"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Девушка слышала, что ксари на секунду частично обернулся и произнес имя погибшего мага. Стало быть, эта тварь — Дирон? Но откуда и почему? Тогда второй, получается, — Келл! В принципе, логично, что Келл здесь, если рядом Ларана. Вряд ли теперь эта пара может бродить поодиночке. Только вот откуда они взялись? С трудом верилось, что все это результат воплей и призывов лунного дракона. Парящая рядом с жертвенными столбами призрачная эльфийка пугала. В ее ярких желтых глазах светилась нечеловеческая ненависть. Взгляд, как и раньше, гипнотизировал, заставляя теряться в золотой радужке глаз, но в Ларане появилось что-то новое. Вся ее хрупкая фигура казалась завернутой в кокон
— Что-то ты бездействуешь! — шепнула Ларана, подлетая прямо к Анет. — Неправильно, столько силы под замком. Сейчас освобожу, помогу. Ты одна способна со всеми справиться, почему ты только плачешь? Глупая и испуганная. Я помогу, мы вместе будем сильными.
— Нет. — Девушка дернула головой в сторону, пытаясь увернуться от цепкого взгляда. Анет очень быстро поняла, что придумала призрачная подруга. Испытывать еще раз единение с эльфийской принцессой не хотелось. — Ларана, не смей! Я не хочу! Я боюсь!
— Не дергайся, так надо!
Анет закричала. Вторжение чужой сущности оказалось удивительно болезненным. Больнее, нежели раньше. Перед глазами потемнело, а потом девушка поняла, что смотрит на битву уже глазами Лараны. Призрак зашевелился внутри тела, устраиваясь поудобнее, и принялся действовать. Щелкнули замки на золотых кандалах, разлетелся вдребезги браслет, сдерживающий магию, и сунувшийся к столбу монах захлебнулся в струе пламени. Сила лилась по венам жидким огнем. Его было так много, что можно было спалить все вокруг дотла. Анет осмотрелась, выискивая самое важное, и метнулась к чаше, забирая оттуда оба артефакта. Кинувшиеся было наперерез служители ордена нерешительно замерли, поймав огненный взгляд девушки, и поспешно отступили. Видимо, умирать им совсем не хотелось.
— Меня не хочешь вытащить? — раздраженно крикнула Льрисса, дергаясь в цепях, и Анет обернулась на зов. — Вот ты, лизняк, — выругалась вампирша, разглядев пылающие глазницы сокамерницы. Ничего себе блондиночка-принцесска. Она, оказывается, не так проста. Быть может, Дерри полюбил ее именно такую? Тогда Льрисса его понимала. Сейчас Анет была настоящая, живая и сильная.
Хрупкое блондинистое создание голыми руками сорвало кандалы и кинулось в самую толпу наступающих жрецов. Взмах руки, и пламенная струя убрала нескольких противников, кинувшихся наперерез. Где-то впереди мелькнул пушистый хвост ксари, и девушка, беспощадно сметая со своего пути мешающих противников, устремилась за Мерцающим.
— «Кровь» отдай, — нервно воскликнула Льрисса, всаживая удлинившиеся ногти в шею врага.
Кровь хлынула фонтаном. Захлебнувшись от радостного предвкушения, вампирша едва успела подхватить артефакт, который бросила Анет.
— С тобой все хорошо? — нагнала Анет Дерри и осторожно коснулась рукой пушистой спины. От нечеловеческого голоса шерсть на хвосте встопорщилась, и захотелось сбежать. Тоскливое «мя-а» было расценено верно, и девушка сосредоточенно кивнула.
— Бежим!
Анет так испугалась каркающего крика над головой, что едва не вытеснила из своего сознания Ларану. В ладонях вспыхнул огромный огненный сгусток, готовый сорваться. Призрачная принцесса едва успела шепнуть: «Не смей, это же Дир!»
— А, Дир? — выдохнула Анет и швырнула обжигающий руки шар в другую сторону.
