнает, - уверенно заявила Ана.
– Если ты не собираешься снова с ним целоваться, - ехидно заметила я. — А тебе понравилось?
– Ну.., - протянула подруга мечтательно. — Кажется да.
– Ты не уверена?
– разочарованно спросила я.
– Это ни на что не похоже. Не знаю.
Мы так заболтались, что чуть не перепутали наши кубки с готовым напитком.
Наконец, когда драконид со светлыми глазами перепробовал все питье — интересно, грозило ли ему несварение желудка после такого? — он вдруг резко поднялся и выбрал кубок Аны.
Подруга рядом побледнела и схватила меня за пальцы.
– Кира, мне конец - убитым голосом выдохнула она.
3.
– Я не понимаю, как это вышло, - шептала Ана со слезами на глазах.
Она сидела на постели в нашей комнате и с ужасом разглядывала рисунок розы на внутренней стороне ладони.
Избранную невесту драконид помечал особым символом. Татуировкой принадлежности. Ну точно будто скот покупал и ставил свое клеймо! Меня аж передергивало от подобных традиций.
Это, конечно, делалось для безопасности девушки. Чтобы каждый был в курсе под чьей она защитой. Но как по мне, все это затевалось с целью, чтобы лишний раз напомнить невесте, что она теперь собственность драконида. Его вещь.
– Кира, я не хотела! — Ана вскинула голову и с отчаянием во взгляде уставилась на меня, как на последнюю надежду. — Что мне делать?
– Не знаю, - растерянно пробормотала я.
– Но раз драконид тебя избрал, другого пути нет. Ничего страшного, все будет хорошо, - я присела рядом с Аной и принялась не очень убедительно успокаивать подругу. — Будешь жить в большом доме, ни в чем не нуждаться...
На этом пункте перечислений преимуществ моя фантазия закончилась. М-да, не густо получилось.
– Даты же сама раньше мечтала стать невестой, забыла?
– напомнила я преувеличенно бодрым тоном.
– То было до Алека, - горестно вздохнула Ана.