Фантастические басни
Шрифт:
6. Два Короля
Король Мадагао, будучи в ссоре с Королем Борнегаскара, написал ему следующее:
– Прежде чем продолжить наше дело, я требую отозвать вашего Посланника из моей столицы!
– Я не отзову по вашему требованию своего Посланника, – безумно рассердившись, ответил Король Борнегаскара. – Более того, если вы немедленно не откажетесь от этого немыслимого требования, я буду вынужден отозвать своего Посланника обратно!
Эта угроза так испугала Короля Мадагао, что он, торопясь уступить, споткнулся,
7. Добросовестный Исполнитель
Начальник Участка железной дороги, всегда добросовестно исполнявший свои обязанности по выводу из строя стрелок и устраиванию аварий на путях, узнал, что Управляющий дорогой собирается уволить его за несоответствие занимаемой должности.
– О, боже! – воскликнул Начальник Участка. – Ведь на моем участке несчастных случаев больше, чем на всей остальной дороге!
– Управляющий чрезвычайно разборчив в средствах, – сказал Служащий, который сообщал ему эту новость. – Он считает, что тех же результатов можно добиться с меньшим ущербом для собственности компании.
– Что же, он полагает, что я должен стрелять по пассажирам в окнах вагонов? – спросил возмущенный Начальник Участка, кладя на рельсы только что вынутую из-под них шпалу. – Уж не принимает ли он меня за обыкновенного убийцу?!
8. Боксер и Гражданский Долг
Боксер встретился с Гражданским Долгом, у которого в руках была шляпная коробка.
– Что у тебя в этой шляпной коробке, приятель? – спросил Боксер.
– Новое серьезное выражение неодобрения, – ответил Гражданский Долг. – Я несу его из той самой говорильни, что со шпилем гильдии.
– И что же ты собираешься делать с этим славным новым серьезным выражением неодобрения? – спросил Боксер.
– Запретить Бокс, разумеется, – даже если бы мне для этого пришлось носить его день и ночь, – ответил Гражданский Долг.
– Вот это правильно, парень! – сказал Боксер. – Если бы бокс отменили еще вчера, то я бы не был с таким носом сегодня! У меня вчера был кошмарный бой с…
– О, в самом деле?! – расплывшись в улыбке, воскликнул Гражданский Долг. – И кто кого поколотил? А ну-ка, садись на мою шляпную коробку, дружище, и скорей рассказывай, как было дело!
9. Человек, у Которого Появился Досуг
Человек, для Которого Время Всегда Означало Деньги и который торопливо проглатывал завтрак, опаздывая на поезд, прислонил газету к сковородке и читал. Заслонив газетой глазунью, он в спешке и по рассеянности ткнул себе вилкой не в рот, а в глаз и, вытаскивая ее обратно, остро почувствовал, что испортил зрение. Совершенно разорившись из-за непредвиденных расходов на покупку очков, Человек, для Которого Время Всегда Означало Деньги, вынужден был в дальнейшем поддерживать свое существование ловлей рыбы с пристани.
10. Предусмотрительный Тюремщик
Начальнику Тюрьмы, вставлявшему в двери камер новые замки, Механик сказал:
– Эти замки открываются изнутри. Вы поступаете
– Если это неблагоразумие, – ответил Начальник Тюрьмы, – то как, хотел бы я знать, называются продуманные меры предосторожности против превратностей фортуны?
11. Казна и Рука
Общественная Казна, почувствовав, как Рука загребает ее содержимое, воскликнула:
– Господин Председатель, я готова к тому, чтобы остаться в абсолютном меньшинстве!
– О, кажется, вам кое-что известно о парламентских формах подачи голоса! – с металлом в голосе сказала Рука, выгребая последний никель.
– Да, – прошептала Общественная Казна, – я была слишком хорошо знакома с этими порядками.
12. Змея-Христианка
Змея приползла домой и сказала:
– Дети мои, скорее выползайте получить мое последнее благословение и посмотреть, как умирают настоящие христиане!
– Что тебя мучит? – спросили Маленькие Змееныши.
– Меня ужалил этот гад, редактор безбожного журнала! – послышалось в ответ предсмертное змеиное шипение.
13. Политики
Старый Политик и Молодой Политик, путешествуя по одной прекрасной стране, тащились по пыльной большой дороге, которая вела к Городу Процветающего Невежества. Молодой Политик, которого соблазнили цветы и тень и прельстило пенье птиц, манивших в зеленые поля и на лесные тропинки, и в воображении которого на расстоянии какой-нибудь руки по обеим сторонам дороги уже мелькали сверкающие золотом купола и серебрились фонтаны у прекрасных дворцов, сказал Старому Политику:
– Ради бога, давай свернем с этой неудобной дороги, которая ведет, ты сам хорошо знаешь, куда. Давай хоть ненадолго забудем наши обязанности и забудемся в чудесных наслаждениях, зовущих нас из каждой рощицы и взывающих к нам с каждого холма. Если хочешь, давай пойдем вон по той тропинке, где виднеется указатель с надписью: "Сворачивайте сюда все, кто ищет Дворец Общественного Благополучия".
– Это отличная тропинка, сын мой, – сказал Старый Политик, – и она пролегает среди великолепных видов. Но поиски Дворца Общественного Благополучия сопряжены для нас со страшной опасностью.
– С какой? – спросил Молодой Политик.
– С опасностью найти его, – ответил Старый Политик.
14. Новая Метла
Когда город Гэкуэк стал сдавать свои позиции столицы провинции Акуак, Вэмпог созвал всех постоянно проживающих в городе мужчин на совет в Храм Ала, чтобы сообща найти авторитетное средство защиты. Первый выступавший заявил, что проще всего пожертвовать богам какого-нибудь жареного осла. Второй предложил организовать народную процессию во главе с самим Вэмпогом, которая пронесла бы по улицам святую кочергу на подносе из самоварного золота. Третий считал, что имеет смысл заживо похоронить в общественном парке пару кротов с произнесением соответствующих могильных заклинаний. Четвертый советовал поручить человеку с кошачьими усами смазать колонны Капитолия собачьим жиром. Когда высказались все остальные, встал Пожилой Человек и сказал: