Фальшивый наследник

Шилов Игорь Александрович

Поговорить за ужином у нас так и не получилось, Пашка не сумел вырваться, а пользоваться служебным положением, чтобы вырвать его из крепких лап завхоза, мне не хотелось. Ничего, ещё не много и времени на разговоры будет навалом, я на это очень надеюсь. Сам устал, как собака.

Дни шли за днями, мы оставляли позади милю за милей, продвигаясь вперёд то под дождём, то под ливнем, а то и вовсе под шквалистым ветром, иногда подгонявшим наши суда вперёд, а порой встававшем на нашем пути словно непреодолимая стена. В один из таких безразмерных дней, когда большая часть трудной дороги домой уже была пройдена, многие из нас разглядели пламя от огромного костра, разведённого неизвестными

лицами, на одной из многочисленных возвышенностей обрывистого берега.

– Кто то сигнал нам подаёт - услышал я утверждение рулевого, с которым у нас за этот поход завязались рабоче-дружеские отношения.

– С чего это ты решил?
– спросил я его, имея совсем другое мнение о увиденном.

– Когда я плавал под предводительством самого Атриуса, он часто переговаривался с засадами, устроенными на берегу, таким способом. Видишь, огонь то яркий, то не очень. Риктур уже, наверное, давно узнал, чего от нас хотят. Старикам читать такие послания просто, раньше они ими постоянно пользовались.

– А ты откуда об этом знаешь?

– Много кого возил на этом корабле, много чего слышал?
– туманно ответил моряк.

– И болтаешь, тоже много?
– спросил я его с раздражением, не ожидая от внезапных посланий ничего хорошего.

– Смотря с кем - спокойно сказал рулевой и заметив манёвр Риктура быстрее, чем я, добавил: - Надо в дрейф ложиться, он на разговор поплыл.

Ветер с самого утра был встречный и нам приходилось прилагать не малые усилия, чтобы продвигаться вперёд, так что пока руководство узнавало, кому там на берегу приспичило с ним побеседовать, гребцам отдохнуть по полной, не довелось. Они были вынуждены постоянно подгребать вперёд, после ударов вахтенного матроса, контролирующего расположение корабля относительно какого то берегового ориентира. Мне показалось, что переговорщики слишком долго выясняют отношения. По моим прикидкам корабль Риктура встал на якорь уже очень давно, а его хозяин так и не собирается возвращаться обратно по узкому, длинному трапу, о чём то беседуя, с одиноким путником. Стоящие на берегу люди то попадали в поле моего зрения, когда нас немного сносило назад, то вновь прятались за бортом головного корабля, когда мы медленно плыли вперёд и это меня начало так раздражать, что я приказал матросу сменить ориентир и сдать не много назад. Хотя разглядеть в каком ключе беседуют на суше было невозможно, а чего нибудь услышать из их разговора, тем более было не реально, ветер и расстояния не позволяли этого сделать, но тревога, вселившаяся в меня вместе с появлением костра на возвышенности, притуплялась лишь во время моего визуального наблюдения за людьми, стоящими на твёрдой земле.

Риктур поплыл обратно так же быстро, как и примерно час тому назад рванул на разговор с незнакомцем, но на этот раз он направил корабль не в голову нашего каравана, а прямиком к моему огромному судну, без дела болтавшемуся на воде. Это мне понравилось ещё меньше, чем неожиданная встреча с непонятным посланником. Нервы напряглись, словно готовая лопнуть, гитарная струна, и чтобы этого не произошло, я крикнул рулевому, пытаясь сократить время до неизбежной встречи:

– Поворачивай к нему! Видишь, поговорить со мной хочет.

По лицу Риктура догадаться, какие вести принёс гонец, было невозможно. Оно также, как и всегда, выглядело в меру серьёзным и сосредоточенным, а вот на моём, наверное, легко читалось всё, что у меня творилось на душе. Я первым и не выдержал, громко спросил подплывающего к нам командира, хотя знал же, что ветер отнесёт мои слова от его уха с лёгкостью.

