Фантасмагория, или Сказки третьего тысячелетия
Шрифт:
Пройдя через стеклянные звуконепроницаемые двери, они оказались в зале с паркетным полом и стенами, задрапированными тёмно-синим бархатом. Здесь, как и в банкетном зале, через прозрачный купол потолка можно было видеть звёзды в ночном небе и бледно-жёлтый Виго – единственный спутник Атексии, который так напоминал Гарту I земную Луну.
Тирэн с Вагром остались сидеть за столом, поскольку одному уже наскучили подобные балы в королевском дворце, а другой просто не умел танцевать так, как это делали люди. Остальные гости весело кружились
Когда Макс и Кетрин присоединились к танцующим, мазурка вновь сменилась вальсом, а в углах помещения включились лазерные голопроекторы, и все сразу погрузились в иллюзорное трёхмерное изображение лесной поляны под открытым небом. В центре появилась голограмма большого костра, вокруг которого продолжали кружить пары, не опасаясь обжечься.
Пока герцог Палагор с принцессой танцевали, он, по её просьбе, успел рассказать о своём долгом путешествии. О планетах, на которых побывал, о том, что видел и с какими инопланетянами встречался.
На Атексии гуманоиды и даже простые люди с других планет появлялись не часто. Обычно они прилетали сюда как туристы и торговцы, а также во время рыцарских турниров. Особенно много их бывало в период межпланетных соревнований, когда они могли поболеть за представителей своей расы или планеты.
В следующем старинном танце под названием «танго» гости поменялись партнёрами, и тут же сменилось голографическое изображение в зале. Теперь все пары танцевали на чёрно-белом шахматном поле. При этом каждая пара находилась в двух квадратах по диагонали в окружении больших шахматных фигур-голограмм.
На Атексии не знали более древних танцев, чем те, что были на балах в XIX-XX веках. Но и этих известных оказалось вполне достаточно.
По мере того как менялась музыка и вид танца, менялись и партнёры в парах. А тот, кто уставал, уходил на отдых в банкетный зал.
Когда заиграла новая мелодия, Макс раскланялся с предыдущей партнёршей, дочерью какого-то графа, и в очередной раз подошёл к принцессе, чтобы пригласить на танец.
Она с радостью согласилась, поскольку ей гораздо приятнее было находиться в обществе герцога, чем с другими мужчинами.
В медленном танце они поплыли по залу в новой голографической местности, на песчаном берегу моря. На фоне стены между двумя залами появилось изображение морских волн. С той же стороны слышался размеренный шум прибоя в такт звучащей музыки. Единственным освещением теперь были звёзды, Виго и бегущие по стенам разноцветные блики. В таком сумраке трудно было разглядеть соседние пары, поэтому все танцевали как бы наедине друг с другом. А это в свою очередь навевало романтическое настроение.
Придерживая Кетрин за талию, Макс украдкой, чтобы не нарушать приличий, и в то же время очень внимательно разглядывал девушку. В тусклом освещении зала голубые озёра её глаз загадочно светились, и сейчас она казалась ещё более красивой, чем в первый
Его матушка во всём была права. Принцесса действительно заметно похорошела и всё больше ему нравилась. Однако это ещё ничего не значило, ведь и раньше он симпатизировал многим девушкам, но ни одна не смогла вызвать в нём по-настоящему серьёзных чувств. Он вообще сомневался в существовании любви. По крайней мере, прежде она была ему неизвестна.
Неожиданно принцесса посмотрела ему прямо в глаза и, словно прочитав тайные мысли, осторожно спросила:
– Как ты думаешь, Макс, какая девушка смогла бы завоевать твоё сердце и что ей для этого необходимо сделать?
От такого прямого вопроса он немного смутился, не понимая, зачем ей это знать, а потому честно ответил:
– Думаю, смог бы влюбиться в девушку, которая, кроме известных всем лучших качеств, обладала бы ещё некой загадочностью. Которая смогла бы удивить, поразить или, как говорят, выбить из седла. Это и есть мой идеал.
Кетрин с трудом сдержала лукавую улыбку и отвела взгляд в сторону, чтобы герцог не смог догадаться о её мыслях. Что ж, если у него такие запросы насчёт идеала, то она постарается завоевать его любовь. И у неё уже появилась неплохая идея.
– Хм-м… Интересно. Тогда, Макс, я желаю тебе найти эту идеальную женщину на Атексии, – произнесла она ровным голосом, хотя в её душе сейчас творилось нечто невообразимое.
Бесед на подобную тему у них больше не было, и в дальнейшем они танцевали, обмениваясь лишь незначительными фразами, думая каждый о своём. Бал продолжался почти до рассвета, и за это время они встречались в паре не менее семи раз, периодически возвращаясь в банкетный зал, чтобы передохнуть и выпить прохладного вина.
Постепенно некоторые из гостей начали подходить к Максу и герцогине Палагор, чтобы выразить своё восхищение приёмом и попрощаться, после чего отправлялись в своих летательных аппаратах по домам. Наконец, то же самое решил сделать и правитель Атексии.
Герцог с матушкой и Вагром проводили королевскую семью к большому флаеру золотистого цвета, возле которого стояли несколько человек из охраны. Пожав на прощание руки Алексу и Тирэну, Макс подошёл к Кетрин и учтиво произнёс:
– Надеюсь, принцесса, мы с вами встретимся на межпланетном рыцарском турнире через два дня!..
– Обязательно встретимся, – пообещала она, и на этот раз не смогла сдержать лукавой улыбки. – Самое главное, герцог, чтобы вы завоевали орден звёздного рыцаря.
– Будь уверена, Кет, я это сделаю, – тихо ответил Макс и прикоснулся губами к её руке, которая начала замерзать в прохладном ночном воздухе.
Он не стал больше задерживать юную леди и помог сесть в тёплый салон флаера, где король с принцем уже заняли свои места.
Спустя пару минут летательный аппарат поднялся в воздух и в сопровождении трёх флитеров охраны направился на юг в центральный регион.