От стены раздался вопль, вспыхнуло несколько лавочек, а тварь, кивнув утвердительно, завопила:
— Быстро к выходу из зала, там по лестнице на балкон, Келл уже разведал, все жрецы здесь. Ну те, которые еще не сбежали. Скорее! Находиться в этом мире невозможно. Меня утягивает, у Келла и Лараны, может, получится задержаться здесь чуть дольше, а мои силы
Дерри рванул к выходу первым. За ним устремились девушки. Жрецы, сообразившие, что с такими противниками не совладать, несмотря на численное превосходство, послушно шарахнулись в сторону.
В общем кошмаре, который творился в зале, не принимал участие только один человек. Антонис Веериман — верховный жрец ордена Золотого дракона, облаченный в парадное одеяние, замер внутри ниши, находящейся за колонной, недалеко от алтаря. В колонну вела потайная дверь, Антонис должен был появиться из нее торжественно под песни в самом начале ритуала, именно ему было предначертано проткнуть сердца обеих девушек-жертв. Жрецы-прислужники с жертвенными ножами — это только фон. Необходимый антураж для ритуала. Главное должен был сделать он. А теперь все летит в каркалий зад из-за неизвестных тварей, неожиданно явившихся на помощь. «Кто это может быть?» — жрец наморщил лоб. Ему казалась, что где-то он уже слышал про нечто подобное. Девчонка звала одного из драконов — своего предка. Это жрец понял сразу же. Он знал имя каждого дракона, ведь скоро они все должны были принадлежать ему. Звала его, а появились эти. «А что, если…» На лице жреца появилась неприятная усмешка и он, пробормотав себе под нос: «Нельзя упустить удачу!» — скользнул в проход, торопясь как можно быстрее спуститься к себе. Там, в потайной келье-лаборатории должна быть нужная вещь. Если его догадка верна, к каркалам все артефакты, есть возможность провести новый, очень занимательный эксперимент.
Костер тихо потрескивал, сухие ветки сгорали быстро и давали много тепла. Мясо, насаженное на тонкие прутья, приготовилось практически моментально. С румяной, засыпанной золой корочки в огонь капал жир. Запах полз по всей поляне, заставляя поджиматься животы даже у тех, кто не был голоден.
— То есть ты хочешь сказать, что лунный дракон давным-давно обещал тебе помощь, и теперь, когда ты позвала, он пришел? — в сотый раз переспросил Адольф, пытаясь уяснить для себя то, что произошло. Болотный тролль за долгие годы службы в синдикате привык не отступать до тех пор, пока не станут известны все детали. Он по опыту знал: иногда даже самая незначительная мелочь может оказаться решающей. Зачем ему нужны подробности именно этого дела, он не знал. Просто сработала многолетняя привычка, заставляющая быть в курсе всего.
Когда полчаса назад Дерри, Анет и незнакомая вампирша буквально с неба свалились в маленький лагерь, расположившийся на краю поляны, болотный тролль подумал, что у него начались галлюцинации с недосыпу. Но нет, все было более чем реально. Даже Лайтнинг, меняющий у костра ипостась. Адольф едва не упал в огонь, когда на него сверху рухнул огромный кот. Перепугалась даже стойкая охрана. Болотный тролль едва успел подать своим телохранителям знак, чтобы они не стреляли.
— Угу, м-чав! Все так и было, — согласилась Анет, урча над ножкой зайца.
Есть хотелось неимоверно. Пожалуй, из их троицы одной Льриссе удалось насытиться. Теперь вампирша нетерпеливо прогуливалась возле костра, старательно сжимая в руках «Кровь». Расстаться с артефактом хотя бы на минуту она не желала, как и положить его «вот тут у костерка». Льрисса спешила уйти как можно быстрее, и сдерживали ее только трапезничающие Анет и Дерри.
— Адольф, отстань ты от нее, она же уже все рассказала, и не один раз, — отмахнулся Дерри и схватил еще один кусок прожаренного мяса.