– Не слышу ничего - скорее всего разглядев мои

манипуляции губами, ответил Риктур.
– Подожди, сейчас прижмусь, поговорим.

Дождавшись момента, когда между судами осталось пространство метра в полтора, я встал на свой борт и оттолкнувшись от него, быстро преодолел это расстояние, позволив рулевым снова разойтись в стороны, так и не опробовав прочность обшивки.

– Что случилось?
– спросил я Риктура ещё в полёте.

– Атриус умер - без паузы ответил мне, он.

Хорошо, что к этому моменту мои ноги уже твёрдо стояли на палубе чужого корабля.

– Как это умер?
– от неожиданности, задал я дурацкий вопрос.

– А то ты не знаешь, как умирают - спокойно ответил мне командир.
– Но и это ещё не всё. На следующее утро после его смерти, Линта нашли мёртвым.

– Но такого просто не может быть!
– услышав ещё более трагическую, для себя, новость, выкрикнул я.

– Я точно также сказал, когда услышал это - покачав головой сказал Риктур.
– Но, когда мне рассказали о том, что затем произошло в столице, вот тогда мне стало действительно не по себе.

– А, что там ещё могло такого произойти?
– чувствуя, как внутри меня всё похолодело, задал я очередной вопрос.

– Римк провозгласил себя императором и объявил тебя в не закона.

– На каком основании?
– не зная, как реагировать на услышанное и чего дальше ждать от человека, принёсшего мне просто сногсшибательное известие, спросил я.

– Он всем объявил, что на самом деле ты никакой не племянник Атриуса, а обыкновенный самозванец.

– А ему то это откуда знать?
– чуть было не выдал я себя, но тут же спохватился.
– Я тоже про него могу много чего сказать, но это совсем не будет означать, что я говорю правду.

Кто такой Римк я толком не знаю. Предполагаю, что это один из тех трёх мужчин, с которыми мне, как то раз пришлось сидеть за одним столом, но ненависть моя к нему уже сейчас зашкаливает.

– Я тебя понимаю - всё также спокойно, сказал Риктур.
– Но исправить ничего уже нельзя. Всё произошло двенадцать дней тому назад. Сегодня Римк крепко держит власть в своих руках и никому её не отдаст, время упущено. Он отстранил от дел Нирта, сменил всю охрану и самое плохое, отдал распоряжение на твои поиски. А это значит, как только тебя обнаружат, сразу же приведут его приговор в исполнение.

– А кто тот человек, на берегу?
– засомневался я, в правдивости услышанного.

– Это личный охранник Нирта, сигнал тревоги он прислал.

– И чего он ещё передал, кроме того, что сообщил о смерти?

– Сказал, что тебе домой возвращаться нельзя - не вдаваясь подробности, ответил Риктур.
– Надо, где то переждать это, смутное время.

– Сколько? Всю оставшуюся жизнь?
– вскипел я, забыв о том, кем являюсь на самом деле.

– Не знаю - коротко ответил один из представителей знати, новой Тартумии.

Разговор со временем зашёл в тупик. Риктур не мог сказать о ситуации больше, чем знал. Я же не хотел верит тому, что мне прямо сейчас предстоит повернуть свои суда назад и отправиться на поиски не известно, чего.

– Хорошо. Я всё понял - взяв себя в руки и сообразив, что уже не первый раз захожу на один и тот же круг, сказал я.
– Спасибо тебе за всё. Таких друзей, как ты, у меня в жизни не много было.

Я протянул руку Риктуру, он её крепко пожал и дал отмашку на сближение кораблей. Затем, как то совсем буднично, я преодолел очередные пару метров, разделяющие вновь приблизившиеся друг к другу суда, удачно приземлился на палубу своего и отдал команду на отплытие.