Фантастические создания (сборник)
Шрифт:
Зонд набросился на Империона:
— С какой стати ты приходишь сюда и рассказываешь все это мне?! Ты же бог пророчеств! Пойди и посмотри в Книге Небес.
— Я уже посмотрел, Отец, — ответил Империон. — Я обнаружил, что предсказал приход Мудреца-Разрушителя, когда боги только появились. Там сказано, что Мудрец родится и что я об этом не узнаю.
— Тогда, — логично возразил Зонд, — как же можешь ты мне говорить, что он родился?
— Сам факт того, — сказал Империон, — что я смог прийти сюда и прервать Водный
По толпе водных богов пробежала волна ужаса. Они собрались в глубине зала, как можно дальше от Империона, но они все слышали. Зонд попытался собраться с мыслями. Залы на Небесах были наполнены паром, возникшим в результате появления Империона, и пеной страха, которая исходила от испуганных водных богов, — Зонд впервые за все прожитые им тысячелетия видел Небеса в состоянии, настолько близком к хаосу. Если и дальше так пойдет — Мудрецу даже не потребуется задавать вопросов.
— Оставьте нас, — велел Зонд водным божествам. — Явления, которые не подвластны даже моему контролю, прервали этот фестиваль. Позже вас уведомят о принятом мной решении.
К ужасу Зонда, водные боги не спешили расходиться — еще один признак Разрушения.
— Обещаю, — пришлось добавить ему.
Водные божества неохотно покинули зал, уносясь на волнах. Все, кроме одного.
Это был Окк, бог всех океанов. По статусу Окк был равен Империону, и жар его не пугал. Он не двинулся с места.
Зонду это не понравилось.
Окк всегда казался Зонду наименее дисциплинированным из богов. Он не знал своего места. Он был такой же беспокойный и непредсказуемый, как человечество.
Но что мог поделать Зонд с уже начавшимся Разрушением?
— Мы даем тебе право остаться, — милостиво кивнул он Окку и обратился Империону: — Ну а как ты узнал, что Мудрец родился?
— Я консультировался с Книгой Небес по другому вопросу, — ответил Империон, — и открылась страница с моим пророчеством относительно Мудреца-Разрушителя. Так как было предсказано, что я не узнаю дату и час рождения Мудреца, я понял, что он уже родился, иначе я бы не узнал. Впрочем, это самая туманная часть пророчества, остальное заслуживает высших похвал. Через двенадцать лет Мудрец начнет подвергать сомнению и критиковать Небеса. Как нам его остановить?
— Я не знаю, что мы можем сделать, — сказал Зонд с безысходностью. — Пророчество есть пророчество.
— Но мы должны сделать что-нибудь! — воспылал Империон. — Я настаиваю! Я люблю и ценю порядок даже больше, чем ты. Подумай, что случится, если солнце вдруг не встанет с утра или не сядет вечером! Для меня это все значит больше, чем для любого другого. Я хочу, чтобы Мудреца-Разрушителя нашли и убили прежде, чем он сможет задавать вопросы.
Зонд был потрясен:
— Я не могу этого сделать! Если в пророчестве сказано, что Мудрец будет
Окк приблизился.
— В каждом пророчестве есть лазейка, — негромко сказал он.
— Разумеется, — огрызнулся Империон, — и я вижу лазейку не хуже тебя. Я пользуюсь преимуществом беспорядка, устроенного рождением Мудреца, чтобы попросить Великого Зонда убить его и тем самым ниспровергнуть пророчество. Так будет восстановлен порядок.
— Я не имел в виду кровопролития, — сказал Окк.
Два бога уставились друг на друга.
Пар от Окка окутывал Империона и возвращался дождем назад к Окку, размеренно, как дыхание.
— А что же ты тогда имел в виду? — осведомился Империон.
— Пророчество, — объяснил Окк, — не говорит, в каком именно из миров Мудрец будет задавать вопросы. Есть множество других миров помимо Тира. Человечество называет их параллельными мирами, имея в виду, что любое историческое событие имеет несколько вариантов развития. В каждом параллельном мире есть свои Небеса. И среди сотен параллельных миров обязательно должен быть такой мир, в котором боги не настолько организованны, как мы здесь. Отправьте Мудреца в этот мир. И пусть он задает свои предопределенные вопросы там — без всякого ущерба для нас.
— Хорошая идея, — с облегчением хлопнул в ладоши Зонд, что вызвало волну беспокойства по всему Тиру. — Империон, ты согласен?
— Да, — сказал Империон, пылая от облегчения. И, сбросив груз ответственности со своих плеч, стал пророчествовать: — Но я должен вас предупредить, что, когда вмешиваешься в ход судьбы, происходят странные вещи.
— Странные вещи я еще могу допустить, но только не хаос! — заявил Зонд.
Он снова пригласил водных богов и с ними — всех остальных богов Тира.
Он сказал им, что ребенок, которому суждено принести Разрушение, уже родился, и приказал каждому из них отправиться на край земли в поисках этого ребенка. (Выражение «край земли» было, разумеется, фигурой речи — Зонд не верил, что Тир плоский. Но это выражение не менялось веками, как и все остальное на Небесах, и значило «посмотрите везде».)
Все Небеса устремились на поиски — вверху и внизу, внутри и снаружи.
Нимфы и лесные духи обыскивали горы, пещеры и леса.
Боги домашнего очага заглядывали в колыбели.
Водные боги осматривали пляжи, берега и заливы.
Богиня любви углубилась в свой архив, чтобы найти возможных родителей Мудреца.
Невидимые драконы проверяли баржи и плавучие дома.
Поскольку в Тире был свой бог для всего сущего — ничто не было упущено или оставлено без внимания.
Империон искал яростнее всех, освещая каждый укромный уголок, каждую щелку на своей стороне мира. И он убедил Лунную богиню делать то же самое на ее половине.
Но Мудреца так никто и не нашел.