"Фантастика 2023-112". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Змейка тщательнейшим образом обшмонала американского Стрельца и его вещи, но боеприпасов не обнаружила.
Вообще, из стоящего снаряжения, кроме «бронебойного» топорика с кристаллом у всадников имелось только пара пухлых сумок с запасом вяленого мяса. Правда, определить, чье это мясо, оказалось сложно. Судя по тому, что оно сильно отдавало рыбным запахом, – какой-то морской гад. Что ж, съедобное, да и ладно: не надо будет заморачиваться на охоту и поиски пищи.
В молельном доме, куда они заглянули,
– Не повезло мужику, – сумрачно прокомментировал Кошкодер. – Не туда помолиться заехал.
– Может, гонец? – предположил Виктор.
Что, если это посланник Магистра, направлявшийся в захваченную перьеносцами крепость?
– Может, и так, – пожал плечами одноглазый капитан.
Кошкодер, не стесняясь, обшарил труп. Наверное, капитан рассчитывал найти что-нибудь полезное, однако взять у мертвеца было уже нечего.
Они вышли из часовни и подошли к столбу на перекрестке. Надо же, указатель! Исписанные латиницей и помеченные цифрами (расстояние обозначают, похоже) таблички-стрелочки, которыми был обвешан столб, торчали в разные стороны, как шипы американского То-те-ма.
«Цивилизация, блин! – подумал Виктор. – Не заблудишься!»
Костоправ многозначительно хмыкнул:
– Это что? Типа, направо пойдешь – люлей огребешь, налево пойдешь – люлей огребешь, прямо пойдешь – раком поставят?
– Не совсем так, – ответил Кошкодер, внимательно вглядываясь в надписи на табличках.
– Ты что, еще и читать по-Инквизиторски умеешь? – удивилась Змейка.
– Я торговал с крестоносцами, – напомнил Кошкодер. – Иногда случалось подписывать договорные и закладные грамоты. А в таких делах нельзя ставить подпись под документом, не имея представления о том, что в нем написано.
«Логично», – вынужден был признать Виктор. Как купец купца он хорошо понимал Кошкодера.
– Ну, и что здесь написано? – поинтересовался Виктор. Может, хоть дорожный столб подскажет, куда им теперь податься?
– Много чего, – наморщил лоб Кошкодер. – И притом на двух языках. Английский и… м-м… испанский, похоже. Испанского я не знаю. А по-английски… Ну, если вкратце…
– Да, вкратце-вкратце, етить жишь твою, разговорчивый ты наш! – поторопил Костоправ.
– Вот эта дорога, – Кошкодер указал на тракт, поворачивающий вправо и уходящий куда-то на юго-запад, – ведет к Мадридской Скверне. Ну, в Котел, то есть. Не полностью еще зачищенный.
Соответствующий указатель помимо текста был снабжен схематичным изображением черепа. В общем, можно догадаться, что дорога не из безопасных.
– Но до Мадрида отсюда далеко, – добавил Кошкодер, присмотревшись к цифрам на табличке-указателе. – Я бы даже сказал, очень далеко.
– Ни хрена не понимаю, –
– Если постоянно его зачищаешь, если раз за разом подводишь туда войска и если строишь там крепости, хорошая дорога лишней не будет, – объяснил капитан.
– А это что? – Виктор ткнул пальцем в другую табличку, показывающую в противоположном от Мадрида направлении. Судя по цифири, обозначавшей расстояние, туда можно было добраться быстро. Только и на этом указателе красовался череп. – Тоже Котел? Скверна?
– Клин Скверны, – качнул головой Кошкодер. – Ну, или Котловой Клин, если так больше нравится. Вроде как отросток от Большого Французского Котла. Тоже неприятное местечко и близко совсем от нас, между прочим.
– А поподробнее? – заинтересовался Виктор. – Что за Клин такой?
– Ну, как бы объяснить? – Кошкодер задумался. – Здешние земли от Французского Котла отделяют Пиренейские горы. Так себе защита, конечно, но все-таки преграда…
«Как Уральский хребет у нас, в Сибири», – мысленно провел аналогию Виктор.
– Только на северо-западной оконечности Пиренеев, ближе к Бискайскому заливу – мы, кстати, там проходили, когда шли из Котла – горная цепь прерывается. Оттуда прет и котловая растительность, и зверье всякое. Инквизиторы борются, конечно, с этой «радостью», но остановить ее не могут даже они. В общем, от Котла в испанские земли вклинилось этакое щупальце. Узкая и длиннющая полоска мутировавшей флоры и фауны. Ее здесь так и называют – Клин. Тянется с севера, вдоль Пиренеев, но с этой, с испанской стороны, и постоянно увеличивается.
– Понятно, – Виктор задумался. Сейчас Клин мог стать их гибелью, а мог оказаться спасением.
– А вот эта дорога, – капитан указал на табличку-стрелу без черепа, а затем – на самый широкий тракт, уходящий куда-то на юго-восток, – ведет в обход Клина. По ней можно попасть в Андоррскую Цитадель.
– Это еще что за хрень с маслом? – поинтересовался Костоправ.
– Горная крепость на границе с Французским Котлом. Тоже в Пиренеях находится. Одна из лучших Инквизиторских крепостей, кстати. Я о ней много слышал, хотя сам ни разу там не бывал. Цитадель строили как главный плацдарм для зачистки французских земель с юга. Думаю, если Магистр захочет организовать оборону, то именно там, в горах, он и укроется.
Виктор переглянулся со спутниками. Скорее всего, Магистр захочет. Значит, и поморскую карту следует искать в Андоррской Цитадели.
– Я бы тоже сейчас отправился по Андорскому тракту, – продолжал Кошкодер, – только сворачивать в горы не стал бы, а двинул дальше.
– Куда? – холодно и неприязненно уточнила Змейка. – Что будет дальше?
– Барселонская Скверна. Но нам туда не надо. Нам надо будет повернуть восточнее – в Креуский порт. Там можно найти корабль и свалить из Испании. А то, сдается мне, скоро здесь все заполонят ребята с перьями и их То-те-мы.