"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14

Солодкова Татьяна

– Венеды?

– Девицы! Хотя бегают быстро, но я догоню.

– А венедов?

– Тоже догоню, – мгновенно ответил Бешеный, которому сейчас море было по колено. – Только их догонять неинтересно. Что я, венедов не видел? Видел! Хотя и девок тоже много повидал. Но они красивые. Особенно если длинноволосые и пухленькие.

Магнус, выслушивая все это, давился от смеха, да и Змейка широко улыбалась. Редкое зрелище – пьяный Гуннар, да к тому же с серьезным выражением на лице, говорящий откровенный бред.

Бешеный продолжал нести уже откровенную чушь. Там смешались венеды, девки, походы, хлопоты по делам Тайной Стражи… М-да. Толку

от него сейчас явно маловато будет. Выпроводить, что ли, отсыпаться прямым приказом? Хм… Так ведь прозвище Бешеный не просто так появилось. Не то чтобы он был берсерком, но иногда, особенно выпив, мог впасть в схожее состояние. Потому и пил с завидной осторожностью да помалу, зная об этой своей особенности. Сейчас же явно перебрал норму. Совсем перебрал.

О, идея! В таком вот печальном состоянии дополнительная ударная доза наверняка его просто вырубит. Подмигиваю Магнусу, взглядом показывая сначала на бутыль вина, потом на пустой кубок. Так, жрец у нас понятливый, замечательно просто. Сразу набулькал Гуннару полный, почти до краев, кубок, немного плеснул себе, мне да Змейке. Теперь осталось лишь подвигнуть этого «недоперепила» на нужное действие.

– Ну что, брат, – обращаюсь к Гуннару, который уже на чистых рефлексах ухватил рукой кубок с вином. – За успех нашего нового начинания. Есть у меня новая придумка, зело полезная для всех нас.

– Покажи…

– Сейчас за успешное ее воплощение выпьем, желательно до дна, а там и покажу. Всем сразу, не тебе ж одному. Ну что, за то, чтобы все полезное оборачивалось нам на пользу, а вредное – врагам на погибель!

Хорошо пошло. Залпом целый кубок крепкого вина, да в таком состоянии. Бешеный шумно выдохнул, тупо посмотрел на стол перед собой и не обмяк, а словно окостенел. Но уже с закрывшимися глазами. Готов, можно уносить.

– Там, за дверью, зайдите… – Вежливый стук, и вот через несколько мгновений в комнату проскользнули двое хирдманов. Ну да, чужие тут не ходят, им тут делать совсем нечего. – Бойко, тут глава Тайной Стражи совсем притомился. В покои бы его, но не слугам же поручать. Слова – не тараканы. Вылетят – не всегда прихлопнешь. Сами уж, будьте любезны.

– Понимаем. Исполним все, конунг.

Голос хирдмана был абсолютно спокоен. Дело-то житейское. После пиров так порой больше половины гостей растаскивать по опочивальням приходится. Тех, кто не из простых воинов, вестимо. Положение обязывает. А почему не слугам поручать? Так ведь не лютики-цветочки тащить, а матерых вояк, которые могут в себя прийти на пару мгновений и невесть что им в голову взбредет. Кто-то незнакомый куда-то тащит? Угроза! А реагировать на угрозы они с детства приучены самым жестким образом. Слуг мигом прикончат, а вот с вояками никак не получится. Те и сами такие же, знают что к чему. Потому первым делом даже от ножей-засапожников освобождают бессознательные тела.

Гуннара унесли отсыпаться, но вот перегар остался. Конечно же, я открыл окно, впустив в комнату холодный, но все же свежий воздух. Только вот проветрится помещение отнюдь не мгновенно. Переместиться, что ли, в другое место? Хотя собирать все бумаги, потом снова их раскладывать… Лениво, однако! Лучше уж здесь остаться, тем паче Магнусу и Змейке, как я чую, даже мысль о смене места дислокации в головы не приходила. Да уж, вот что привычка к походным условиям с людьми делает. Это я по сути дитя цивилизации, привыкшее к максимальному комфорту. Они же… В чем-то немного завидую, чего тут скрывать.

–

Чего он это, Бешеный, так жестоко упился? – с искренним недоумением спросил я, усевшись за стол и сдвигая в сторону кубки, тарелки и все прочее, не относящееся к деловым бумагам и картам. – Непохоже на нашего братца. Раньше он позволял себе так вот отдыхать лишь в свободное время.

– Оно и было свободное, – поморщился Магнус, стоящий поблизости от открытого окна и подставляющий лицо порывам холодного ветра. – Его ж прямо от двух голых девиц оторвали пришедшими весточками от наших прознатчиков среди венедов. Рассола выпил, голову в холодную воду окунул. Но это ж временно. А потом, на мою беду, решил «взбодриться» парой глотков вина. И вот… К вашему приходу от него проку уже не было. Хорошо еще, что до того все нужное обсудить успели. Но только с ним, не с тобой.

– У Бешеного и помощники есть. Два доверено-перепроверенных, да и прочие, они тоже не просто так.

– Уже работают. Дел всем хватит. Но конунг – ты! А суть я тебе обскажу ничуть не хуже Гуннара. Уж получше Мстиши, который будет вдумчиво обсасывать каждую мелочь, как собака мозговую кость. А Бранко в Киеве нет, сейчас он на пути в Искоростень, проверить кое-что следует.

– Как будто я возражаю… Хотя возражаю, но только против того, чтобы ты тут все и дальше вымораживал. Закрой окно, ты же знаешь, я холод не так чтобы люблю, скорее наоборот.

– Мерзляком ты стал в последние годы, Мрачный. Все ж тот удар по голове не прошел без последствий…

Ну да, это я уже не раз слышал. Жрец Локи частенько любит вспоминать то самое событие, в результате которого его побратим, то есть я, значительно изменился. В этаком добродушном ключе, будучи абсолютно уверенным – и верно, кстати – что порой удар по голове способен вызвать в человеке значительные изменения. Как хорошие, так и наоборот. Впрочем, к тому, как изменился его побратим, он явно относился сугубо положительно. Почти ко всему, кроме парочки таких мелочей, как тяга к слишком мягким, по его представлению, условиям жизни, куда входила и нелюбовь к холоду.

Но окно Магнус захлопнул, как же иначе. Я ж ему не только побратим, но еще и сперва ярл, потом и вовсе конунг. Титул великого князя Киевского для большей части хирдманов так и остался непривычным. Вот более привычное и понятное слово «конунг» – это совсем другое. Двойственность… Она с определенных пор на Руси становилась привычным делом. Два алфавита, то есть руны и буквы. Два пантеона богов, славянские и скандинавские, усилиями волхва Богумила Соловья и его помощников аккуратно и осторожно сплетаемые в единое целое. На этом фоне называние меня то князем, то конунгом – мелочь, не более того.

Ну вот, закрыли окно – и сразу стало немного уютнее. Или, может, все-таки переместиться? Да не. Лень. Тем более что и Змейка тут уютно устроилась, забравшись прямо с ногами на странную помесь стула и кресла. Хм, а она не просто так сидит, а внимательно смотрит на карту с какими-то пометками. Интересно…

– Карта есть, а вот что ты в ней полезного нашла, то до меня пока не дошло, – хмукаю я, нависая над столом и упираясь ладонями в дерево. – Так что айда просвещать недоумевающего меня! – Сейчас все узнаешь, – голос Магнуса, и заодно с голосом слышу шаги. Побратим, понимая, что у закрытого окна смысла находиться нет, также подошел к столу. – Ты уже ведаешь, что от наших венедских союзников могут образоваться большие неурядицы для Руси?